玉菡听见这惩罚，心里老大不自在，便请问陆夫人：“太太，这事儿都是六妹妹丢了荷包起的头，六妹妹才该重罚，五妹妹不过提醒提醒罢了，怎么也要受罚？太太，这不公平！”

“不忙，菡姐儿，我问你，你五妹妹高声说你六妹妹没系荷包时，你在何处？”陆夫人淡淡看向玉菡，目光冷静。

“我……我在……”玉菡心虚地垂眸，瞥了眼桌上的茶水，“我横竖在那屋子里。”

“你那时就在你五妹妹身侧，你作为二人的姐姐，比她们年长近三岁，为何不叫住你五妹妹？”陆夫人不怒自威，且又占着理，玉菡只有辩解道：“说出去的话泼出去的水，五妹妹话都出口了，太太您说我还能如何补救呢？”

玉芙抬眼望了望玉菡，她眼中还蓄着泪，渐渐那眼泪越聚越多，终于滴落下来……

玉菁看不得玉菡对自己母亲不敬，斜了她一眼道：“我看五妹妹还算明白，她那些话恐怕是他人教唆她的。”

“谁教唆的，五妹妹站起来说，是谁教唆的你！”玉菡转头，逼视着玉芙。

茵茵也看向玉芙，看见她委屈地瘪了嘴说：“没有……没有人教唆……教唆我，是我自个儿……糊涂了，太太，我认罚，”边说边啜泣，好不可怜。

茵茵收回视线，心道玉芙不敢说实话，旁人想帮也没法儿帮。

“方才见过几位夫人时，武安侯夫人在同茵姐儿说话，菡姐儿你为何多事插话，后头我看见刺史夫人对你青眼有加，问长问短，你倒拿乔，对长辈态度冷淡，言语莽撞，可见你行事进退失据，如此便罚你抄《女训》、《女诫》各十遍，不可叫人代劳！”陆夫人继续道。

玉菡更觉不平了，凭什么玉菁同侯夫人伯爵夫人们说话，她就要应酬那些个叫不上名字的命妇，然而她也心知自己态度不当，怠慢长辈，加上陆夫人已一锤定音，她不好太过，便转而抱怨：“太太偏心，只罚我们三个，不罚三姐姐，只因三姐姐是太太您亲生的，我们——”

“住嘴！”薛妈妈正从楼下上来，楼梯才行至一半处便听见她顶撞太太，于是噔噔噔冲上来，怒目瞪着玉菡，“四小姐好歹也是大家小姐，怎么连尊重长辈这等礼数也忘了，太太的话也是你能顶的？若再说一句，不等太太发话，我先要把你扭送至邱姨娘处，问问你如此不知尊卑，不顾长幼，可是她教唆的！”

“我如何不知尊卑、不顾长幼了？我不过问一问，问一问也有错么？”

“有你这样问的么？”玉菁冷声道。

玉菡气急，张口欲辩，突然被陆夫人打断道：“我说话，你听着，我说完了你还有不明白的才问，话未说完你问什么？”

一番话把玉菡生生压了下去，她恨恨盯着桌面上的茶杯，猛喘两口气，终于还是乖乖坐回位子上，不再发一言。

陆夫人方才也给玉菡气着了，然而身为长辈，她不好与晚辈吵嘴，尤其玉菡还是邱姨娘的女儿。

她缓了缓，把鼻子凑到那鲜花上闻了闻，花香将心绪抚平了，她才又道：“若说最大的错处，那还是出在玉菁身上。”

玉菁始终一副清清冷冷的模样，陆夫人说她错了她也不辩驳，仿佛早料到似的。

茵茵回想了一回想，从头至尾没觉出玉菁有任何错处，她一直顾着几位姐妹，尤其照顾她、提点她、连玉芙故意把她丢了荷包的事儿嚷得众人皆知，也是玉菁解的围，若说她有错，那就错在她是夫人的女儿，夫人为了服众，不得不把自己女儿推出来连坐。

茵茵看向玉菁，眼中满含愧疚。

只听陆夫人道：“玉菁身为长姐，没能约束好几位妹妹，还同菡姐儿闹脾气，便是最大的错。”

玉菁咬了咬唇，道：“太太说的对，是我错了。”

茵茵想不到她就这样领受了责罚，心道若换作自己，必定心内不平。

夫人行事公正，然而又公正得太过了，茵茵觉是自己带累了姐姐，心中有愧，于是起身道：“太太，三姐姐在宴上处处指点我，并无什么错，说到底是

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