这处宅子是武定州知州夫人的娘家,掌柜给的消息上说，知州刘同乃原是浙江衢州府治下一农家子，中举后娶了座师族亲的女儿林氏，那林氏本是商户女,两人一个缺钱财一个缺名望,倒也相宜。
刘同幸运,几年后考中进士，但没考中庶吉士,后岳家花银子叫他选官去江苏任县令,上面有人拉拔,他一路从七品县令做到了从五品知州，林氏及其家人也一路跟着刘同,刘同做官做到哪里,林家做生意就做到哪里。
林家有刘同当靠山，除了做正经生意之外,也会帮刘同经手一些他不适合出面的事,比如贪污受贿,比如损公肥私等。
年前林家联合江苏的粮道官、河道官等把粮仓里的粮食高价卖掉,待来年年景好，粮价便宜时再买入屯上，这种无本的买卖他们都做惯了。
说实在话，以前这般操作的官员也不是没有,但是敢这样明目张胆地干,粮仓里一粒粮食都不留着应付查验的人,那真是少之又少。
这次山东之事,刘同等参与其中的人,都不觉得是自己的错,他们哪里想到去年山东才闹过水灾，今年刚开年又闹饥荒，闹旱灾呢？
刘同岳家林老爷走南闯北见多识广，但看门的小厮却不是，叶淮敲门，里头大骂一通，只叫人滚，叶淮笑了声，做了两个手势，四个彪形大汉踩着身边人肩膀翻进院子里。
小厮吓得大叫：“快来人，不好了，有强人闯门了！”
大汉也不搭理他，任凭小厮喊叫，去了个人把大门打开，侍卫队举起火把冲进门。
叶淮一把把小厮拽过来：“爷爷问你，你家主子住哪个院子？”
“我我……”
小厮吓得腿软，叶淮把他凌空提起来：“你想说你不知？”
小厮哭喊道：“大爷饶命，小的，小的给您带路。”
叶淮把他丢地上：“带路吧！”
外院一通闹腾，住在内院的万家人被吵醒，叫伺候的丫头点灯。
“不用点灯了，林老爷，你看我们的火把够不够亮。”
卧室的门被一脚踹开，屋里的丫头吓得尖叫逃窜，林夫人也吓得赶忙拉被子遮住自己的身子。
林老爷怒道：“你是何人，竟敢强闯民宅，知道我姐夫是谁吗？”
叶淮一脚把
小厮踹过去：“跟你家主子说说，我是谁。”
小厮跟条死狗一般趴在地上，颤抖着声音道：“老爷，这是京里来的，说是来抓人。”
“混账，你说抓人就抓人。”
叶淮懒得跟这人打嘴仗，直接掏出怀里的圣旨丢给王员外郎：“王大人，你是刑部官员，圣旨你来读。”
王员外郎手里还捧着一堆纸，叶淮随意把圣旨丢给他，他手忙脚乱地接住，生怕圣旨摔地上了。
王员外郎气地骂人：“那是圣旨，怎可随意乱扔。”
“王大人，你念不念？你不念我直接砍人你可别怪我。”
王员外郎更气了，没用的时候喊他小郎中，用得着的时候喊他王大人。
偏偏，他不得不走这个流程，他到底是科举出身的正经官员，不是什么土匪强盗，看不惯叶淮行事。
王员外郎打开圣旨，看林家人都还站着，他怒道：“见到圣旨，还不跪下。”
林家人膝盖一软，跪了满地，林老爷心里直道：完了，这次他们林家真的完了。
那位面嫩的刑部大人念了什么林老爷一个字都没听到耳朵里，直到这位大人问他账本在哪里，他顿时清醒过来：“大人，冤枉啊，我林家向来是老实本分的人呐。虽然武定的知州是我姐夫，我们林家也没欺负过谁，您说的什么账本，草民真的不知道啊！”
叶淮给王员外郎一个眼神，你不是说要讲法嘛，你先给他讲吧。
叶淮拍拍王员外郎的肩膀：“给你两个时辰，好好审问。”
林家人全部被押到主院，林家的下人也一个不少地被关到主院的耳房里，保准没有一个人会走漏风声。
叶淮十分大气，专门留了六个长相凶恶的大汉给他打下手，王员外郎换了身官服出来，从林家的书桌上拿了块木制的镇纸当作惊堂木。
“来人，带嫌犯。”
王员外郎在主院升堂问罪，前院一间屋里，严真带着人粮铺的账房正在算账。
一本本摊开的账本上记着去年密密麻麻的粮食入货出货记录。比起粮食记录，分账的账本记录更是让人触目惊心。
粮食记录只记载了去年一年的，分账的记录从康熙二十八年一直记录到去年康熙四十二年，横跨十四年。
这十四年，也是刘同从县令当上知州的十四年，这一箱箱账本记录的，也是刘同的升迁史。
