这是喻从意第二次踏进这座巍峨宫殿。
眼前景象与记忆里的红墙青瓦交叠重合，她垂眸盯着脚下的土地，仿佛又看见那年的皑皑白雪。
景是旧时景。
时隔十八年，连她也忘了当初是如何进皇宫抢回师父遗体，又如何一步步地将师父拖回济世门的。
沈择赢刚下马车，就见喻从意孤身站在道上。
为了面见陛下，沈择赢特意请夫人为喻从意择了一套合适的装扮，又细细描眉上妆，收敛了她平日的随性不羁，添了许多京中闺秀通有的端庄之感。
这与喻从意平日的气质并不相符，她套在里头别扭，熟悉她的人乍见也觉得奇怪。
直到她站在那儿。
萦身的孤寂与清冷被肃穆庄严的宫墙衬托，无限放大，什么别扭怪异都被抛之脑后，只让人不由为她心疼。
待回过神，又觉得对她的心疼怜悯，本就是一种冒犯。
沈择赢走到喻从意身边，听她突然低笑一声：
“小时候还以为这条路多长呢，怎么跑都跑不到头。”
不等沈择赢反应过来，喻从意已经阔步向前，跟着引路的宫人往宣室殿去。
再入宣室殿，喻从意前按下心中翻涌的心绪，垂首低眉恭敬地对着座上的行礼：“民女喻从意，参见陛下。”
对于明德帝，喻从意心情不可谓不复杂。
济世门灭门、喻君成蒙冤枉死，被扣上通敌叛国的罪名，桩桩件件都与皇室脱不了干系。
她恨的兴中帝已死，常说父债子偿，她理所应当地恨明德帝也无可厚非。
可她也忘不了。
当年是那位大皇子殿下，站在她身前与父皇争辩，才让她成功带走了师父。
“真是让孤好等啊。”熟悉又陌生的声音从前方传来，“抬起头来。”
喻从意依言缓缓抬头。
赭黄衣袍上暗纹盘旋，已经模糊在记忆里的面孔终于在四目相对的一刻变得清晰。
那时穿这件赭黄袍的，还是眼前人的父皇。
那时见眼前人的时候，他还是个面容稚嫩的少年人。
“哈哈！果真女大十八变，若非阿赢也在，孤都不敢认你是当年那个奶娃娃了。”
喻从意答道：“陛下也变了许多。”
原以为叙旧的环节到此结束，没想到明德帝起身，双手负于身后，朝着沈择赢抬手。
沈择赢只得率先起身，余光不无担忧地落在喻从意身上。
“听闻你初来京时，还在城门外给百姓们义诊，这很好。”
喻从意快速垂下眼帘，就听耳畔脚步声响起，直到一双玄黑靴鞋停在她面前。
“可怜你一个女儿家。”明德帝叹气，朝着喻从意伸手：“若非你师父当年……又何至于让你一个姑娘家挑起门派，抛头露面呢？”
喻从意垂眼看着递到自己跟前的掌心，犹豫片刻，还是虚搭上去起身：
“多谢陛下关怀。只是师父曾教诲民女，行闻世事，当从本心。”
“民女所为，皆自本心，便不觉得苦。”
明德帝颇赞赏地上下打量一番，笑对沈择赢道：“果真是大了，人也温顺许多。从前还觉得她同你亲近，秉性也与你像，如今倒更像她师父了。”
喻君成自出生起大多数时候都寄养在忠肃侯府，与沈择赢是真正的发小。
这件事在洛京中不算秘密。
为着适龄京中子弟要去洛京书院而喻君成身份尴尬，沈择赢当时还在家中闹过一场。
那时的明德帝年纪尚小，听说了此事，对喻君成此人不由多了几分好奇——
能让沈择赢这般披心相付，该是何等奇人。
沈择赢亦回笑，佯装无奈道：“她在您面前装得乖巧，在府上不知有多闹腾，比小时候有过之而无不及。”
明德帝闻言大笑起来：“能保持本心已是不易，你何必拘她。”
“臣谨遵教诲。”
“你刚刚说，行闻世事，当从本心？”明德帝将这八字细细咀嚼一番，“说得好。”
“正巧，孤这里有一桩差事，能验验你的本心，不知喻掌门肯是不肯？”
喻从意闻言立马跪下：“但凭陛下吩咐。”
“冬末初春两季相交，北境恶疾频发，太医院那帮老头子不中用了。思来想去，也只有你能帮孤。”
喻从意和沈择赢各自交换视线。
明德帝这话说得谦逊，叫人连反驳都不知从哪儿开口。
喻从意去过北境。
那儿常年覆雪，偏远苦寒，染上疾病多难根治，当时她一呆呆了三月，直到天气微暖才离开。
等回到济世门，已是盛夏。
原本走这一遭并无什么，但若应下，势必要以皇帝授予的身份行走。
想起济世门覆灭前，因与朝廷联系紧密被江湖中多嘲鹰犬走狗，后灭门也无人出手相帮。
就喻从意来说，她是不肯再重蹈覆辙的。
他们半晌不说话，明德帝道：“看起来，喻掌门似是不愿？”
“民女不敢。”喻从意叩首道，“承蒙陛下错爱，民女资质平平，与太医院的诸位大人们不能相提并论，更无法担此重任。”
“你若资质平平，那天下大半数医者都该羞愤而死了。”明德帝盘玩着手中珠串数，低笑一声，“若你是顾虑钱财，门派，或是别的。”
他手中一掷，珠串朝前飞去，被沈择赢稳稳接住。
“这不还有阿赢么？”
喻从意脑中飞速运转。
什么意思？拿沈择赢威胁她？
“听闻喻掌门收了个徒弟，今日怎么没带来？”明德帝继续道，“还有安儿那孩子，孤也是许久没见了，改明一同带来，在宫中用个便饭。”
……
果然是威胁。喻从意和沈择赢不约而同想。
“现在，喻掌门考虑得如何？”
喻从意深吸一口气，无奈应下：“民女恭敬不如从命。只是，有一事相求。”
见她应下，明德帝心情颇好：“你说。”
“民女可以去，但只能以济生门掌门的名义去。”喻从意道，“还望陛下恕罪。”
原以为明德帝派喻从意去北境是想故技重施，拉拢朝廷与江湖门派的关系，再在民间散播贤德之名。
谁想他一口答应下来：“孤允了，路上有什么需要的，你尽管告诉阿赢便是。”
沈择赢拱手道：“臣领旨。”
宣室殿一时间充斥着安和平乐的氛围，三言两语间，仿佛只是在探讨晚饭吃什么。
谁也没注意到屏风之后，有人目眦欲裂，又隐匿回黑暗之中。
自后门而出紧连着一个回廊，穿过庭院便是一间明亮宽敞的侧殿。
喻长行被两个宫人架着推进侧殿，他还没来得及站稳，身后大门砰然关合，将他彻底关了进去。
他把口中的布块拿出狠狠摔在地上，眸色变得阴狠。
“哟，听完墙角了？”
喻长行闻声看去，就见一个穿着华贵讲究的中年男子坐在上头，手中茶盏里盛着暗红色的液体，连眼皮子都没掀一下。
“你就是汉王。”
联想起他那几个不大聪明的下属，喻长行又重新打量他一番，想从他脸上看出几分扮猪吃虎的意图。
汉王扬了扬下巴，示意他坐下。
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