杨坚和侯胜北来到沃野，见到了普六茹忠。
听完洛阳之战的经过，他神情落寞，彷佛一下子苍老了好几岁。
不过普六茹忠没有多说什么，反而对两人道：“此次率万人接应突厥，军粮不给，正要打算用计，你们来的倒是刚好。”
两人面面相觑，不知普六茹忠葫芦里卖的什么药。
只听他淡淡道：“你们就声称自己是河州刺史王杰的兵马。待到了明日，勒兵鸣鼓而至，之后我自有安排。”（注1）
看了看杨坚一副灰头土脸的样子，普六茹忠替儿子掸去征尘，下令道：“回去把盔甲擦亮，旗帜须得鲜明，打起精神拿出凯旋而归的劲头来。”
……
次日，普六茹忠邀请稽胡酋长多人，至帐中团团而座。
忽闻军营之外传来金鼓凯旋之声，一路人马着盛装，精神百倍行来。
普六茹忠命人前去打探，须臾来报：“是河州刺史王杰的兵马。大冢宰已平洛阳，天子听闻银、夏之间生胡扰动，尚未归服，令其前来助公讨之！”
众酋长面面相觑。
正在心怀不安之际，又一骑飞驰而来，定睛一看乃是突厥的使者。
突厥使者趾高气昂往军帐中间一站，扫视了一下周围的稽胡各位酋长，大声道：“我家可汗已入并州，留下兵马十余万在长城。遣我来问公，若有稽胡不服，欲来共公破之！”
在座的酋长闻言皆惧，普六茹忠好言慰谕，遣之归去。
诸胡于是争相馈输，车粮填积，牛羊满圈。
普六茹忠得了军粮，派使节联系突厥退兵，率军返回长安。
……
保定五年，正月初一。
侯胜北二十五岁的第一天，是在行军途中度过的。
草原不缺肉食，此前从稽胡获得了许多军粮牲畜，普六茹忠下令杀羊做饭，又打了不少野味，众军士饱餐了一顿。
待到入夜，和出征前的那晚一样，点起了一堆篝火。
不过这次的听众只有杨坚和侯胜北两人，所以显得冷清苍凉了许多。
普六茹忠再次讲起了往事。
“那是四十多年前的北魏正光五年，南梁的普通五年，当年我才十八岁，还叫作**，前往泰山游览。”
普六茹忠笑了笑：“游览什么的只是个借口，六镇举兵，不过是去青州避乱罢了。”
“谁知不巧碰到南朝梁兵攻陷了郡城，我被席卷带去了江南。后来才知道，是北魏宗室元树北伐，煽动当地豪强率义从归南，我算是遭了无妄之灾。”（注2）
普六茹忠说到此段经历，却是嘴角带笑，像是在回忆往昔美好。
他向着杨坚道：“不过我很幸运，遇到了你母亲，不然也没有你和二郎三郎了。一饮一啄，莫非前定，真是要感谢上天的安排。”
普六茹忠想起当年的兵荒马乱，孤身流浪的北地少年，举目无亲的吕姓少女，彼此依靠，相互照顾，她叫苦桃……（注3）
他收起了思绪。
“到了建康被发为官奴，由于我出生北地，熟悉马性，所以分到了一个养马的差事。”
“就是在那个时候，我遇到了陈庆之。”
“陈庆之那时正好四十岁，官拜主书令史，这是个芝麻绿豆的小官，尚书省有二百多个他这样的令史。不过官虽然小，他却挺舍得花钱，散财养士，门下**了不少有能之辈。”（注4）
“我被他看中，赎取了身份成为平民，不过平时的工作还是替官家养马。”
“在北方时，我本来以为南朝是没什么马的。到了建康才知道，南朝的马匹数量还不少，虽然没法和我们北朝相比，不过也有几千匹之多。”
“什么于阗五花马、焉耆海马、高丽果下马，不过最多的还是吐谷浑的青海骢马和紫骝马，又以**色分为赤舞龙驹和白龙驹。”
“通过益州的马市，数百上千的西域良马运到建康。不过吐谷浑人坏得很，不给种马，公马都是骟过的。”
“虽然战马本来也确实要骟掉，可是没有种马就没法配种。再加上不适应江南的气候，每年总要死掉一大批，所以数量一直攒不起来。”
“唉，人老了就是啰嗦，一说起来就止不住。说好讲陈庆之的，又扯到了马。”
