元旻背对着她们，手臂微微发颤，好几次扭了扭脖子，却最终没有回头。

舜英极有耐心地等待半晌，确定他不会转头，才徐徐开口：“冯太后与昇阳冯氏党同伐异、窃权乱政，我可能等不到帮承祎夺回权力的那天。但也无伤大雅，我已竭尽所能替他安排助力，大翊历朝历代、哪位国君不是这样过来的？”

她唇角笑意渐冷，声音高了几度：“但是，她想舍弃姜夫人和承赟，舍弃三郡两州抵御异族的忠烈将士！”

元旻身躯猛然一僵。

桑珠往前跑了两步、下意识要去扶他，脚步却陡然一顿，又回到舜英身边，轻声试探：“褚姐姐，他想不起来，每次一提到这些就会头疼，要不你别去跟冯栩打仗了，过段时间再来说？”

舜英拍了几下桑珠的肩膀以示抚慰，说话却没有停，只是语气柔和许多：“陛下，我们从小一起长大，我看着你夙兴夜寐、听学辩经监国，一边咽着父王的严苛和猜忌，一边担心自己不成器、护不了母后。你从小连喘气都不敢太大声。”

“好不容易坐稳王位，国家内忧外患，身边人各怀心思……偌大担子压在你肩膀上。你活得有多不自在、多累多苦多孤单，我比谁都清楚。我若是你，也不愿意再想起那些事。”

“可我没有时间了，只能现在就说给你听……你且先听着，往后记起来再慢慢考虑。”

元旻挺得笔直的脊背止不住晃动，攥住扶住座椅把手、手背青筋暴凸。

桑珠忙跑进去扶着他，轻柔地替他顺气，等他平静了些，又跑进屋子抬出一张小桌，铺陈纸笔认真地说：“褚姐姐，你说慢点我记下来，免得过几年他又忘了。”

“几句话能说清的事，不必记”，舜英噎住了，哭笑不得瞄了桑珠一眼，深呼吸几次才继续说下去，“陛下，我找到武老六了，他在怀阳城下很高兴地跟我说你还活着，有你在就还有希望。”

桑珠尴尬地摸了摸鼻子，进屋倒了一杯温水给他，他慢慢喝着，却仍静静坐着没有回头。

他一向如此，不愿接受的事就充耳不闻。

舜英弯起唇角，声音温和却字字铿锵：“大翊是你元氏宗族的大翊，还望陛下痊愈之后，怜悯三郡两州将士的拳拳之心，想想大翊的未来。”

顿了顿，她笑意更盛：“届时若……也请陛下看在我当年龙川湖挡刀，大庆门救驾，武原城、柘枝城和殒星崖复仇，以及这些琳琅果的份上，放过褚氏一族。虽然，他们早已被当作棋子、磋磨多年。”

桑珠先似懂非懂听着，听到最后跑到元旻面前，有些着急地催促：“这么多功劳，提的要求一点也不过分，表哥答应她啊。”

元旻轻声跟桑珠说了什么，桑珠深深看了他一眼、又瞄了瞄舜英，拂袖走进里屋。

他终于转头，露出一丝哀凉笑意：“阿英，我等你好几年，你就只想对我说这些？”

舜英目光扫过郁郁葱葱的梨树林、扫过那座眼熟的的房子、扫过院里的海棠花，停在他手边那对大阿福上。

注视了许久，她唇角笑意散去，眼神悲哀而恻隐，轻轻地缓慢开口。

“上个月我去了三江村，何大爷大娘已经过世，那座房子全塌了，咱们出钱为他们打的那两口棺材没用上，因为他们死于战乱——翊国与荣国的战争。”

元旻身体猛地前倾、呕出一口鲜血。

舜英往前走了两步，想要像以前那样扶起他，却只停在院门口、抬了抬手就轻轻放下。

“我本可以是辅政公主、是将军，堂堂正正保家卫国建功立业，与你成就一段君臣佳话……”她抬眸瞥向中天，太阳亮得刺眼，刺得眼睛有点痛，“世人说，不生而养、百世难还，可家慈为国捐躯，我也为你元氏诞育二子一女，更险些被去母留子……”

