对于马尔科来说，他的搭档是什么？
是钝感力十足还到处打直球的笨蛋，
是年少被忽略的悸动、是年长放任膨胀的情愫，
是一曲不被束缚的、悠扬乐章。
1.流淌的乐章
在意识到黑幕下的东西是什么后，便再也无法忽略。
不再用“少年心气”自欺欺人的马尔科将黑幕揭开，直面着其下流淌的东西，看着祂越来越膨胀，到了杯子无法盛下的程度。
如果是年轻的小鸟，恐怕已经叽喳叫着把这杯满溢出的情愫端到弗拉德面前了，但马尔科已经不再年轻了。
所以他只是换了一个更大的容器将它们装起，束缚在可控的范围内。
——马尔科并不在意自己的心情是否能被弗拉德察觉或是获得回应。
以他对弗拉德的了解，如果自己、萨奇或是任何一个其他有这种心思的家人告白的话，他说不定真的会同意的，而且概率还很大。
因为弗拉德几乎是平等地爱着每一个人，也纵容着每一个他爱的人，甚至到了忽略自己的程度。
所以马尔科才更不愿意去“利用”这份纵容。
他也想过，如果弗拉德发现了这份感情，那马尔科就挑明——但他一直没有发现。
弗拉德活在名为“家人”的象牙塔中。
...是啊。
就算刨除掉流动着的感情，他们间也还存在着溢满整个房间的、气态的“亲情”。
如果告白，弗拉德一定会同意，作为“倾慕者”的马尔科能够满足自己的私心...但作为“家人”的马尔科并不希望看到他被以爱为名束缚起来。
爱情并不是这世上真挚感情的终点，也并不能论证谁的感情更加高尚。比起这些，长久的陪伴更让继承了不死鸟“筑巢”习性的马尔科安心。
关于这点，萨奇和马尔科并没有具体讨论过，但也达成了冥冥之中的一致，于是这层扑朔迷离的关系就这样维持了下来，大家一同沐浴在悠扬的奏响中......
——直到琴键轰鸣。
2.轰鸣地奏响
年少时的回旋镖历经二十多年的长度，飞回了马尔科的眼前。
正当马尔科觉得自己的人生一帆风顺，将所谓“好运的代价”抛之脑后，打算就这样与家人们、与他的“乐章”一起，栖息在白鲸的背上、直到生命终结时——
乐章变成了戛然而止的琴键轰鸣。
昏迷、出走、叛逃...
一个月的时间，他失去了两个家人。
一位铺满了地面，一位逃向了天空。
明明每次马尔科都察觉到了不对，却都毫厘之差地错过，只能赶上乐曲结束的尾调，交付出的信任被一次次辜负，马尔科终于不再能用家人与爱解释一切。
他了解自己这位“搭档”——曾经的。
虽然总是看起来一副吊儿郎当、逆来顺受的样子，但弗拉德绝对不是一个真的“软包子”。
刚刚上船时那股隐隐约约的、危险的非人感，随着社交课程的毕业和时光的打磨没再出现过。但马尔科知道，它并不是消失了，只是被隐藏了起来。
因为对家人的爱，所以愿意变得温顺，但与生俱来的东西无法被扭转，弗拉德并没有被磨去利爪，他只是将它们隐藏了起来。
而曾经的马尔科和其他人也都乐见其成——如果弗拉德真的是一个软包子，他们才需要担心。
作为一个海贼…一个四皇海贼团的海贼，只靠爱是不够的，若弗拉德是一条温顺的猫，他不会被罗杰托付给老爹、更不会在船上呆这么多年。
但马尔科没想到的是，这股“狠劲”会突然在一座无名的岛屿上爆发，成为轰鸣的绞肉机，将一切绞得粉碎。
无法描述马尔科当时看到了什么，漫天遍野燃烧着的血红、躺在火焰与泥浆中的眼熟珠宝、箭矢穿身生死不明的同伴……
还有明显源自于另一位同伴的战斗痕迹。
荒谬的猜想在浮起的一瞬间就被按下，马尔科无法相信眼前的一切——一定是漏掉了什么，或者是这座岛屿有问题。
蒂奇已经与这座岛屿的一部分融为了一体，马尔科无法将铺天盖地的红色碎肉收集起来，只能将尚且活着的、失血昏迷的同伴带回了船上。
历史总是在某些时候惊人的相似，却又微妙地不同。
上次弗拉德下岛出了事，被萨奇带回来，
这次弗拉德下岛出了事，萨奇被带回来。
没有时间向其他人解释，也没有立场解释，回到船上的第一件事就是将萨奇推进急救室...好在只是失血过多和药物过量导致的昏迷。
但这并不是事件的终结。
三个同伴中的两个已经盖下了结果，还有一个呢？
弗拉德的武器是用特别的金属制成的，他的忍术留下的痕迹同样，因此只要检测萨奇和血泥中的成分与能量波动就能得出结果。
马尔科站在仪器面前，检测结果在手中发出哀嚎。
当所有证据都指向同一个结果，就算它再不可能，也只能是唯一的答案。
但怎么可能呢？——为什么？
被背叛的不可置信、过于突然的无法理解、为死去同伴的悲痛与愤怒……复杂的思绪滚作一团，从抓着报告的指尖蔓延，翻涌着流淌在褶皱间，随着攥紧的手一步步加深。
是我错了吗？是我给予了过多的自由、过多的信任？
汹涌的海浪翻滚着扑向天空，眼底的蔚蓝染上暗色。
我就应该在一开始、在一开始就牢牢地把象牙塔的大门锁死，用膨胀的液体把每一个音符吞没，牢牢禁锢起来，让它们无法长出自由的、扭曲的羽翼...
或许乐曲会不再那么雀跃，或许会生出本不应有的怯懦情绪，但至少被包裹在液体中的每一次行动都在掌控之中——这样一切都不会发生。
没有人会昏迷三个月，没有人因莫名其妙的果实死去，没有人被刺伤昏迷...
但一切已经发生了。
尸身无法被回收，莫比迪克在沉默中举办了一场葬礼。甚至事件的另一个当事人至今还在昏迷而无法出席同伴的告别仪式。
真相在萨奇苏醒后被揭晓——又或者早就已经被揭晓，但萨奇痛苦的证言成为了定音的法槌，压垮骆驼的最后一根稻草。
“弗拉德杀死了蒂奇。”
坐在病床上的男人披散着头发，声音还带着刚刚苏醒的沙哑。
空气陷入沉寂。
“开什么玩笑...”
哈尔塔的嘴角抽动了几下，表情僵硬，
“这是什么新型笑话吗...这可一点都不好笑，萨奇！”
语调逐渐上扬，哈尔塔说话的声音变大，他站了起来，
“马尔科，你确定萨奇真
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