暮色将临未临时分，谢惊鸿踏碎县衙后巷青砖上的残雪。
谢惊鸿脚步匆匆，一路飞奔至县衙，额头上满是汗珠，发丝也被汗水浸湿贴在脸颊上。
他远远望见秦凌绛红官服的一角从拐角闪过，当即纵身跃过两丈宽的水沟，“秦大人留步！”
他靴尖刚点地，转眼便瞧见左正道握着马鞭从东边方向转出来，谢惊鸿喉间泛着血腥气，一把拽住两人袖口往偏厅拖：“这次真有要紧事了！”
一进屋内，谢惊鸿也顾不上礼数，径直走向桌子，抓起案头茶壶对着壶嘴猛灌，酸涩的茶水混着铁锈味冲得他太阳穴突突直跳——这分明是井水混了陈茶沫子。
难喝得他五官都皱在了一起，差点没直接吐出来。
但他强忍着不适，放下茶杯，深吸一口气，努力平复着呼吸。
见他二人都欲言又止，他先行打断——
左正道反手抱臂环胸：“何事如此急切？”
“今日我去茶庄，遇到了苗家之前的管事陈益！”他抹了把溅到前襟的茶渍，微微喘了口气，平复了一下因为急切而有些紊乱的呼吸，接着道：“他将军饷案的前因后果都同我说了！苗县令的确被设局！”
左正道显得格外激动，而一旁的秦凌却皱了下眉。
苗府男子皆入狱，这位陈管事是如何逃出来的？
一切有些异常顺利。
谢惊鸿一边说着，一边在屋内来回踱步，神情激动，双手不时地比划着：“苗榆林在城隍庙得知科举内幕，却被权贵威胁苗澜的仕途，那孙福给支了歪招，偷换军饷拿钱财保住功名，后续再花银子盖掉此事，苗榆林一时昏了头便答应了，这陈管事是苗榆林入狱之日趁乱逃出的，现在银子都好端端回了钱庄——”
秦凌和左正道听完谢惊鸿的话对视一眼，从对方眼里皆看到了恍然。
原来真相是这样。
左正道眼中闪过一丝了然：“果然和咱们之前猜测的方向差不多，只是没想到这其中的弯弯绕绕竟如此复杂。那孙福不过是个工具人，背后有更大的势力在操控这一切。”
秦凌收了疑惑，附和道：“今日我从苗绮那得知苗榆林常去城隍庙，如此便说得通了。”
谢惊鸿点头：“还有，我还得知一蝴蝶玉佩，应当是个关键突破口。”
说完，他停下脚步，目光灼灼地看向秦凌和左正道。
忽见秦凌不紧不慢地从怀里掏出一块玉佩。定睛一看，那通透的质地，栩栩如生的蝴蝶造型，可不正是陈益描述中的玉佩！
他瞬间瞪大了眼睛，脸上满是震惊之色，嘴巴微微张开，好半天才反应过来。
秦凌挑了挑眉，嘴角勾起一抹似有似无的笑意，扬了扬手中的玉佩：“是这个？之前审问孙福时从他身上得来。”
谢惊鸿点点头，他嘴快地说；“我与阿苔之前找寻到孙福母亲的住处，安置她的人不是孙福，但那人也有此蝴蝶纹样的饰物，想来那人就是……”
秦凌却倏尔收了笑。
阿苔？
他猛地打断谢惊鸿的话，“哪个苔？”
谢惊鸿意识到他情绪不对，想起青苔之前说过假死的事情，便随便扯开话题：“是邰姓。”
秦凌深深盯着他的表情，却突然意识到自己是亲眼见过她的死——
自嘲扯起嘴角，“怎的一直不见邰姑娘？”
左正道在一旁悄摸听着，摩挲着下巴，看看面前的谢惊鸿，又瞥一眼秦凌，哟，这邰姑娘是谁啊？
思索片刻后打岔二人：“看来这玉佩背后的人怕是有所察觉，开始有所行动了。这事儿愈发复杂了，咱们得小心行事。”
谢惊鸿也跟着转移话题，他可不能暴露阿苔。
“我暗中得知消息，不知左大人是否识得一人，黎庆裕。此人暗中与孙福有勾结……阿邰正是跟随这人前去探查了，我们可以静待消息。”
左正道摇头，他不识此人。
却讶于谢家消息如此广泛，查的比县衙和北镇抚司合起来都快——
一旁的秦凌深深蹙眉，打破了平静。
“姓黎么……我一故友应该与此人有关联。可惜我也不知她家世身份。”
说者无意，听者有心。
谢惊鸿大惊。
他当真认识青苔。
难不成阿苔当时说的兄长却有此人，正是秦雪臣？
可她并不认识他。
他张了张口，欲言又止。
他们有缘终会重逢，但不能由他来说。
他答应过她要帮她保守秘密。
真相摆在面前，三人却各怀心事，不欢而散。
证人有了，但还缺证据，只能等待阿邰的消息了。
等谢惊鸿告辞，左正道严肃的对他说：“今日我探查苗府，内有一条多年修葺的暗道，但是苗榆林没用过，他应该是不知情。此事蹊跷，看样与此案无关，我便没有当着谢公子的面说。”
秦凌听闻，思索半天起身，走向堆满卷宗的书架，纸张翻动声簌簌作响。
如果与苗家无关，首先要查清苗家是何时搬来的。
左正道由着他翻找，靠在一旁，手中笔墨不停，在宣纸上勾勒着复杂的线条，嘴里也没闲着：“这条密道掩人耳目，而且还是在后院，我留了心眼，特意记了路线图——”
“后院？”秦凌手中微顿，他没记错的话，上次踏入苗府，后院是苗澜的房间。
因着后院装饰磅礴大气，靠近主屋，一般都是给嫡长子安置的。
终于，一本泛黄的卷宗里找到了答案。
元始十年，苗榆林赴任霖景县令，举家安置于如今荒废的苗府。
五年前，就有人悄无声息地打通了这条密道？
此时左正道放下笔，一脸满意地将手中的画递到秦凌眼前。
那图上的线条错综复杂，却又条理分明，各个关键节点都标注得极为详细。
秦凌接过路线图，目光刚一触及，眉头瞬间拧起，一种莫名的熟悉感涌上心头。
这样的线条，好像在哪里见过……
他捏紧宣纸边，视线在图上飞速游走，脑海中某个模糊的画面逐渐清晰起来——
“云烟客栈！”
那日的混乱场面犹在眼前，一不小心撞翻的架子上掉落出的绢
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