叶氏商行的账房学的都是同一套记账法子，叶淮也看得懂，他一言不发地站到严真背后，看他用表格统计出来的清晰账目，也是惊呆了。
怪不得主子爷隔一段时日就会在府里嚷嚷大清要完，刘同一个知州都能牵连上如此大的贪污网络，整个大清内里不知道坏成什么样了。
“严真，天亮之前能把账册统计完吗？”
严真摇头：“山东粮仓里丢的粮食账目能统计出来，这些积年的账册，靠我们这些人，只怕要好些时日。”
“不着急，先把山东的差事交了，这旧账，后面再作安排。”
叶淮给王员外郎两个时辰审案，王员外郎忙活到天亮，只审问出林老爷借他姐夫的名声去年跟商户索贿一千余两，还说刘同并不知情。
按照大清律令，官员家人索贿，官员失察，这都不算什么大罪，就算定罪，还可以花银子赎罪。
林老爷把这些小事拿出来说，证明林老爷肯定懂些律法，王员外郎心知林老爷在骗他，他使唤两个壮汉把林老爷打了二十杖，林老爷哀嚎哭喊，只说他冤枉，账本什么的他都不知道，还骂王郎中想屈打成招。
刚才客串了一把衙役的大汉还没过够瘾：“大人，再打二十大杖？”
王员外郎瞪过去，你们手多重自己没数？再二十大杖，人都打死了还怎么审案。
王员外郎虽是刑部官员，他主管律例馆，对怎么审案他也没有多少手段，就这样僵着。
充任衙役的大汉们也倦了，其中一个道：“王大人，既然案子审不下去就先歇一歇吧，等四贝勒、九阿哥天亮到了，自有老刑名接手案子。”
这话，几乎是在打王员外郎这位大人的脸，但是他没法子，只能如此了。毕竟，四贝勒塞他过来，也只是因为他擅骑马，能跟得上趟，跑过来给叶淮他们背书，让叶淮他们的行动更加名正言顺。
林老爷都快晕过去了，听到四贝勒和九阿哥，他浑身一抖，两个皇子来审问他，他老林哪里来的活路？
“王大人，我想起来了，我想起来账本在哪里放着。”
王员外郎面露喜色：“你且一一道来。”
正
在这时，叶淮推门进来，把一张单子拍到桌上：“王大人，山东粮仓粮食丢失的账册我们已经统计好了，其中涉及到分钱的官员名单都在这里，待会儿等主子到了，你去禀报吧。”
林老爷涨红着脸，试图挣扎站起来：“你们，你们哪里来的账本。”
“你家祠堂祖宗牌位下面的暗道里，一共二十三箱账本，你别为我们担心，我们昨晚上一进门就找到了。”
林老爷白眼一翻，晕过去了。
王员外郎颤抖着手：“你，你戏耍我，明明你们已经找到账本，偏要我来审问，你是何居心？”
挥开他的手指，叶淮微微一笑：“看在你如此可爱的份上，爷教你个乖，你呀，如果只是个会背律法的书呆子，回头转去翰林院或者哪个地方，当个写字抄书的文书也就罢了，刑部不适合你。”
王郎中握紧拳头：“要想当好刑部官员，必须会背律法，这不代表着我只会背律法，你不要小看人。”
“哟，他生气了。”
“哈哈，这位小大人小脸蛋可真红。”
“多大岁数呀？怎么这么面嫩？”
“肯定不小了，他是个员外郎，正五品，算上读书考科举，他今年至少也三十了吧。”
一群人围着小员外郎打趣，叶淮把人凶走，笑着对他说：“兄弟们都是糙人，不会说话，王大人别见怪。”
“你凭什么说我不适合当刑官？”王大人十分在意这个。
叶淮道：“我知你叫王进，你家祖辈从明朝起就在朝为官，不过都是些清流官，最厉害的好像是个从二品礼部侍郎。到你这辈儿，你过目不忘，极擅读书，不到二十就考中了一榜进士，三年翰林院后去南书房行走，皇上夸你好记性，后让你去刑部当员外郎，职掌律例馆，你只用了半年就把大清所有律例倒背如流，四贝勒念你年轻多才，这次才把你拎出来历练，是也不是？”
王进惊道：“你怎会知我如此详细？”
“你别管我从哪儿知道的，我只告诉你，你无心刑部也就罢了，你要真想在刑部有所作为，叫律例拦住你是不行的。”
“你觉得犯人都懂礼义廉耻？你说他做得不对他就痛哭流涕地认罪？呵呵，有句话怎么说的，横的怕楞的，楞的怕不要命的。你自己想想吧。
”
叶淮带着人走了，王进坐在椅子上，他面前还趴着一个晕过去的林老爷。
