焦兰殿中，宫娥持着小扇，轻轻于香炉边扇着，以让熏香弥漫，散布于整个殿中。

敬翔年逾四旬，丰姿不凡，腰板笔直，身着一件紫袍阑衫，却要比两月前的那日夜里显得身有正气，铁骨铮铮。其稍显清瘦的脸上，一对眸子虽只是淡淡的望着萧砚，却别有一番审视感。

从他的视角来看，确实是对后者极有一股熟悉感，但细细思之，却又不怎么确定。

不过，他只需一诈便知。

大殿之中，萧砚同样也在思量，记起了两月前他挟持敬翔时，后者曾说过。

“老夫素会辨人。”

殿首，朱温虚眯了下虎目，不过因他脸上的肥肉过多，两眼几乎变成了一条缝，但仍然别有一股震慑之意。

须臾，不由他吩咐，殿外便响起了阵阵甲叶碰撞的声音，数十衣甲鲜明的禁军围拢在外，似乎只需在下一刻，他们便会冲进殿中，擒下萧砚。

而同时，萧砚也能察觉到殿内有两股若有若无的杀意。

脑中的机械声响起。

“替宿主检测到两名潜在敌人，单对击杀率89％，目标二人合力，击杀率80％。”

朱温还是惜命。

不过萧砚仍只是面色从容，也并不回避敬翔的目光，只是一丝不苟的叉手行礼，道：“恕草民失礼，不知这位使君，是……”

“此乃崇政院使、检校司空、同平章事，敬公。”旁边，有太监低声介绍道。

萧砚便向敬翔再次一礼，而后坦然面向朱温。

“禀陛下，草民实有一罪，望陛下能够责罚。”

后者见他不回话，反而无缘无故的突然认罪，果然被吊起了些许兴致，粗犷道：“哦？朕初次见汝，汝是犯了何罪？”

“欺君之罪。”

“何意？”朱温再次眯起了眼睛。

萧砚叉手俯首，而后似是思虑良久般，突然将手伸到了下颌处，缓缓撕开了一张人皮。

一旁，敬翔本还气定神闲，但眼见那人皮之下，慢慢显露出了一面他既熟悉却又有些陌生的面容来，便忽地脸色一变。

御座之上，朱温亦是倏然睁大了虎眼，目光如电般射向萧砚。

他这一世，直接或间接杀的人太多了，基本没有人的生死会被他放在心上，更从来不信那些子虚乌有的鬼怪之言。毕竟，这世间最大的鬼物聚集地玄冥教，便就是他养的。

唯有现在，朱温竟莫名只觉背上生寒，颇有些惊悚之感。

他一月前在洛阳，是亲眼看见过李柷的首级，还特地让仵作勘察过，分明半点问题也没有。

这世上，难道真有厉鬼不成？

好在萧砚已再次叉手行礼，俯身下去：“草民欺君，便就是未敢以真容面圣……”

直到这会听见其出声，朱温背上的寒意才转变而去，继而，死死盯着不远处俯身下去的人影，双手撑住御案，浑身上下瞬间杀气腾腾。

“陛下。”恰在这时，敬翔却是及时提醒出声，“不妨让这萧小郎子抬起头，好让陛下你再仔细看一看。”

朱温沉着脸，“抬起头来！”

萧砚直起身，依还是行叉手礼，脸上却只是平静。

但他能察觉到，身后的一众禁军侍卫似乎已是蠢蠢欲动。

君臣二人一同再次打量了遍，而后朱温将敬翔唤到了御座前。

“陛下，理应不是。”后者压低声音轻声道：“看起来老成许多，年纪也更大、更高更壮，仔细观之，似乎长相也并不是一模一样……”

朱温此时实则也已不太相信眼前之人是李柷，盖因萧砚看起来实在过于沉稳、平静，且仔细观之，他的脸好像确实与李柷有些差别。细看之下，不知是不是错觉，竟越看越不像。

若真是那废物，方才在他的震慑之下，就已瘫软在地泪涕齐流了。

但就算如此，他依然心怀杀气。

“汝缘何以假面示朕！还有，你为什么张有这副脸！？”

萧砚当即应道：“回陛下，草民正是有这副面容，才不敢以真容面圣。而草民有这张脸，盖因我是废帝替身……”

“替身？”朱温肥脸一晃，眯眼起来。

但相较于他，敬翔却是要平静许多，捋着胡须若有所思。

萧砚酝酿了下，缓缓道：“我身为不良人，前些年于偶然间被发现与废帝长相类似，便一直作为替身存在，计划在危机之际，由我换出废帝。但还未来得及实施计划，便闻见废帝遇难于河东李克用之手……”

见他说的真切，朱温揪着络腮胡，已是信了七分。但他旁的不问，只是沉声道：“朱友贞可曾见过你这副样貌？”

