判词遥遥传来——
“阕州协领陈嘉佑本应恪尽职守，保境安民，却中饱私囊，致使前线将士军饷短缺，此等行径，严重威胁朝廷统治，扰乱地方安宁，犯谋逆大罪。严重影响军心士气与边疆防务，犯贪污军饷重罪。依律当处斩立决，即刻押赴刑场，以正国法。念其身死，陈家一族后代流放——”
“原霖景县令苗榆林，受人蒙蔽，昏聩至极，卷入军饷贪墨一案，致使前线将士缺饷，军械难足，几陷战事于危难。虽非主谋，然其之疏忽懈怠，罪无可恕。自言未能恪尽职守，严守律法，辜负圣上信任，有负百姓期许。流放极北苦寒之地，以残躯赎此罪孽——”
得以短暂尘埃落定。
朝堂之上，论功行赏，众人皆知商家此番立下大功，得赏乃情理之中。
然天子金口一开，封为镇国大将军，仍令人动容。
此衔之重，如泰山压顶，非有绝世功勋、超卓才能者不可得。
商家自此一战荣光，肩负起守护江山社稷之重任。
日后沙场征伐，抵御外敌，其地位之尊崇，权势之显赫，不言而喻。
秦凌区区一介县令，竟被调任阕州协领。
阕州之地，虽处边陲，然地势险要，为经商者必争之咽喉要冲，关乎国家安危。
更是魏相魏如衍的故乡。
阕州出了很多寒门。
圣上此举，暗藏深意，令人捉摸不透。
有老臣暗自思忖，此乃天子对寒门书生试炼，若其能于阕州建功立业，往后仕途必是一片坦途。
赴阕州，展抱负，守土安民，不负圣恩。
罪罚非罪，荣赏非荣。
朝堂恩威难测，未知前路吉凶。
福祸相依，难辩真章。
功过荣辱，皆在人心。
…………
暮色悄然爬上枝头，余晖洒落在庭院之中。
青苔立在商府的庭院里，一袭素衣，神色凝重，望着渐渐暗沉的天色，她抬手轻轻理了理鬓边的发丝，眉头不自觉地微微皱起。
商策居然还未回来。
“不知今日是否一切顺利。”她轻声呢喃，声音里满是担忧。
二人自表白心意后，甚少再见面。
商策整日为面圣之事奔波忙碌，朝堂局势与家国重任事关重大。
商策早已为她三伯黎庆裕安置好了冢。
这几日，她心里始终牵挂着此事，思索再三，终于下定决心去祭拜。
她缓缓闭上双眸，深吸一口气，试图平复内心复杂的情绪。
轻轻整理了一下衣衫，提着着素纱裙裾迈过出青石门槛。
“姑娘，这边请。”门外小厮欠身相迎，引着她转过曲折街廊。
斜阳倾洒，青砖地上，她的影子被拉得悠长，像被撕裂的黄昏。
商策安排得极为妥当，让人笃定安心。
这处墓冢僻远幽静，四周荒无人烟，唯有风声低吟，草木簌簌，似在低诉。
小厮悄然退下。
青苔缓缓蹲下，葱白指尖轻拈几束盛放的白菊，置于墓前。
她静静地凝视着墓碑，双唇微启，万千言语，却凝于喉间，终是化作了无声的怅惘。
她抬手轻轻触碰，指尖摩挲着墓碑上面的“陈嘉佑”刻字。
黎家始终无法光明正大地立于世间。
前朝余孽，这身份如同一道无形却又坚不可摧的枷锁，紧紧束缚着她，束缚着整个黎家。
终有一天——
朗朗乾坤下，堂堂正正。
喉间突然涌上腥甜。
她整理好情绪，起身离开。
风吹的冷又急，青苔拢了拢素绢披风，转过街角时，一片枯黄的树叶恰巧落在她鸦青的发髻上。
忽然有脚步声停在身侧。
“阿苔。”
这一声唤得天地寂静，枯叶惊落。
青苔猛地抬头──
回眸时手里的残花坠地，杏眸里映出几步外秦凌通红的眼眶。
青年脊仍如修竹珮环相扣清朗。
“秦凌……”她声音里带着自己都未察觉的颤意。
她的视线顺着他藏青衣袖往上爬，掠过微微滚动的喉结，最终凝固在那张脸上。
他瘦了许多，眉目间依稀还是旧时模样，只是不再身着洗得发白的青衫上。
涌出的记忆忽然在脑海里鲜活起来。
她以为他受她连累！
甚至想过魏如衍该怎么虐待他——
他如今好端端的站在她眼前，怎么不让她落泪。
青苔快步上前，却望向他眼眶的泪光时生生顿住。
秦凌向来沉稳的手竟在发抖。
他忽然不敢呼吸，怕惊散了这场做了数日的梦，缓缓开口：“阿苔，能再见你，我很欢喜……”
他面上镇定，他解下腰间药囊的修长手指却因激动微微发颤。
新晒的当归气息混着陈旧檀香：“来北疆之前，我找遍了霖景的济世堂，此药囊对你的腿伤有益处……你，还痛吗？”尾音消弭在秋风里。
他仍然这样贴心。
人心恰似春日云霭，缥缈难觅、瞬息万变，昨日之信誓旦旦，今朝已如雾散。
可他自始至终，一袭青衫、风骨卓然。
仿若松竹立世，不为世风浇薄所动，不被人心诡谲所染，独守心中清正乾坤。
青苔接过药囊，手指摩挲着上面的纹理，喉头一阵酸涩，强忍着哽咽轻声道：“多谢。”
言罢又摇了摇头，在商府的几日，苏霁川为她悉心诊治，如今已好了很多。
“我已无大碍……你一直在霖景吗？”青苔声音轻柔。
他们原来曾离得那样近。
“是，阿苔，雪臣是我的字。”秦凌声音温和。
难怪茶馆里有人说起那新任的秦县令，评价难得中肯，
“一身谋臣骨，偏生观音相。”
他当真担得起如此赞誉。
二人再度重逢，起初翻涌的心绪渐趋平定。
默契尽在不言中。
并肩徐行，准备至附近一处酒楼，寻一处临窗雅座，畅叙往昔种种。
“我没想到，还有霖景新任的县令是你，也要祝你高中榜眼。”她似乎想起什么眉眼弯弯，笑意盈盈，“为了避开你的‘耳目’，我费了不少力气。”
语气里几分嗔怪，一丝亲昵。
秦凌嘴角噙着一抹温柔
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