说罢，他轻轻叹了口气，眼中闪过一丝忧虑，缓缓走到桌前，抬手揉了揉眉心，似是想驱散那股疲惫与愁绪。

“孙福突然中毒身亡，这案子本就迷雾重重，如今他一死，许多线索怕是就此断了，继续查起来，怕是更加艰难。”他微微抬起头，目光望向门外，仿佛在思索着下一步的对策。

苗绮轻咬下唇，踌躇片刻后道：“我亦听闻孙福之事……原以为是有了希望，没想到结果还是如此。或许此事就此作罢才是最好的结果……”说罢，她微微欠身，行了一大礼，眼中波光流转，似有盈盈泪光。

自苗绮暂住秦家，心中便总有几分不自在。这秦府虽宽敞整洁，却处处透着陌生。

每日里，秦凌公务缠身，早出晚归，忙碌得脚不沾地。她见林婉身体愈发差了，行动多有不便。苗绮想着自己寄人篱下，便主动揽下了照顾林婉的差事。

林婉对苗绮的照料颇为满意，常拉着她的手，笑眼盈盈地夸赞她懂事贴心。林婉也看得出来苗绮不经意间流露出对秦凌的关切与在意，也能私下叹气，感情之事不可强求。

可惜苗绮这般兰心蕙质的好姑娘，情思缱绻，执念难消，即便苗绮千般好，万般妙，恐怕难敌阿苔在他心中的分毫。

可这世间情事，又有几人能说得清、道得明。

秦凌抬眸看向苗绮，目光柔和，抬手摆了摆，温声说道：“苗姑娘，你切莫这般想。其实我查此案，私心也是有的。一来，我与苗县令虽交往不深，但知他为人清正，定要还他一个清白；二来，身为朝廷命官，为百姓伸冤、维护公道，本就是我心中之道。”

他微微一顿，目光真挚地望向苗绮，又道：“所以，苗姑娘莫要有负担，此事本就该做，你不必太过自责。况且，雪臣要诚挚地感谢苗姑娘，这段时日对我母亲悉心照料。母亲对你赞誉有加，足见姑娘用心。”

说着，他郑重地向苗绮作揖行礼，身姿笔挺，态度恳切，

“这份情谊，雪臣铭记于心。”

雪臣，是林婉给他取的字。

为如白雪般纯净的臣子，以高洁的品格，秉持忠诚之心，为君为民，坚守正道。

…………

谢惊鸿当日便于茶馆悄然收到秦凌的信笺，送信之人扮作门客前来，他的确是个有行动力的人。

谢惊鸿展开信笺，烛火摇曳，映照着他微微蹙起的眉头。那隽美字迹在昏黄灯光下显得有些飘忽，仿若暗藏着重重迷雾。

“孙福中毒，断肠草，雷公藤。”谢惊鸿轻声念道。

念及此处，谢惊鸿将信笺小心收起，等烛火烧燎了余烬，才抬手吹熄烛火。

暮春的雨下得急，檐角最后一滴残雨坠在青苔衣襟上时，谢惊鸿正绕过游廊的绿萝花架。

他脚步急切地踏入庭院，一眼便看到青苔静静端坐在石凳上，对着面前两封信笺出神。

“谢公子，我正要寻你。”她垂首将茶盏斟至七分满，茶烟袅袅漫过她蹙起的眉尖。

谢惊鸿接过青瓷盏，浮沫在暮色里泛起鎏金，目光掠过青苔指尖：“如何？”

青苔把两张信笺推到谢惊鸿面前。

一封来自商珏，一封来自老妪。

等他低头看信试图吸收上面的文字之时，暮风掠过青苔鬓边碎发，她望着不远处水波里晃动的倒影，下了极大的决心，缓缓坦白道：“幕后之人实为当今丞相……魏如衍。”

谢惊鸿的身形猛地一震，手中的信笺簌簌作响。

“魏相？他为何要针对一小小县令？还有……蝴蝶纹样……这黎三伯是谁？”谢惊鸿的声音里满是不解。

两张信笺的内容大致都指向同一个人，黎庆裕。

青苔嘴唇轻启，却又停顿了一下，似是在思考从何说起。终于，她开口道：“有些事，我一直瞒你，如今也到了该坦白的时候。”她的目光微微低垂。

“我本名黎青苔，身世按如今霖景传闻来言，算是前朝世族余孽……”说到此处，她微顿，等再次抬起头，眼神里多了一丝坚定与释怀。

青苔挺直了脊背，如同傲雪的寒梅，直面谢惊鸿的目光：“可我不这样认为，我一定要找出世族覆灭的真相。信笺上的黎三伯，不仅牵扯军饷案，他与魏如衍私下也有勾结，所以此事必定与魏如衍有关……”

谢惊鸿久久没说话。

他从一开始的慌乱、震惊、难以置信转化了别的情绪，心疼、惊叹，赞赏……

心疼她独自背负着这样沉重的身世秘密；惊叹于她柔弱外表下那颗坚强而勇敢的心；赞赏她在面对如此复杂困境时，依然能保持清醒的头脑，坚定地追寻真相。

怪不得她不似普通人。

原来身份如此高贵。

锦鲤曳尾而过，搅碎满池云影。

恰起一阵风，惊起檐下新燕，青苔虚掩吹乱的发丝，忽听得面前传来带笑的声音：“这里的紫藤架得找人拆掉了。”

“谢公子？”

“挡了你的光。”

青苔失笑，这阴雨天哪来的阳光？

看他一脸认真，终究也没反驳。

“商叔说，黎三伯出现在北疆，我必须要回去一趟。孙福已死，线索已断，只能从黎三伯入手了。苗县令约莫秋后问斩，我们还来得及。”

“没问题，这里交给我。对了，孙福此人是中了断肠草与雷公藤两种毒身亡。我已查寻此物，皆含剧毒。近几日我与那秦县令会探查来源，找到证据。”

青苔微微颔首，朱唇轻启，应道：“好。”

“阿苔，我还是叫你阿苔可好？”谢惊鸿终于再次开口，声音温柔而坚定，“你不是一个人，我尽我之力会助你达成所愿。”

青苔点头又摇摇头，诚挚地说道，“谢公子，艰难险阻众多，我不想连累你。军饷案结束后，你该做回潇洒闲适的谢公子了。”她微微皱眉，眼中闪过一丝担忧。

谢惊鸿轻轻抿唇，“阿苔，你我之间无需言谢。我既已决定与你同行，就不惧任何困难。又何来连累之说？父亲常忧我只认茶道，终于可窥见价值，原来我也不是废物公子。”他的笑容如春风拂面。

哪怕以后再也不见，他会寄茶思予长安。

希望她还记得，以茶赴约。

…………

前往北疆刻不容缓，每耽搁一分，便多一分变数。

青苔当下也不再迟疑，与谢惊鸿匆匆告别。

次日，破晓之时，晨曦微露，薄雾还未完全散去，月光洒下银白的光，马蹄声声，踏破一路寂静。

…………

当秦凌

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