翌日清晨，孟昭懿先去熟悉了周围的地形。南县地貌特殊，群山连绵，绿水清幽，几乎每个村庄间都隔着一座山。昨日她从秉义村来到县上，便是赶了许久的山路。

南县还有条横穿而过的江，江流湍急，江岸便是农民开垦的田地，然江边堤坝很矮，每到涨潮之时，汹涌的江水便会涌出堤坝，浇没田里的庄稼。难怪她总是听说，南县多贫农。

此地农民虽多，田地也多，但存活下来的庄稼却很少，少到养不活人。

孟昭懿瞧着天色已晚，她唯恐李赟珩等她等到不耐烦，又到瓦舍寻热闹去了。于是边问路边研究街道两旁百姓的衣食情况，等她走到李赟珩家附近时，心中已然有了大致的想法。

李赟珩果真有闲情雅致，他在院子里给绿植浇水，见她来了，也不忘调侃她：“这比不上你在京都城中的家，你可别嫌弃。”

片刻后，他又回眸望向孟昭懿，挑着眉梢说道：“虽然你嫌弃了也没用。”

孟昭懿不知道回他什么好，只能沉默着。等他给院子里的绿植全都浇完水后，他才放下水壶，起身喊她的名字：“跟我来书房吧，将你的想法全都告诉我，我看看合不合理。”

李赟珩让她入座，孟昭懿抬眸瞧了他片刻，还是觉得他身份存疑，并非十分可信。她思考着缓兵之策，如今至少不能让他看出自己的真实意图。

孟昭懿缓了缓，出声问他：“李……叔？我可以这么叫你吗？”

李赟珩解开腰间的酒壶，仰头灌了口酒：“你便如此唤我吧。”

“李叔到此地任职已有数载，可有去看过南县的百姓？”

“可有了解过为何南县如今多贫农？”

孟昭懿又连着问了他两个问题，李赟珩神色微怔：“我自然是知道的，蒲林道旁的那条连子江，涨潮之时便会浇没田地，以致农作物皆无法存活。百姓无……粮，商铺无收入……”

“李叔既已知晓，为何不采取措施？”

“我早几年月月上书陈明，可官家对此事置之不理，我能怎么办？”

“所以你便不再去尝试了，想着这日子过一日是一日？”

李赟珩闻言，垂眸嗤笑一声，他心中便是这么觉得的。

“是。他们将我贬至此地，不就是想让我自生自灭？天下百姓在他们眼中，不过就是浮萍。他们那群狗，觉着自己高人一等，便目中无人。然天下苍生，何时也开始分高低贵贱了？”

孟昭懿又问他：“所以你也干脆不理政事，放任百姓受苦？”

“是。”李赟珩坐在条案前，身形懒散，可在孟昭懿的印象中，从前爹爹口中的李赟珩好像不是这样的，“我倦了，我不愿再为这样的国家尽忠了。我有错吗？自始迄终，吾行未尝悖理，其过者，乃那□□佞之徒也。彼等唯图己利，百姓之忧，皆抛诸脑后。践踏他人之脊，徐步登高。敢问此国尚存一线生机？小人猖獗，官家不理。这个国家，真是要变天了！”

孟昭懿视线落在他身后的那幅山水画上，她清楚地看到他写在其中的那首诗。

山水间，意自长，功名不过梦一场。归来笑看红尘事，且将杯酒对斜阳。

歌一曲，诗千行，豪情不减旧时郎。风吹雨打身犹健，心宽何惧路茫茫。

后面还有写下这首诗的时间。

那是他四年前写的诗。

她指着他身后的那幅画，问他：“心宽何惧路茫茫。叔父从前在画中写下这句诗时，是何心境？为何如今又变得如此消极？难道你已经忘掉自己的初心了吗？”

“我的初心？我的初心就是为这天下的百姓谋生存，可京都府中的那群人心中并不是这么想的！你说，我如今捧着这颗被他人踩在脚下、早已碾碎的、可怜的初心，又有何用？”

