屋内烛火晃来晃去，香炉里的烟氤氲不散。

边紫君立在门口，久久没有动。过了半晌，终于低声开口：“若他们真查到了当年的事……皇上，恐怕会对您不利。”

桌案后的人却只是淡淡一笑：“他不会。”

“我所做之事，从来不是为我自己。”他终于停下笔，望向边紫君，“我替他干过太多事情，他若杀我，便是打自己脸。”

“他只是老了，不信人了。”说到这里，那人语气突然生硬了起来，“可他再不信我，也不会信旁人。更不会信这李家那小姑娘。”

边紫君没有答话，只是垂手静立。她自幼便是义父一手养大。那年冬天，义父在寒巷中捡到冻得半死的她，脱下锦衣披在她身上，低声说：“从今往后，你的命，是我的。”这句话，边紫君记了一辈子。她眼看着义父此前多么光辉，再眼看着他现在逐渐失权。

她轻声问：“要我进宫动手吗？”

那人倚着桌案，目光冷冷看过来：“你如今的身份，还敢在宫里拔刀？若能除掉，我早动手了。只是这宫里，眼睛太多。”

“当年你在凤州，就应该除了她，都是那个陶勉，和见深秃驴坏了事。”他说到这里，似是略有恼意，执起茶盏，却未饮。

边紫君见状喃喃道：“渡魂堂的弟兄们，皆愿为义父赴死。”

说着，她像是忽然狠下心来：“若除不掉她，那不如从赵严下手。”

那人沉思片刻，忽而轻笑一声：“杀他作甚？既然是李长曳找到的人，那我们当然不能杀，还得好好保护起来。”

边紫君点头称是，随后开口道：“赵严那处，我查过了。他在东郊一间当铺做事，家中还有两幼子。”

听到这里，那人笑了一下：“当铺，倒也巧了。”

说罢，他从案上拈起一页纸，提笔潦草写了几句，装入信封后递出：“你把这交给掌柜，他自会知道怎么做。”

边紫君接过信件，却迟迟未离去，“义父，若那掌柜不依呢？”

那人闻言，慢条斯理地饮了口茶，随后轻描淡写地答道：“他不敢。”话落，他随手将笔斜搁在黄花梨墨盒上，这墨盒是今岁蛮子送来的贡品，雕的是群鹤图腾，整个宫里也只有三个。

“这宫里的脏活累活都是我干的。”那人目光平静，“皇帝最怕的，是失去掌控，只要为了权，他便永远不敢弃我。”

说罢，那人又重新伏案，蘸墨提笔，在一页白纸上画了半个圈：“疑心越深，越不敢动手。”说完顿了顿，像是对自己说的，“他舍不得杀我，就像当年也舍不得杀李元中那般。”

他语声缓慢：“若是没有赵严这么一个证人，陶勉便会急，那李长曳必乱。”他说着，收了笔，将那圆圈合拢成整。

他顿了顿，又补上一句：“而朝堂上，总要有人趁乱清理旧账。我们只需要在李长曳慌乱之时，打她个措手不及就行。”

屋外风雪吹落檐角，院中梅花已然开了数枝。那人起身，披上外袍，步至窗边，喃喃自语道：

“若是从前，这李长曳说不准还真能赢。”他顿了顿，笑意淡淡，“只可惜，这次不行了。”

**

李长曳这些日子一直心神不宁。

陶勉前几日设法托人递来一封手抄的圣旨副本，说是当年她娘逝世前所接诏书的一份。李长曳想查，但是不敢向任何人言明此事，包括梅妃。

而与此同时，宫中气氛也似越发微妙。

她虽被软禁，仍能在规定范围内行走，侍卫不拦，宫女不拒，近几日却没有一个人再与她说半句话。连平日里送膳的小内侍，这几日都避着她的眼神走。

她想，是不是有什么消息传了出来，她却被蒙在鼓里？

今日天色微阴，宫中人动静略少些，她趁着午膳前后的那一段空隙，终于找了个机会，绕道去了藏书阁。

此地虽不是重地，却也不是谁都能出入。李长曳虽说身上官衔尚在，但仍是被软禁之人。藏书阁的侍卫本想拦她，扫了一眼她身后跟着的几名禁军。像是突然想起了什么，那侍卫便只是低声道了句“请便”，未再作声。

阁内陈设极静，书卷的气味扑面而来。李长曳深吸一口气，将陶勉送来的抄件看了一眼，在脑中默背了一遍，便直奔最角落那排圣旨底档翻找而去。

宫中凡有诏令，皆存底档，一字一笔，不敢更改。只是这藏书阁里的诏书册子太多，未曾细分，只能按年份查找。

她不敢惊动旁人，只得靠记忆，排出大致时序，又一页一页翻阅。手指被卷边的宣纸擦得微红，却不敢停。

时间一点点流过去。忽地，她眼神一凝，停住手。

找到了。

她抽出那页宣纸，平铺开来，与陶勉送来的抄件一字一句对照。

前半段无误，句式、语调、措辞，皆与宫中底档一模一样。可当她目光落到最末一行时，却愣住了。

那句“李氏门第显赫，势力盘根，虽无确证，亦不可轻纵。”

在宫中这份底档上，并不存在。

她几乎是下意识地再翻回来复核了一遍，又一遍，生怕自己眼花。

依旧没有。

她伸手扫过纸页下方，能感觉到纸张因为年代久远而变得有些粗糙，但在那本该写字的空白处，没有任何涂抹过的痕迹。

不是删去，而是从来没写过。

李长曳眼神一点点沉下去。

**

永安坊柳树下的李宅，陶勉已经在此住了多日。

他本是住在陶宅的，只是那日叶廷山从宫里回来后，神色不对，常常一个人坐着不说话。陶勉权衡了一下，索性住在这边，一来可以就近照应叶师父，二来也是为了避人耳目。他这段日子频频探访李府旧人，若再频繁出入自己宅子，未免太过扎眼。

这天下午，天阴着，风刮得窗纸阵阵作响。

叶廷山今日精神还可以，近几日难得和陶勉说了几句话。陶勉看了他一眼，心下略宽，想了想，便将怀中那几页纸摊在桌上，低声道：

“这几日寻人访旧，倒也挖出点东西。今日叶师父气色好些，正好与您说说。”

说罢，他取出赵严留下的那份抄件，推给叶廷山：“赵严留下的圣旨抄件。”

叶廷山拿起来细看，纸张已早已发旧，字迹却很清晰。他看完前半部分，说道：“前头写得挺好啊。”

“是。”陶勉点头，“诏书前面是照章行文，讲朝局清洗，当

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