许一舟看着元璟，开门见山地说：“四殿下的兴庆宫，有个小伴读叫阿七，你去收他为徒吧。”
“那孩子年龄太小，在宫学里跟不上进度，你文武双全，教个小孩不成问题。好好教他本事，让他成材、往后活得更好。”
“你说收徒就收徒么？”元璟嗤笑，“我吃饱了撑的，去教王后的养子，给崔师姐添堵。”
“你会收他的”，许一舟面无表情，眼神却十分笃定，“因为，他就是我从滬南带回的，怜云的骨血。”
“你若不信，等他过几年长开了，再看看像与不像。”
似被一个天雷劈中，元璟半晌才回过神，攥住许一舟的手反复确认多次，强压住心头的狂喜，迫不及待去了兴庆宫。
小元旻那会儿跟他不熟，对他谦恭地施完礼之后，继续读书去了，他却一眼就瞧见了元旻身边那瘦小的男孩，那远山眉杏仁眼，生得跟阿云一模一样。
他笃定那就是阿云的孩子，亲爹是谁不重要，反正一日为师终身为父，往后他就是这孩子的爹。
阿七一天天长大，他暗自盘算着，哪天把阿七收进宗谱玉牒，收作儿子放在自己名下。
事情的走向却越来越诡异。
第一次出访荣国，元璟在阿七生病时突兀地发现，十七岁的阿七居然没有长喉结，还漾着一股他这种风月老手才能嗅到的少女香……
他跑去问元旻，元旻很平静地说，就是九叔猜的那样，那是个女儿身。
元璟一时有些懵，又问元旻，让个姑娘跟他同吃同住，怎么想的。元旻轻描淡写地说，就是男人对女人那样想的，已经向父王讨到赐婚，她已经只属于自己。
末了，那黑心种子居然大言不惭地劝慰，九叔年华正好，若此时成婚，过不了几年就儿孙满堂了。
若非看在大哥面子上，他当时就想掐死那黑心种子。
辛辛苦苦教了十四年、疼了十四年的干儿子，生生成了侄媳妇。
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褚秋水注视着眼前的不速之客，强压心底诧异，保持着端庄有礼的微笑。
元璟打破了沉默，从袖中取出一张地契递过去，正是桐花别苑隔壁那片五十亩荒地的。
“国君大婚，王后嫁妆俱是由宗正寺操办，其他俗物实在无法添妆。”
泛黄的地契，日期是征和一年五月。
“当年同你阿姐吵了架，一回昇阳就后悔了”，元璟苦涩地笑笑，“用攒下的零花钱买了一百亩地，想着建个大宅子哄她高兴，风风光光娶了她。”
“末了，只用上一半。”
褚秋水怔住了，看看那地契、又看看元璟，猛然猜到了什么，长长叹气，眼圈红了。
征和六年腊月，元珙命胞弟元璟、长子元晞，率文武百官前往西津渡，将在征南之战中殒身的功臣，以国葬之礼迎回昇阳，供奉太庙。
举国缟素。
浅灰的云覆压万里，鹅毛大雪纷纷扬扬如飞絮，千年来从未上冻的长流川，居然结了一层薄冰。
元璟捧着文端公辛佑安的灵位、元晞捧着忠定公贺浮白的灵位，而凝香捧着的那张灵牌、空空如也。
怜云讨厌自己本来的名字，却来不及为自己取个新名字，就匆匆离世。
元珙跪坐在太庙地上，看了看凝香捧在手中的灵牌，问道：“想好了没？”
凝香打开被搓揉多次、已显得暗旧的香囊，里面只有一张字条：君问归期未有期，巴山夜雨涨秋池.何当共剪西窗烛？却话巴山夜雨时。
她顿时潸然泪下：“姐姐叫秋池，我叫秋水。”
望穿秋水，不见还家，潸潸泪似麻。
元珙饱蘸金粉朱漆，抬笔亲自在无字灵牌写下“已故司南侯、内卫统领褚秋池之灵位”。
上书房内，许一舟膝行到元珙身前，珍而重之地奉上两个锦囊。
旧的，是贺浮白临终所托；新的，是辛佑安临终所托。内容居然出奇地一致。
他们无父无母、无妻无子，一身功业、只想为天下寒门子弟求个机会：英雄不问出处，圣贤不问出身。
征和七年，元珙诏令，各州郡开设选文堂、演武堂，并设恩科，三年一文试、两年一武选。
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元旻在萝州等了半个月，待舜英身子大好、精神振作，就打算启程回昇阳。他不爱招摇，回去时并未用国君仪仗，只安排了两架驷马安车，他与舜英同乘前车，郑锦珠与许姿乘坐后车。
是的，郑锦珠等元旭收完叛乱的尾，便奏请元旻，离开滬南这片伤心地，回昇阳与冯姮作伴。元旻自然求之不得。
元旭虽十分不舍，但经历这动荡的五个月后，也沉稳了许多，明白母亲此做法的深意，只在送别时向母亲许诺，定会令滬南焕然一新。
半年来，水患、时疫、乱军接踵而至，元旻大笔一挥、免了滬南道三年的赋税。
此地果然富庶，从乱党家中抄来的财宝，堆了满满五十间屋子，七成收走冲抵国库，三成留给当地四大州府。
也是一笔不小的数目。
新的皋州、沵州、河州刺史到任很快，还没来得及上衙门接手，先被平南侯请到府中，商讨这笔款项的去处。
翊国历来对军队掌控甚严，州兵都是由朝廷直接发俸，于是他们大致商定、将这笔巨款用作营造资金。加固各大河堤、铺路修桥，又加盖保育院、康养院，使弃婴有所长、寡孤独废疾者老有所依，兴土木还能以工代赈，一举双得。
合计下来还剩约两三间屋子的财帛。
于是元旭提出，修建女子官塾，并建织造坊、绣坊、珍宝坊等等广收女工……
教她们学识、助她们自力更生。而后涤旧更新、移风易俗，破除滬南历来轻贱女子的恶习。
元旭有此想法非一日之功，郑锦珠半生的飘零只在他心里起了个头。他有一双慈悲的眼睛，途经维阳、宜邑、阊江时，人人称道的风月无边，他却只看见那些雏妓不得已沦落风尘的悲惨。
有一日，舜英与天璇天玑闲聊，说起引渡亡灵见到的种种，弃婴塔里无男婴、学堂之上无罗裙，又说起那些被砌进墙、埋到树下、沉了塘的小媳妇……
舜英不解地问天璇：“你当年不是在织造坊做工么，怎不偷偷攒些钱，带妹妹一起跑？”
天璇冷笑：“滬南大小作坊，但凡是女人做工，出嫁前工钱直接给她爹、出嫁后直接给她夫婿。我干了两年，半个铜子儿都没见着。”
舜英也无语了，正沉思着。在檐下听了不知多久的元旭冷声道：“那就由官府监督老板，亲眼看他们将工钱发放到女工手中！”
倒也是个办法，只需前几年多费些人力，待那些女子攒了钱，尝到了自给自足的甜头，自然不愿回去继续被盘剥。
元旭又说：“请阿姊放心回去，你招安的苦心不会白费。”
舜英会心一笑，觉得这孩子很识趣，离开九霄山以后，她每次听到别人叫自己“姐姐”都有点神色古怪，元旭虽不知为何，却很快就从善如流地改了口。
元旭将商议的结果写了封厚厚的奏章，元旻一字字读完后，含笑道：“有阿旭在，朕可放心回京了。”
滬南道动荡初平，还需内卫
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