外面天色将亮，晨间起风了，还没出正月，冷风吹得人脸疼。
“书生意气！”
王进感叹一声，语气似叹似嫌弃，他好像真的想明白了许多。
“王大人，主子爷到了！”
“这就来！”
王进站起身大步往外去，行走之间的虎气，隐约中似有几分叶淮的风采。
武定城的城门已开，一行几十个人都骑着高头大马进城，一看就十分不凡，等人走后，守城门的兵一个跟着这行人追去，另外一个撒腿就往衙门跑。
半刻钟后，胤禛和胤禟都到了林家宅邸，王进上前向两位主子禀报昨晚上的详细经过，叶淮等人都在一旁听着，并不插话。
“九皇子府的侍卫们行事果断，叶淮等人控制住林宅的人后，很快找到了账本，并且已经把盗卖朝廷赈灾粮的官员罗列在册，请四贝勒九阿哥明鉴。”
王进每句都在提叶淮他们的功劳，还特意把如何得到线索的过程隐过去，一句都没提叶氏商行那群土匪，也一句都没提他自己。
“去年山东赈灾我们就得了九弟妹的帮助，没想到这次又是如此，九弟，等办完差事回京，我亲自上门跟九弟妹道谢。”
胤禛是个明白人，虽然他们到的时候叶氏商行的护卫已经离开，他还是从侍卫那里得知叶氏商行在其中起到的作用。
“道谢就不必了，毕竟我福晋又不是为了帮你，我福晋完全是为了我。”胤禟言语间难掩骄傲得意。
胤禛脸僵了下，实在挤不出笑容，只好默默转开眼睛，他对王进赞赏道：“你头一回出京办事，欠缺经验很正常，难得你自己能认识到这一点，你是侍卫中唯一的官身体，却能协助叶淮他们办好事，甚好。”
“臣不敢当。”
王进背脊冒出一层薄汗，差一点，就差一点点，要不是叶淮强势，不肯听他的话，昨晚上这趟差事肯定不会办得如此漂亮。
胤禛和胤禟兄弟俩看完名单，胤禟不解：“咱们大清，到底有没有不贪污的官员？”
“有，陈廷敬、李光地他们就不贪污。他们是极个别的少数。”
胤禛的言下之意，大清
的大部分官员都贪污。
“为什么？”
胤禟发出灵魂质问，杀头、抄家都抵挡不住他们想贪污的心。他们读的圣贤书呢？考完科举就都忘了？
“除了当官就是为了捞银子这部分人，其实，还有一部分原因，是因为官员的俸禄不多，再加上朝廷的罚银子。”
说到罚银，在场的吏部、刑部官员都在心里默默点头。本来朝廷给的俸禄养活一家人就很难，朝廷还三不五时地罚银子，这哪里受得住。
根据《钦定大清会典》规定：“凡处分之法三：一曰罚俸，其等七。”
罚银子分七等，这说得太笼统了，具体到官员们的日常中，给皇上上折子，皇上嫌你字不好要罚你银子，差事办得不好要罚你银子，参拜时礼仪不到位要罚你银子……总之，罚银子的理由千百条，总有一条你能撞上。
为了处理官员罚银之事，刑部专门有个办事处叫赎罪处，刑部写条子，户部收银子，限官员规定日期内把罚款交上。
胤禟震惊：“这要是我，皇阿玛看不上我写的字，那我不是写一次折子就要给皇阿玛交一次罚款？这个官当的还有什么意思？”
“你不知道？”
胤禟摇头：“我哪里知道这些，又没人跟我说过。”
李德明等人苦笑，皇上对皇子们还是非常宽宥的，瞧瞧，九阿哥自己都说自己的字不好，皇上竟然没有罚过九阿哥。
“四哥，你得跟皇阿玛说说，贪官确实不能放过，但是官员们的俸禄也该给人家涨一涨了。”
当官的没有银子花，主政一方的外官想尽各种办法压榨百姓捞钱，京官则哭穷找户部借银子。说到底，搞出来的烂摊子还是要朝廷处理。
胤禛若有所思，随后道：“以后的事以后再提，先把差事办好吧。”
他们棋高一着，提前进城找到账本，后面的事情就好办了。
严真从屋里出来，把一份还没统计好的表递上去，胤禟刚看了个开头，就被气的火冒三丈：“高士奇他敢！爷要活劈了他！”
“来不及了，高士奇去年就死了，我记得皇阿玛还给他赐谥号“文恪”。胤禛也看到了名单，淡淡提醒他。
“我呸，此等蛀虫，他也配？皇阿玛真是耳聋眼花，小人尔，居然给
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