次日茵茵用过早饭后便如约去了家祠。

陆家的祠堂在偏院的东北角，那是个高阔幽深的大屋，两进的，大白天还燃着两掖白蜡，茵茵小心翼翼往里走，能听见鞋帮子踩在青砖地上的声响……太静了，静得仿佛除了她们，再没有旁的活物，越往里越深，越往里越暗。

茵茵分明记得除夕来祭祖时不是这样的。

走到供桌面前，茵茵接过仆妇递来三根香，举着在白蜡上点了，而后缓缓跪下来，在祖宗排位前拜了三拜，便又起身把三支香插入香炉。

接着那仆妇下去了……

傍边兰香见人已走远，才悄悄从怀里掏出个黑漆圆点心盒，偷偷递给她，“小姐，点心在这儿。”

茵茵接过，迅速塞在蒲团下，道：“行了，你下去罢，要站得累了就出去走走，不必一直杵在那儿等我。”

兰香颔首，依言退到前厅，同那看祠堂的婆子站在一处。

此刻内堂便只剩茵茵一人，周围空旷极了，茵茵小小的一个，望着那乌压压的层层排位，她在认上头的字……

看完了排位上的名字，又看正位上供的丹书铁券，其上纂刻有排排小字，看不清楚，不过料想是圣上册封陆老太爷为忠义伯的旨意。

渐渐的，茵茵受不住了，正月里的天儿人不活动，祠堂又没有火盆，带来的手炉也冷了，茵茵冻得身子缩紧，心道幸好自己听了兰香的话，穿上了这身厚绒里子的棉裙，还戴了爹爹送来的金丝猴皮缝制的护膝，不然非冻死不可。

然而即便不冷，跪了会儿膝盖也受不住了，她塌下腰身，上身几乎扑到在大蒲团上。

立刻前厅传来一声重重的咳嗽，茵茵一惊，回头望，只见祠堂里祠堂角落里站着个一身酱菜色的老婆子，看这衣着打扮，不用问，必是受老太太差遣来监督她的。

茵茵只得直起疲惫的上身，继续做出虔诚的样子。

如此跪了一上午，到午饭时分，她已累得腰酸背痛，瘫软在蒲团上了。

何妈妈又在咳嗽，她只当没听见，迅速从藏在蒲团下的点心盒里拿出个蜜饯来含着，甜意在口中弥漫开来，足以缓解膝上的酸痛。

这时，一个脚步声走近了，茵茵循声望过去，只见一着豆青色长袄的丫鬟挎着个黑漆描富贵牡丹食盒过来……

“六小姐，这是我们小姐特地命奴婢送来的，里头有您爱喝的果子酒，”丫鬟走到茵茵面前，放下食盒。

茵茵蹙眉，心道自己爱喝果子酒自个儿怎么不知道？

该不会因她除夕那夜喝醉酒睡着，她们都以为她好酒贪杯罢？真是跳进黄河也洗不清了。

那丫鬟一面说一面把食盒盖子揭开，只见最上层是一碗还冒着热气的香菇炖小鸡，下面是碗色泽丰富的炒什锦，再是折耳根拌儿菜，最后一碟糖蒸酥酪和一壶果子酒。

菜色精致，就是太素了。

“替我多谢三姐姐，”茵茵道。

那丫鬟应是，将酒菜全部取出来摆放好，而后才退了出去……

这个时辰邱姨娘才用过午饭，残席撤下，她端着杯云雾茶坐在条炕上，命几个上夜的管事妈妈进来，叫她们留心晚上几处大门往来人等的盘查。

这时，突然费妈妈打帘进来，急声禀报说：“主子，老爷派人来向您要近五年外头各铺面的账本及内宅各处人手的花名册，还有庄子上的鱼麟册子。”

邱姨娘忙着跟眼前几个妈妈交代事情，便未多想，只命：“你整理好了送过去就是。”

费妈妈犹豫了会儿，到底什么也没说，领命下去了。

等事情交代完，邱姨娘把那碗云雾茶喝得见了底，看着碗底的茶叶，回神想起方才费妈妈说的话，心觉这话很熟悉，好像先前谁也向她要

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