洛京城中近来发生一件大事。
啪，莫名其妙多了个楚王。
一时间京中各大世家豪族官宦相互奔走，宫里宫外传递消息，使尽浑身解数探究这位楚王殿下究竟来者何人。
沈择赢对此虽然狐疑，但并不关心。
喻从意是一个人走的，喻长行且不用说，就连阿离也没带上。
形单影只地抱着宁无望的骨灰盒上了路。
他和阿离这几日忙着给她上下打点，车上是盘缠也放了吃食也放了，又考虑到北境苦寒，拜托自家夫人做了好几件厚衣裳带着。
连沈回安听说姨姨要走，都忙不迭地贡献出了自己的平安符，红着眼眶问喻从意什么时候回来。
待一切忙碌完，把人送到城门外，沈择赢才马不停蹄地去上朝，几乎熬了一夜。
候在大殿外的时候，有几个平日与他关系颇好的同僚，见往日无论何时都精神抖擞的人偷偷连打三个哈欠，无不笑道：“沈侯爷昨儿个忙什么了，也不怕累坏自己身子。”
这话说得促狭，但同在朝中多年，沈择赢早习惯了这样的打趣，亦笑道：“若真累到上不了朝告假才好，看谁羡慕谁。”
“你呀，小心被秦御史参上一本，看到时候求谁捞你。”
这位秦御史便是百花园案中，被明德帝点名指派过去的那位侍御史，近来颇得圣心。
两人又说笑了两句，直到时间到了才屏住话头，跟随人群鱼贯而入。
明德帝一身玄黑龙袍端坐于龙椅之上，待朝臣们全部进殿，他开口道：“诸位爱卿应当都知晓楚王的事情了。”
众大臣眼观鼻鼻观心，将头埋得更低，无人敢应。
沈择赢混在其中，偷偷又打了个哈欠。
“此子生于先帝南巡之时，是孤之手足，时隔多年才认祖归宗。孤心中有愧，特封其为楚王，想来诸位爱卿也无异议。”
“老九，还不出来谢恩。”
先帝在世时，与皇后所生的皇子共两位，分别是如今的明德帝和汉王。
其余皇子大多夭折，平安长大的只有六个，个个都资质平庸难当大任，最小的那个也已弱冠娶妻成家了。
算算年纪，果真应当是九皇子。
脚步声传来，沈择赢听这步伐稳重不缓不快，倒没有那种养在乡野一朝飞上枝头的慌乱。
下一秒，沈择赢猛地抬起头。
“臣弟，谢陛下圣恩。”
着深紫官服的喻长行立于大殿正中，往日青涩烟消云散。
留下的，是大胤明德朝的第二位亲王。
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出城时还能见到几片绿意，往北走了几日，窗外景象便被薄雪覆盖，成了千篇一律的白皑。
出发前，宁氏现任家主的回信已经送到忠肃侯府，言辞恳切。
称家中思念三叔久，盼归。
北境地界宽广，再三思量后，喻从意决定先直奔位处幽州玄菟郡的铸剑山庄，安葬宁无望。
入夜风雪渐大不宜赶路，喻从意便和两名同行的随侍随便找了间客栈住下。
推门而入，室内的暖气氤氲着酒肉香味扑面而来，谈话说笑声不绝于耳，与屋外的冰雪寒天形成鲜明的对比。
眼尖的小二见她进来，忙上前招呼：“客官里面请，打尖的还是住店的。”
“要两间客房，再上些好酒好菜。”喻从意找了处角落坐下，另外两人则随着另一个小二上楼打点。
菜很快上齐，她替自己斟满一杯酒，突然笑道：“你家生意不错。”
小二先是一怔，随即附和道：“害，咱们这儿地小又偏，方圆十几里恐怕都只有咱们一家客栈。这两天外头又大风大雪的，今儿生意确实好些。”
“这样啊，也难为这么冷的天，还有这么多人出门了。”喻从意漫不经心答道。
两人正说着话，木门“吱呀”一声，寒风从屋外沿着敞开的门缝灌入，又被阻挡在外。
动作间，一名身着菘蓝衣袍的年轻男子站在门口，摘下白色斗笠后，露出一张隽上美哉的清俊面孔。
饶是喻从意，也不由自主地多看了两眼。
便是这两眼，视线隔着满堂热闹的喧嚣相交于半空，喻从意也不知他究竟从自己迷茫的眼神里获取了怎样的信息。
总之，眨眼的功夫，他已经越过三张桌子走到她的面前。
“姑娘，能拼个桌吗？”男子开口，是与他容貌相配的温润声线。
话虽如此，喻从意却并未从来人身上感知到半分好亲近的意思。
不如说正相反，两人明明不到半臂的距离，疏离之感却像有了实体般横在二人之间。
“不能。”
他真的是来拼桌的吗？喻从意腹诽。
她自觉这段对话不算愉快，对于普通人而言足够知难而退，或者顺坡下驴地换个人询问。
谁想青年一动不动，为难之色在冷淡的眸里一闪而过，他又问：“……这桌，我请你？”
喻从意一怔，抬眼环顾四周，这才明了。
整个大堂里就剩她这桌还有空位了，难怪来问她。
这个位置算得上角落，但这么大个谪仙般的人杵在桌边，也不可谓不显眼。
起码附近已有不少人侧目，想一探究竟。
喻从意见状连忙扭过头：“你爱坐就坐吧。”
她听到青年微不可闻地松了口气，坐下后点了两道菜一壶酒，便没再说话。
两人相对无言。
对于一个只有一面之缘的过路人，他们谁都没有向对方搭话的欲望。
那两个侍从还没下来，时间久了，喻从意有些坐立不安，心底默默留了半柱香的时间。
半柱香，他们再不下来她就上去了。
百无聊赖，喻从意单手撑着脸颊，余光不由又重新落到身侧那人身上。
哪怕是在吃饭，也见他腰背挺直，神色淡淡，一举一动优雅地仿佛在吃什么山珍海味。
总之不该是一盘红烧茄子。
“姑娘一个人？”青年突然开口。
喻从意一愣：“不是，我还有两个朋友，在楼上放东西。”
“我还以为这大堂里的都是姑娘的朋友。”
“什么意思……？”
喻从意话音刚落，一阵狂风吹灭了大堂所有灯盏，眼见骤然一片漆黑。
她暗叫不好，一道利风在下一刻朝她迎面劈来，喻从意抬手以剑相挡，抬脚踹翻了眼前碍事的桌子。
“冒犯了。”喻从意不顾那青年的回应，一把揽过对方的腰，踩着长椅跃身上楼梯，至二楼才将人放下。
“姑娘……
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