袖口压着的信笺墨染透了锦缎，执念支撑青苔穿过百里烽烟。

他们动作很快，几日便抵达北疆。

城头残破的“商”字军旗在暮色里翻卷，血色霞光漫过城墙口，将瞭望台染得如同浸在血池中。

北疆的风像淬过火的刀片，青苔利索下马车时，风卷着冷冽割开她蒙面的素纱，露出坚定的下巴轮廓。

这般荒凉的景象让她不由得皱眉。

城墙上，凛冽寒风呼啸而过，吹得旗帜烈烈作响。

边疆之地，封锁甚严，若无腰牌，断难入内。

商家侍从从容地出示腰牌，而后她们稳步朝着边疆城墙的大门走去。就在即将踏入城门之际——

“——姑娘请留步！”一道急促的呼喊声陡然响起。

只见城门的阴影之中，猛然窜出一个独臂兵卒。他身上那副生锈的锁子甲，还凝结着一层薄薄的霜碴。

青苔瞳孔骤然缩紧。她认出此人乃是商策副将李猛的手下。

回想起那日商策带她前往演武场，此人在演练中表现得尤为出色，休息之时，还瞧见不少人笑着打趣说凌兄弟近日怕是要被提拔了。

凌武的断臂用粗陋的麻布草草裹着，左手死死地攥着半截断剑，单膝跪地，急切说道：“恳请黎姑娘带我一同入城，面见商大将军。此事十万火急，关乎边疆生死存亡！”

黎姑娘他们都见过知道的，商小将军的心上人，正巧此时在边疆城墙门外遇上，当真是万幸。

青苔见状忙让他起身，心中满是疑惑，急切更甚，问道：“好，我带你入城。究竟发生了何事？”

凌武喘着粗气说道：“商家军...在犁水河沼泽遭伏。”他喉结滚动，铁锈味混着血腥冲进青苔鼻腔，

“轻骑折了大半，商小将军他...亲自断后......如今无音讯……”

心弦突然坠地，信笺随着青苔手上的动作散在雪泥里。

青苔弯腰去捡，发现自己的手在抖。

她想起离开北疆那日，商策在城门下为她系紧狐裘，指尖拨过她发丝的力道。

如刀割裂回忆，出征前的场面犹在耳畔眼前，他嘴角含笑：“叫我的字吧，我叫听澜。”

如冰山般的人揉化了雪。

她不是不懂杳无音讯是什么意思，可她仍是不可置信。

青苔僵立原地，周遭的喧嚣都成了模糊的背景音，脑海中只剩一个念头在不断回响：听澜，商听澜，你不是打了很多胜仗的商小将军吗？你不是他们口中的常胜将军吗？你怎么会死？

“尸首呢？”她听见自己声音像是从很远的地方传来。

暮色吞没了最后一丝天光。

商府死寂沉沉，仿若被一层阴霾笼罩。

屋内，昏暗的灯光摇曳不定，好似随时都会熄灭，将这一室的哀伤隐匿于黑暗之中。

等青苔带着凌武寻到书房内，商父正背手而立。

初听闻商策遇害的消息，他浓密的眉毛狠狠拧在一起，脸上的皱纹愈发深刻，每一道沟壑都藏满了悲痛与震惊。

他精瘦的双手紧紧攥着木椅的扶手，指节微微颤抖着，似在极力克制内心翻涌的悲恸。

可那满心的哀戚却如潮水般往外溢。

青苔望着商父的背影，嘴唇微微颤抖，喉咙却发不出半点声音。

凌武“扑通”一声单膝跪地，低垂着头，断臂处隐隐作痛。

“商大将军，末将护主不力，致使小将军……”他的声音沙哑，带着深深的自责，话未说完，便被哽咽堵住。

商父缓缓转过身，目光空洞地看向他们，许久，才沉重地开口：“这不怪你，也不怪任何人……策略有误，刀剑无眼，策儿既选择奔赴战场，便早将生死置之度外。只是……他竟走在我这把老骨头前面。”说着，一滴浑浊的泪凝在眼眶。

商府外忽然撞响丧钟，十二声，是为阵亡主将鸣的国殇。

凌武跪倒，捧出染血的虎符。

他长喊，声音在书房长鸣：“主将安息——”

看着他双膝重重跪地，溅起地面的尘土，那双手捧着的染血虎符，在烛光下刺目得青苔睁不开眼。

她盯着符身上那道裂痕——

不对。

商珏也缓了缓情绪，眼里悲痛换做家国大义，“……策儿不能白白牺牲，一定要守住边疆。凌武，你且起来，说说如今边疆局势究竟如何。”

凌武狠狠擦了泪，猛然站起身，整理了一下思绪，将情况一一道来。

“北临军压境，其势汹汹，且战前早已在百里之外安营扎寨。等探马来报，他们兵力强盛，已无可敌之手……还携有诸多从未见过的攻城器械。而我方军备粮草，因提前备好的早早耗尽，又迟迟未有新军饷能运达，军中人心惶惶，不知如何是好，商小将军强定军心，仍无可抗之力御敌……”

青苔在一旁开口：“据我在霖景所知，北镇抚司的左指挥使左大人已然将军饷押运至北疆……该是已经送到了。”

商父听完，眉头皱得更深，他说道：“想来……这批军饷也是被人暗中扣下。前几日朝廷押送的军饷，也比初定的分量少了许多。但按常理说足够撑到下批军饷送到，不至于提前耗尽才是。”

凌武听闻这话大恸，嘴角不断抽搐颤抖，“是……是因为李副将。”

…………

马蹄碾过北疆边镜冻土下的碎骨时，不会知道一个月前这里发生过怎样的背叛。

倒回出征那几日，犁水河北岸的芦苇荡还打着漂。

商策站在沙盘前，青铜灯映着他高挺眉骨下的阴影：“北临人若要设伏，必选鹰跳峡。”

骨节分明的手指点在两山夹道处，“但这里——”指尖突然划向南边沼泽，“才是真正的埋伏。”

“策儿你是说他们明修栈道暗度陈仓？”苏霁川摸着下巴新长出的胡茬，“可北临军驻扎地都在鹰跳峡。”

商策抓起把沙土任其从指缝流泻，泛起冷笑：“太刻意了。”

他转身时玄甲撞响，手虚指着帐外翻涌的晚霞，

“看此云纹走向，今夜必起大雾，若我是拓跋瀚……”银枪在沙盘细细划出弧线，“就用两千轻骑在落鹰峡佯攻，真正的精骑趁雾走鬼哭沼。”

帐外突然传来战马不安的嘶鸣。

当夜军帐议事时，监军太监却摔了

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