然而总想着别人，便会委屈了自己，这滋味儿她再清楚不过了，于是她叫住走到门口的店小二，“你们这儿最招牌的酒是什么？”

“杏花酒，小娘子要来上一盅么？”

“来一盅罢！”

九思哥哥总在为旁人着想，那她就要为他着想。

她怀揣着一点秘密的欢喜在这儿坐等，默默地等，然而等啊等，等到竹叶青上来了，她那壶果子酒都冷了他还没过来，她只得命小二把两壶酒先温着，她戴上幕离，起身下楼。

陆九思的长随就在一楼喝酒，他告诉茵茵：“九爷说要去外头走走，小的跟上去，九爷不许，也不拿伞，小的只得在这儿等着了。”

此时屋外的雪已越下越大，如鹅毛一般，茵茵于是命兰香带上九思的伞，主仆二人一起撑伞出门，而后据酒倌说的，往杏花林里寻去了。

雪下得很大了，不多时便在地上积起薄薄的一层，掉光了叶子的杏花树干上，也覆了一层薄雪，因没有叶子的遮挡，举目望去，景色一览无遗，要寻人不是难事。

他们穿过一排又一排的杏树，风雪直拍到脸上来，终于在某处望见那个立在枯木前远望的身影，他双手背在身后，在风雪中纹丝不动，头上身上落满了雪，真如一株挺直的雪松，茵茵想起柳从心方才说她的话——是个白头翁了。

“九——”兰香张口欲喊，茵茵立刻捂住她的嘴，向她重重摇头。

兰香会意，等茵茵把手放下来，轻声道：“小姐您瞧，都成了雪人了，咱们再不把伞送过去，九爷就要冻着了。”

“咱们别上去打搅，我想九哥他心里一定不好过，”茵茵道。

她们在离他不远处看着，等着，天地间万籁俱寂，唯听见大雪簌簌落下的声音。

她与他的缘分开始于那日的游廊转角，其实他与旁人没甚不同，都是两只眼睛一个鼻子，但不知为何，她会不自觉在他身上赋予想象，在这样的想象中，认识他，哪怕才只见过几面，说过几句话，她也私心将他看作这府里与自己最亲近的人。

譬如此时此刻，兴许九思只是在看雪景发怔，而茵茵却将他看作是被女子拒绝，心中伤痛，在这里淋雪，她想象他的痛苦，仿佛那痛苦加诸在自己身上，因而不由自主对他心生怜爱。

伞面上应当铺上一层细雪了，茵茵撑伞的手感到沉重，终于，九思转过了头。

在看见茵茵的一瞬，他呆住了，旋即反应过来，不好意思地一面扑掸身上的雪，一面走向她，“妹妹怎么过来了，也不叫我，等了许久了罢？”

茵茵撑着伞迎上去，“我也才来一会儿，见哥哥看得入迷，不敢打搅，”她在他面前站定，看见他眉上也沾染了白色，不由自主将伞举起来想遮过他的发顶，但忖了忖，又觉行为不当，于是放下来，看了眼兰香。

兰香会意，将一直拿在手里那把青色罗伞递过去，九思接了，撑起来，道：“走罢！”

他身上的雪已全都抖落了，但雪覆在身上洇湿的痕迹仍在，额前两缕发也是湿乎乎的，有些粘黏在脸上，狼狈不堪。

茵茵便提议：“哥哥去酒馆里把衣裳烘干再启程罢，我点了这儿的招牌杏花酒，先喝了暖一暖身子。”

九思却说不了，他举目望了眼四周，道：“雪愈下愈大了，路不好走，还是赶紧回去，向老太太交差。”

“可是……”

“走罢！”

茵茵再三请他进酒馆暖身，他也没答应，他知道自己的身份，明面上是茵茵的兄长，实际与她并无亲缘，因此算半个外男，如此身份是不该与茵茵独处的。

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