“均王亦未曾见过。”萧砚沉吟了下，道：“草民此次不以真容面圣，便就是唯恐陛下受惊，故才行此欺君之举。不过未曾想敬相慧眼独具，竟一眼看穿了草民的真实相貌。”

敬翔细细思索，此时想来，自己或许正是因此，才从萧砚身上察觉到了那股熟悉感。

不过，他还是有些异样之意。

但他并未多加声张，而是向朱温点了点头，道：“老臣现下观之，确实是解了方才心头之疑。”

后者却是盯着萧砚，忽地冷声一笑：“汝对唐室如此忠心，而今为何要投效朕之大梁？真当朕看不出汝之诡计？”

“非是忠心于唐室。”

萧砚正色道：“不良人创立之初，便唯效忠于天子。而今废帝遇难，中原正统为陛下尔。草民此举，既为废帝讨晋而尽忠，又乃顺应天道，为正统天子效力。”

“汝说什么！？”

朱温本还在想着如何处置此人，这会愣了愣，下意识半倾身形。

萧砚叉手行礼，一板一眼道：“李克用、李茂贞之辈，枉称唐臣，实则皆逆贼尔，不识天道。当今天下，唯陛下，乃中原正统天子。余者，皆为逆贼！”

“世间纷乱割据久矣，草民愿以不良人之身，效命于天子，匡扶大梁一统。”

敬翔捋着胡须的手一顿。

他从黄巢之乱时就已效命于朱温，而今已有二十余年。期间他多随从征伐，出入帷幄之中，众务集于一身，却从不受朱温猜忌，便就是因为他非常善于揣摩后者的心思，一言一行都能挠到朱温痒处，所以一应军机政略，朱温必向他咨询。

眼下这萧砚寥寥两句，是绝对讨到这位陛下的欢心了。

果然，朱温闻言大笑，全然不顾什么喜怒不形于色。

此子，这番话说的称心。

他就是这世间唯一的天子，他喜则喜，怒则怒，谁能约束他？

“汝倒是识时务，”朱温重新坐回御座，抚着自己凸出来的肚子，而后挥了挥手，殿门外的一众禁军即瞬间退下。

而大殿之中，萧砚依还是行叉手礼的姿态。他本就年轻，此时脸上还有决然之意，恰如那种初入江湖的小青年，一根筋也似，一副只认死理的样子。

偏偏，朱温最喜这种看起来极好掌控的人。

且其还曾为唐室效力，更是那传闻中极为厉害的不良人。若是其诚心归服，少不得又是一桩美事……

念及此处，他便轻松发问：“敬卿，伱觉之如何啊？”

敬翔知朱温实则已有决意，遂思忖了下，道：“老臣曾夸口，有识人之能。今日观这小郎子，确有一颗赤子之心。陛下乃承受唐室禅让之礼，是正统的天命之人，既是天子，陛下便理应受这不良人的效忠。”

朱温大为舒服，这一老一少今日这么几句话，真让他将前阵子的烦心事都抛开了也似。

更因为敬翔借势而出的一言，让他连萧砚的那张脸都看顺眼了许多，便挥了挥手：“汝既得敬公评价，朕便信你又何妨？平身吧，朕不怪汝这欺君之罪。”

萧砚先是再次行礼，继而又对敬翔郑重一礼，而后便要去拾捡那张假面。

“还戴那东西作甚？”朱温大度的一摆手，“汝就算是李柷，难道朕用不得？”

敬翔立在原处，一言不发。

萧砚却是大愣，而后面露激动，霎时跪地，双目赤红，似要落泪。

再出声，嗓音里已夹杂有微微的颤抖。

“谢陛下，复草民之真容……”

朱温大为得意，哈哈大笑：“朕乃天子，岂能连这等胸怀也无？今后，朕不但准你用这张脸，不但如此，朕还要昭告群臣，言汝就是前朝不良人、李柷替身，而今顺应天道，归顺于朕！”

“……”

敬翔犹豫了下，终究是上前提醒道：“陛下，这萧小郎子今日面圣，是为取河东一事献策。老臣实也好奇的紧，何不令他一一献来？”

被他打断，朱温也不觉敬翔失仪，反而兴致更高：“速速道与朕来。”

萧砚擦拭掉眼角的泪，起身从怀中取出一面舆图来。

一旁立马便有太监近前接过，先是查看其中是否有端倪，才铺展于朱温身前的案上。

“陛下，”萧砚趋步上前了几分，一脸正色。

“此为，幽州城防图。”

朱温与敬翔的眼睛霎时一眯。

前者是紧紧盯着手中的舆图，后者却是上下打量着萧砚，道：“汝之尽取河北，便是想要陛下孤军深入？”

萧砚却是点了点头，而后，摇了摇头。

“草民

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