茵茵在厅里坐等，眼见着一着绿衣的奴婢下楼，以为是传召她，谁知却领了陆九思上楼，她更纳闷：这究竟是什么人，老太太不是专门派人来传她问话的么？怎么不先传她进去。

待人上了楼她才敢悄声问绿翘，“你唤他九爷，难道府里还有行九的兄弟么？看年纪也不像啊！”

绿翘这便附耳将陆九思这个人的来龙去脉说了。

原来陆九思并非陆家人，府里人称九爷、九公子，是取了他名字里“九”这个字。

他是陆润生十二年前认下的义子，现记在邱姨娘名下，平日吃穿用度同老二陆怀章一样。

说起内情，只有府里人知道，当年陆润生的几个儿子接连夭折，唯一幸存的陆怀章因胎里带出的不足，自幼体弱，为此他延请过许多名医，什么千年灵芝，千年野山参，甚至连土方子都吃过，丁点儿用处也无。

某日陆润生外出踏青，途中遇上一化缘的老和尚，那和尚见了这孩子，说是有缘，要渡他一渡，让陆润生为这孩子寻一个同年同月同日生的孩子作替身，养在府里，他的病症便能去除。

此事在富贵人家并不少见，多是买替身去寺庙替人修行，养在家里的倒不曾听说过，陆润生只好死马当活马医，没想到真给他碰着了，自从认下这义子，陆怀章百病俱消，从此身强体壮，再没吃过药。

陆九思也是个争气的，自小行事得体，又肯用功，因此陆润生也愿意栽培他，拿他当亲生儿子一样待。

现陆九思到了娶亲的年纪，却无人为此事上心，陆夫人平日深居简出，不理杂事，自然更不管这个义子。邱姨娘满心扑在自己亲儿子女儿身上，又兼管家，更没空为他张罗，陆润生只好托了老太太。

老人家今儿传陆九思过来，便是为此同他商量，看何时得空安排他与柳家姑娘见面。

茵茵得知他的身份，大惊，心道自己是该将这人当作兄长还是外男？方才与他同遮一伞，算合规矩还是不合规矩？

绿翘似看出茵茵心中所想，“小姐把他当兄长就是了，我听三小姐四小姐五小姐都唤他哥哥。”

茵茵颔首，心中涌起一股难言的落寞。

为什么而落寞？她不知道。

她只觉自己与这人相处的不长的一段，令她身体里似乎有股潮涌般，如此感受，先前从未有过。

这时有两个年轻婢子进门来，一个端着磁石小茶盘，一个提了盏铜壶，她们都不动声色地往这儿睃了眼，随即交换了个眼神，低笑着快步上了楼。

茵茵被看得颇不自在，低下头假装抿茶……

不多时那两婢子又下来了，茵茵仍坐在大厅里，原先厅堂中还有侍奉的奴婢，这会儿也都躲出去了，这两婢子一去，屋里就彻底安静下来。

茵茵百无聊赖，又不敢起身走动，便端起茶盏来抿了口，茶水已经凉透，她勉强吞下，立刻那冷意直流进心里去。

绿翘也瞧见了，很为自己主子不平，但也只能如此而已。

她敢向陆九思开口是因陆九思在陆家内宅地位不高，且又最是谦虚友爱，在奴才面前从不摆主子的谱儿，而老太太就不同了，别说是她，便是陆夫人在老太太院里也不敢随意叫添茶。

枯坐了半个时辰，才终于看见陆九思从楼上下来。

茵茵想着，方才受了他的恩，也不曾唤他一声兄长，于是起身上前，向他一福道：“方才多谢阿兄，若得空，可去妹妹小舍坐坐。”

陆九思似是脸色不好，淡淡嗯了声，便越过她大步走了出去。

茵茵没做多想，回到原位坐下，继续等待。

等啊等，越等身子越寒浸浸的，屋里几个火盆已烧过了，无人来添炭火，也无人传召她，她冻得瑟瑟发抖，心想老太太院里的奴婢怎么这样不懂规矩。

这时几个奴婢端着红漆描金托盘送饭菜进门来，热气腾腾，香味扑鼻，茵茵不禁瞄了眼菜色，只见三个托盘中共有两蔬五荤和一道甲鱼汤，另配小食若干。

不过那饭食与她毫无干系，几个奴婢径直上楼，看也

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