“……”

孟昭懿似乎能理解他此刻的无助了。所以他才会去瓦舍用酒精麻痹自己，因为他的心已经被这个奸人当道的世道伤透了，他觉得这个国家也烂透了，早已无药可救。

所以他写的诗才会如此豁达。正是因为他怀才不遇后，认清了现实，认清了这官场的肮脏，认清了如今小人唯利是图之世道的不堪，他不愿与其为伍，才会潇洒笑对人生。

孟昭懿的视线又扫过他这个简陋的屋子，突然想起一句诗，“斯是陋室，惟吾德馨”。

她如今在心中已是百分百地开始信任李赟珩了。

孟昭懿望向他的眸，目光如炬：“李叔，再试试吧，倘若能成功呢？”

李赟珩神色未变，抬眸望向她：“倘若不能成功呢？”

“那就再试！冰块也总有被石头砸穿的那一天，为何我们就不能坚持？若心中真想着这天下苍生，若心中真的想为南县的百姓夺回一分尊重，我们就不该因为此路艰苦而放弃！”

李赟珩佩服她的韧性，垂眸瞥了眼条案上的纸张，片刻后，他将手中的笔递给她，起身让座：“既然你心中已有想法，那这份题本就由你来写。”

须臾几秒，他突然意识到不对劲：“你这姑娘果真伶牙俐齿，方才我倒还让你给问上了。”

孟昭懿笑着应道：“承让，承让。”

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京都秦王府中，赵梓菁神色郁结地坐在院中的秋千架上。

站在他身前的是官家亲自为他挑选的下属，他既是臣子，也是赵梓菁出阁后的老师。赵梓菁如今虽与他并未相处几日，但他心中依旧敬佩这位年纪轻轻，便已升上四品的先生。

赵梓菁不清楚他的为人，试探他：“邓大人认为，今日刑晖提出的新政可有不妥之处？”

“回殿下的话，臣以为此新政虽未合大昭之国情，然亦有可行之策。诸如邢公所陈‘劝民垦荒’、‘耕者有其田’、‘许民私售田地’诸条，皆能大振农耕之业。”

赵梓菁眼睛亮了亮，遂抬眸望向他：“你且随本王来屋里，与本王详细道来。”

邓元忻跟着他进了书房。

赵梓菁取来纸和笔墨，抬眸望向他，眼神恳切：“邓大人接着说，本王先记下来。”

邓元忻不紧不慢地开口：“邢公乃前朝元老，历先帝治世之水深火热，自识今朝万民所恨之甚者。吾是以深信其土地之策、征兵之法，此二者皆可施行。其余或微或显，皆有瑕疵。例如，其今日于廷议之上所提之“赋税制”，一旦施行，必将致民怨沸腾。”

赵梓菁想起爹爹在世之时所推行的政策，确实让天下的百姓积怨极深。官家如今虽已虚心纳谏，对其采取减税政策，但依旧未能摆脱百姓贫富差距巨大的困扰。

六哥日日忧心，整夜难眠，赵梓菁也想为他分担点。

“邓大人可还有其他想法？”

邓元忻暂时没有想到其他：“臣只想到这些。”

“可否听听本王的建议？本王初涉朝政，从前未曾离宫半步，是以百姓之苦乐未能洞悉。”

邓元忻没想到这九殿下竟是个懂礼貌的人，他站在原地呆了很久。许是在朝堂上勾心斗角惯了，如今面对一个初出茅庐的小孩时，他还真有些手足无措。

邓元忻垂眸，回道：“殿下请直说吧。”

“本王略同大人所虑，惟彼所陈之税制，本王意或可试之。师长陆太傅尝言，大昭欲盛，财入不可或缺，而税乃其一焉。若减税，虽可宽民负，然国帑匮乏之弊犹存。”赵梓菁在条案前坐下，做思考状，“方才吾等已分析过缘由。如此看来，如今只能劝民垦荒，实现耕者有其田，推行重农重商政策。民获谷粟可售于肆，如此

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