他言语间亲昵，嘴角扯起一抹似有若无的弧度，可那声音却仿若裹挟着腊月寒霜，冰冷刺骨，听得人心底一颤，无端生出几分寒意。
下朝归来，他连朝服都未换，迫不及待要见她。
盈心之欢，愿与卿同享，却不见熟悉音容。
小厮低声言青苔姑娘出门祭拜了，至今未归。
于寻她途中，商策匆匆转过街角，刹那间脚步猛地一滞，入目便是这般场景——容色姝丽的佳人身着素白罗裙在春风里绽开，而她正冲着面前那个青衫书生低头浅笑。
鬓边玉簪垂下的流苏晃得人心烦。
那男子背对着他，风声送来零碎字句，男子声音温润似江南春水，“阿苔……”
故意惊动了两人，看到她转身时唇畔笑意还未散。
刀刻般的下颌绷得极紧。
无端感到了商策的敌意，秦凌面上不显，袖中的手却微微收紧。
良好的教养让他脸上挂着温润的笑容。
他微微躬身，退后半步行礼，“商将军。”
面前之人身姿笔挺，玄色蟒纹长袍随风猎猎作响，头戴玉冠，气质冷峻。
这般风姿卓绝，凛凛英气，想来只能是商小将军商策了。
商策挑了挑眉，眼睛看向青苔——
示意她为他介绍这位“故人”。
青苔读懂了他的隐喻，大大方方说道：“这位是秦凌，与我自幼同巷而栖，一路相伴着长大。如今担任霖景县令之职。”
商策闻言，眼底闪过一丝晦暗不明的光。
传说中那位青梅竹马？
他唇角微勾，笑意却未达眼底：“原来是秦大人。”
声音低沉，尾音微微上扬，带着几分说不清道不明的意味。
目光在秦凌身上逡巡片刻，语气半真半假，“正巧商某道一声恭喜，圣旨今日已出了宫门，现在该称一声阕州秦协领了。”
秦凌自然听得出商策话里的机锋。
他不过新科士子，竟连升了四个品阶，直任阕州协领一职。
如今将他调离霖景县，不知是否明升暗贬。
“多谢商将军。来北疆的路上便听闻商家立了大功。”秦凌笑意温润，目光却不着痕迹地扫过商策腰间御赐的玄铁令，“想来圣上定是龙颜大悦——不知将军对阕州治理有何高见？下官此去，倒要讨教一二。”
秦凌温声，眼角余光却不自觉瞥向青苔。
见她正低头整理衣袖，露出一截皓腕，不觉鬓边散开。
“秦大人不必自谦。”商策顺着他的视线望去，冷峻的眉眼忽然柔和了几分。
他状似无意地抬手，为青苔拂去肩头并不存在的落花：“白日秋风大，怎么穿得这样单薄？”
看她发髻散落，商策眸光微沉，他抬起修长且带着薄茧的手指，用冰凉的指尖擦过她发间玉簪，准备为她绾发，全然不顾身旁还有旁人。
青苔也没躲。
二人亲昵自然的举动让秦凌一怔。
他清楚地看见，商策的手指在掠过青苔发间时，碰了碰那支他送的玉簪——那是去年上元节，他亲手为青苔戴上的。
秦凌被忽视也不恼，收了愣怔复带着笑意说：“阿苔还带着我送你的及笄礼物。”
商策捏着玉簪的手微顿。
他抬眸望向青苔，眼神深邃幽黑，让人看不清其中藏着的情绪。
惊起檐下一只静栖的寒鸦。
三人之间的空气仿佛凝固，只剩下彼此的呼吸声在寂静中清晰可闻。
秋风忽起，她嗅到商策朝服上淡淡的龙涎香，混着秦凌袖中飘来的苦艾气息，竟平酿出几分醉意，惹人生困。
气氛也怪异。但他俩不是第一次见么。
青苔微微侧身，提议道：“此处人来人往，嘈杂得很，怕是不便深谈。不如移步至那街角的茶馆，坐下来慢慢叙话，可好？”
三人依次入了茶馆雅间落座。
屋内一片静谧。
青苔轻抿了口茶，润了润嗓子，目光望向商策，缓缓开口：“今日下朝如此晚，事情顺利吗——”
他垂眸凝视着她，低沉的嗓音在她耳畔响起：“一切顺利。圣上封我为镇国将军，命我探查陈嘉佑党羽。”
青苔一惊，知道圣上定会大赏，没成想是如此高的头衔。
镇国将军，这四个字分量极重，手握重兵，肩负着守护江山社稷的重任。
青苔杏色裙裾不小心带翻了茶盏。
琥珀色的茶水在棋盘上漫开，像突然搅乱的局势。
商策伸手去扶，却有人比他更快。
秦凌堪堪接住滚落的茶壶。青瓷壶嘴冒着热气，在他虎口烫出红痕。
青苔看到关心地问：“你没事吧？”
“我没事，阿苔不必担忧。”秦凌笑着将茶壶放回案几。
青苔先行离开换下衣裳。
雅间内只剩二人。
二人影子在暮光中交错，一个如出鞘利剑，一个似玉山将倾。
秦凌脸上闪过一丝不易察觉的冷光，旋即抬眸看向商策：“恭喜商将军荣升镇国将军，手握重权，风光无限，其兴勃焉。”
高位不可以久窃，大权不可以久居。
其兴也勃焉，其亡也忽焉。
“文人说话都爱绕弯子。不像我们习武之人，剑锋所指即是心之所向。”
商策说这话时刻意看着青苔离开的方向。
“我只知——”商策顿了顿，“有些局，该破就得破。”
秦凌忽然轻笑：“破局容易，就怕伤及无辜。”
他意有所指地说：“就像这‘铁观音’，若是沸水直接冲下去，反倒糟蹋了好茶。”
商家到那时怕是自身难保，他如何能护住青苔？
商策眼睛眯起，不紧不慢地说：“商某只知道，有些东西值得以血相护。”
秦凌忽然按住手中茶盏：“落子无悔，将军说是不是？”
商策抚平衣袖褶皱，笑得格外好看，
“固所愿也，不敢请耳。”
等青苔回来，二人默契噤了声。
青苔的视线在两个男人之间来回，看他们面上都无波无澜，松了口气。
没打起来还好，还好。
她打破平静，开口询问正事：“至于陈嘉佑党羽——我们要从何处下手？霖景，还是阕州？”
商策接过她的话：“圣上的意思很明确，是阕州。不过我还得知一关键消息，苗澜，死在了大理寺。”
一旁的秦凌听完眉头紧皱。
一副不可置信的模样。
他想起那个神情温和的少年。
苗榆林尚且安然无恙，苗澜怎么会死？
他想到什么开口
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