她深吸一口气，决然道：“褚王后早已战死武原城，我不欠你什么，失而复得这条命也不属于你。但是，我希望你能尽早回去，整肃朝堂、继续支持三郡二州，不要辜负武煊这几年受的折磨……我相信你能做到，也只有你赢面最大。”

元旻唇角笑意越发凄凉：“二十四年，我们最后只剩下这些？”

静静看着他独坐院中孤伶伶的身影，她声音忽然柔和。

“四殿下，已经过去很多年了，你为何非要强求我留在十三年前，永远都不成长？”

“就算你把漫山遍野都种上梨花和海棠，时间也不可能倒流，我们早就回不去了。”

她淡淡苦笑着，转身走上梨林小径，抬头的刹那，眼角流下两滴温热。

.

梨林小径很快走到尽头，身后遥遥传来呼喊：“等一下——”她脚底蓦然一顿，却没有回头。

桑珠气喘吁吁跑来：“褚姐姐等一下，表哥有东西要给你。”

舜英见她两手空空，意识到什么，唇角微微上扬、走到路旁倚着一棵梨树静静等待。

果然，等了约莫半个时辰，林中走出两名兵士，看见舜英先是习惯性要稽首，跪到一半硬生生顿住，端端正正躬身长揖：“卑职遵陛下之命，给褚娘子送信。”

一名兵士双手呈上五封信函，其中两封是她亲手写的放夫书，她抽出信函里一模一样的两份文书展开，空白处的“褚舜英”旁边，熟悉的字体中规中矩签着“元旻”，墨迹初干。

另三封信函的封面正中，均用端肃小楷写着“元旻谨立放妻书”，舜英将三封正式的和离书抽出来，一张一张摊开在石头上，从另一名兵士手中接过笔，蘸了墨汁签下自己名字。晾干墨痕后，将其中一封信函还给兵士。

“我们二人要寸步不离守着陛下，为了保密、早已发誓不出这片梨林，劳烦褚娘子将给宗正寺的那两份捎出去。”

舜英含笑道：“我与他在官面上已是死人，写这个无非是为过自己这关。”

二人点点头，又期冀地盯着她：“方才听褚娘子说找到了武小将军，他还好吗？”

“现在很好，在北疆战场上威风得很，至于以后……”她深吸了一口气，重新绽出微笑，“无论以后如何，我将披甲上阵，再度与他们并肩作战。”

两位兵士沉默了一瞬，齐齐单膝下跪，抱拳高呼：“山高路遥，褚将军一路保重，早日凯旋！”

舜英抱拳回礼，转身将信函收进马背上的包袱里。

忽然觉得后背一暖，竟是桑珠从身后抱住了她：“我现在有点喜欢你，可别真死了。”

“你这小丫头，到底喜欢哪个？”舜英抱臂揶揄，促狭地挑了挑眉，“我记得你当年也才十三岁，那么大点懂什么？怎么非闹着要嫁给你表哥，到底喜欢他什么？”

“我那时候还不懂什么是嫁人，父汗和姑母问我想不想嫁给表哥”，桑珠眼里出现神往，眉眼弯了弯，“他刚登基那年，姑母接我到昇阳住了一个月，我在演武场看见表哥练剑，比父汗还威风凌厉，比大宛最强的巴图鲁还英武潇洒，又长得那么好看……我突然懂了中原人说的气宇轩昂。”

“姑母跟我说，那就是表哥，问我想不想当他的阏氏……我从没见过那么好的男子，比父汗还好，当然是愿意的。”

她忽然脸红了，撅撅嘴长叹一声：“可现在我也不知道，就是突然觉得表哥没那么好了。”

“如果只是威风英武……他一直都这样，比你看到的还英武，你不会失望”，舜英松了口气，眉眼带笑，转头看向梨林深处，“他只是不太懂什么是爱，也不知道怎么去爱别人。”

她顿了顿，笑容淡下去：“因为他成长于算计利用，那种不掺

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