就连宁烛自己的婚事都没着落呢，哪里顾得上他！

这日子也不知是个啥滋味，他就知道回房关了门，就剩他孤零零一个人，连个说话的人都没有。

他干活累的直不起腰的时候，也不再有人心疼的嘘寒问暖，反而只剩一堆指责，嫌他干得慢，嫌他手脚笨，嫌他连句好听话都不会说！

宁满仓叹着气睡着了，第二天得了风寒，晃晃悠悠的回家了。

他病着，李氏也不好再让他干活，只能骂骂咧咧自己干，再随便给他弄两副药吃，能不能吃好就听天由命了。

好在他身体底子不错，还是熬过来了。

听说宁凝的生意越发好了，附近几个镇子都有人在他那里拿货，他雇了十几个人帮着忙活呢。

总有人生怕他们不知道，说给他们听，宁烛憋了一肚子气，痛定思痛，觉得肯定还是自己的功名不够高，才不能将这些人踩在脚下。

于是，他刻苦攻读，等着三年后一雪前耻！

……

时间过得飞快，一晃三年已过，宁凝正在县中新开的铺子里与人说话，对方是个贩药材的药商，正跟宁凝滔滔不绝，“我这龟板实在是上好的，价钱也公道，保证你买了不后悔，错过这村可就没这店了……”

宁凝打断他，“你这龟板是假的。”

“啥？！你年纪轻轻的莫要乱说，你刚摆弄几年药材，我可是在这行干了十几年了，你还能比我懂！”

宁凝不动声色，“既然你说是真的，那你敢让我验验吗？”

“你想怎么验？我告诉你，要是你看错了，你可得给我个交代！”

药商走南闯北的，皮肤黝黑粗糙，身子也魁梧，此刻板着脸，倒像是在威胁一样。

宁凝拿过龟板，“这个容易，假龟板烤之即软，也没有真龟板的暗纹，咱们试试就知道了。”

说着，他就朝旁边的小香炉去了，药商急忙拦住他，赔着殷勤的笑脸，“哎呦呦，瞧我这眼神，出门的时候伙计拿错了，我也没仔细看，对不住，实在对不住！我这就回去换一批上好的过来！”

他灰溜溜的出门，找同行打听宁凝的底细。

同行劝他，“你别看新来的这个小东家年纪轻，就以为他好欺负。他可是一点点把铺子做大，从镇上搬到县里的。他眼睛毒着呢，心里也有主意，你可别糊弄到他头上。这是第一回，他给你留着面子呢，要是有下次，他闹大了，你在这行的名声就完了，以后还如何在这行吃饭！”

“哎呦，真是碰上硬茬了。”

他知道厉害了，下定决心，以后不能再怠慢这年轻人。

他却不知，宁凝这会儿正安慰着长吁短叹的宋若娘。

宋若娘如今的日子比从前更好，宁凝还买了个小丫头伺候她。

只是她自己闲不住，还要帮宁凝干活，宁凝就让她做点轻便的事。

今日她出去逛庙会，遇到几个从前村里的人，闲谈之下，村里人劝她小心宁烛。

他们说宁烛苦熬三年，本想着金榜题名，却名落孙山了。

不料，他去科举时，入了新任知县的眼。

知县看他是个年轻秀才，知道他没中，勉励他几句，又问他愿不愿意一边温书，一边来衙门里做吏员。

衙门中的吏员没有品级，但朝廷也有数量规定。

只是衙门中的吏员数量却过度扩充，比如朝廷规定县里只能有二十名吏员，可实际数量可能会扩到二三百。

其他扩充的人数就不在朝廷许可范围内，也就是后世所谓的不在编制内。

而宁烛毕竟有秀才的功名，知县让他做的，当然是在“编制”的吏员。

其实，按从前宁烛的眼光，这种吏员他也是看不上的。

但谁让他这次没中呢，家里也没钱再让他摆谱了，他总得为生计考虑，让他种田他又死都不肯，既然如此，还不如先做个吏员呢。

这已经足够让普通百姓惧怕了，其实对百姓来说，县太爷高高在上，平日也不常见，倒是这些吏员更让他们害怕。

所以，宋若娘也没心思逛庙会了。

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