“不过我接下来要讲的，也和马有些关系。”
“陈庆之的麾下，一定有一名绝世骑将！”
普六茹忠斩钉截铁地说道。
这个判断让侯胜北大感兴趣，普六茹忠为什么能够这么肯定呢？
很快他就听到了解释。
和步兵不同，骑兵在战斗中，一直处于高速移动和不断变化位置的状态。
骑将只有随同骑兵部队一起行动，才能够及时把握战机和发布命令。
而且更多的时候，骑将不是通过发号施令，必须以自己的行动去引领骑军。
所以善于使用骑兵的著名统帅，自身往
往也是能够冲锋陷阵的猛将，如楚霸王、霍骠骑、吕布率并州铁骑、赵云领白马义从等。
普六茹忠笑了起来：“骑将的人才，还是我们北方更多些，呵呵。”
侯胜北无法否认这个事实，不过他曾经亲眼见到过阿父和大壮哥突阵，南朝也不是没有优秀的骑将啦。
普六茹忠紧接着正色道：“要知道七千白袍军，有三千是骑兵！”（注5）
“而陈庆之，谁都知道他射不穿札，马非所便，怎么可能指挥骑军，打出那样的战绩？”
普六茹忠有些遗憾地道：“这名骑将，相当于陈庆之的半身和影子，只可惜我始终无缘结识这位好汉，他隐藏得太好了。”
侯胜北觉得普六茹忠的分析颇有道理。
不过转念一想，陈庆之北伐已经过去了三十六年，即便那位绝世骑将还在人世，也多半已经是六十多岁的老人，比普六茹忠的年纪还要大。
看来这个秘密是无法解开啦。（^_^）
侯胜北不禁又联想到了高长恭率领骑军突击的英姿：这位大齐兰陵王，应该就属于刚才说的吕布赵云之流吧？
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普六茹忠继续讲了下去。
“北魏武泰元年、南梁大通二年，我在南朝已经五年了，终于累迁做了个小官。”
“马政归太仆管辖，下辖三名典牧都尉，再下面有车府令、典牧令、乘黄厩、骅骝厩、龙马厩等职，我担任典牧令的副手典牧丞，具体负责养马的活计。”
“那一年尔朱荣发动河阴之变，**北魏宗室两千多人。各地州郡的大员纷纷投降南朝，像郢州刺史元显达，汝南王元悦、东道行台元彧、北青州刺史元世俊、南荆州刺史李志等等。”
“相州刺史元颢也携子来投。由于相州隔得比较远，南朝无法渡过黄河接应，他几乎是光杆一个过来的。”
“但是元颢很会表现，涕泣陈情，请求立己为魏主，杀回北地复国，言辞壮烈豪迈。”
“梁帝颇为欣赏，封他为魏王，配属了不少部下。我因为是北方将门出身，就指配给了元颢，一下子提拔成了直阁将军。”
“之后就是你听说过的那个故事了。”
“次年，陈庆之率七千白袍军，发于铚县，拔荥城，至睢阳。”
普六茹忠忍不住笑了起来。
“哈哈，瞧你这副表情。难不成你以为陈庆之是从建康一路打到洛阳去的啊？那样别说七千人，七万人都未必够啊。”
“哎，你们现在已经习惯了划江而治。以前南朝的边境，可是在淮南寿阳一线，和北魏来回拉锯的。”
“尔朱荣的**把许多北魏宗室逼得投向了南朝，战线于是推进到了淮北。即便如此，铚县距离洛阳，也还有千里之遥。”
“陈庆之选择进军的战略时机非常精准，有了元氏宗亲的人脉，他对于北朝的内情掌握得一清二楚。”
“半年前，尔朱荣击败了葛荣，收编六镇数十万军民。然而这些人没有停止反抗，不停地发生叛乱，尔朱荣忙于**，稳固并州、肆州的根本重地。”（注6）
“洛阳方面，尔朱荣委托给了相约为兄弟的心腹，太尉、上党王元天穆。此时青州反了邢杲流民军十余万，泰山太守羊侃也举兵反魏。元天穆召集文武，讨论应该优先对
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