暖暖澄湖光。
莺雀翅膀小巧地扑腾，追啄间，晕头转向，差点儿掉进湖里，幼爪染了水，吓得仰头奋振，才湿漉漉地落在枝头，一只挤着一只。
晒着太阳，挨着挤着站成几排，这行闹着那行，又叽叽喳喳地鸣唱起来，清脆悦耳。
马蹄声也近了，渐渐地盖住了林子里的声音，莺雀们懵懂低下头，便看到为首的少年勒马而止，仰起雪玉白脸，去看那山下石碑门牌。
赶了两个时辰的马，夏时隐终于带人赶到了离明溪城最近的青阳书院。
青阳书院是西北地带的百年书院，如今共有五百余读书人，秀才近百，每回中举的也有十余人，七年前才还出过状元，教出的学生，不论才高行洁，比起平民百姓，至少品行稳重。
夏时隐是来寻人帮忙了，她要寻的人，得细心明智有能耐，不拘谨高傲，也得洞悉风俗民情，懂得与人心周旋。
夏时隐翻身下马，待小厮将马都绑束好了，才领着人爬上山。
新月哼哧哼哧爬的心闷脑热，她抬眸望去，见夏时隐低着头，步步走的认真专注，也不知道在思索些什么。
没人知道夏时隐在想什么，夏时隐也什么都没说。
待到了山头，夏时隐与书院山长门内秘谈，后转行至中庭大殿，与此同时，便听见山中彻响钟声。“咚——咚——”
所有学子闻声陆陆纷纷往殿中赶回。
迎头见竟是由一个陌生纤瘦的小少年站着位首，山长反倒站于一侧，众学子面面相觑，心里各自猜测。
先到的、敢站在前头的，自恃德才兼备，来日可期，便也敢抬眼与夏时隐对视，不怯不萎，颇有风骨。
他们大胆试探，也见那少年目光直率地看回来，面色淡然自若，沁着一抹似是而非的笑意，还算善蔼。
“啧——”
夏时隐听到了一声轻啧，极低极轻，是埋着头却盖不住心，不禁发出的。也许就是有意的。
夏时隐心知肚明：她没听到的声音其实一直存在，在他们的心里。
眼见着庭中站满了人，院中小厮又踮着脚向外头张望了一眼，确认后才如期将左右两扇侧门都关上了，于尾末朝上座躬身示意。
夏时隐侧头望向楚明霁，朝他抱拳拱手，柔声道：“有劳明霁兄帮我守门，待会儿开始后，那道门——便是只能出不能进了。”
“你放心。”楚明霁应她，声音温暖和气。又转头看向底下，冰冷的目光似刀锋劈砍在人身上，让人觉得又冷又疼。
好凌厉的男人，明明瞧着温润如玉，偏偏又似杀气沉沉。
学子们到底是文人，去哪儿都能受百姓礼让三分，哪经过这般？
被楚明霁这么不着痕迹地折腾了一番，一众心里便觉得似被架到了火上，这才谨慎敛眸，更郑重其事地应对。
没那么简单。这小公子瞧着弱不禁风，不堪一击，可他突然开口，却是故意将这把“刀”架起来，可想也是颇有城府与手段，万万不是好惹的。
只是不知到底是何事。
庭中正大门，进来尘光。
后有冷面青年守在门口，高大壮硕的影子娓娓蔓进来，罩在人身上，众人只觉得似被一尊威风八面的神给镇压住了，无处遁形。
前有如玉少年不动声色，在所有人的关注下，他察觉到了自己虽站在案上，比他们都高，但无人服气。那少年眼底闪烁，又侧过身睨了一眼身后的唯一座席。
下一刻，他没有犹豫，几步走过去，干脆坐了下去，果断、从容，无所畏惧，似脱了鞘的匕首，闪着冷冷刀光。
这一坐，身子便矮了许多，底下的人若是长的高些，甚至都可以平视她或是低一低眼了，只要他们敢看。
夏时隐坐姿笔直，目色肃正，端严凛然道：“某今日前来，是为来寻些人才，为某效力，单行利国利民之事。此事短则两年，长则五年，做得好，此生仕途不提官运鸿通，尽能施展抱负。”
一语落，人潮晃荡，布衣声窸窣，偶有玉佩叮铃相撞。
“话倒是说的圆，也不知是不是正经路数，这公子小小年纪，拿什么保证大家的官运亨通呢？是以这个‘不提’，莫不是因求贤若渴，有意含糊诓我们吧！”
“不行不行，下次恩科正是两年后，一任两年，岂不是耽误科考？十年寒窗苦读，家族期盼，怎可半途而废，因些蝇头小利而弃了根本！”
殿大如山谷，一点儿声音便能响透，有人开了口，便有人跟着附和道：“利国利民是好事，倒不是不愿，可怎么跟家族交代？”
大家含沙射影地暗示夏时隐把话说全，要么亮明身份，给他们的许诺增添足足的保证，要么就把前景说清，便于他们权衡可能。
至于他们的真心想法，选财还是择权，□□还是博取......
文人的独特再于：口口声声绝对在国在家在礼，叫人寻不出半点错，实则私心甚重，道貌岸然。
夏时隐既不意外，也不纠结，更不欲着道地亮明底细。
偏偏反其道而行地认同道：“言之有理呀！我所要行之事，尽是为民效力的蛮干实事，一不保能名留青史，二不保能光宗耀祖，若想要饱私囊搏功名，确是不适合。”
一派正气的语调，难掩言辞的锋利，夏时隐的反击颇有撕破脸的架势，将众人恶狠狠地刺怒。
一伙人不禁气结，挥袖声叠叠响起，震透整片屋宇。
“你怎么说话呢！合着不做你的入幕之宾，便是虚伪之辈了？你这是强逼我们！强盗行径！有辱斯文！”
“我看你也不是什么正人君子！来这儿充大头，被人识破便忍不住狡辩侮人，你你你，你根本不配做我们的主子！”
“过于敏感，便是自曝其短咯！”夏时隐犀利讥嘲，近乎嚣张地朝着坐下众人轻巧耸肩，稳坐上席而岿然不动，一副混世魔王般的无赖嘴脸。
“正门未关，你们怎么还不走？莫不是还想与我比嗓门，嚎啕一番？”夏时隐脸色古怪地诘问，又感慨道：“哎哟，我都没想到我的认同理解对你们而言这么重要！”
“你！”座下学子被气的心痛，恼红了脸，还待再说些什么，便听山长劈头道：“即是择君寻主，自然也得情投意合。若不是同道之人，便不必强行并肩，去吧！”
山长此话一出，座下众人不得不止了辩证之意。
好像是没人说话了，又隐隐听见一对大鼻孔呼呼出气声。似是一个人，又似是一群人。
这么僵持了一会儿，见局势不可逆，更无中庸之法，这才有人开始退出。
待退完了，殿里已空了大半。
夏时隐忽卸下攻击，换了副友人姿态，玩笑调侃道：“我吵架的本事还不错吧！若日后有恶棍刁民来欺负你们，别怕！我第一个冲去替你们讨公道！”
混浊沉重的氛围顿时又轻松起来。
底下众人跟着轻笑几声，又听着夏时隐不疾不徐道：“刚才那番话的确有些刺骨混蛋，如有冒犯，望大家海量。”
“其实个人境遇不同，凡事自不能相提并论，有人家族兴旺，有幸能全心全意地报效国家；有人受族亲扶撑，身负重恩自当步步向孝全而行；人生一世，不是所有人都在为自己而活的，虽选择不同，可我信大家都是顶天立地的好男儿，好君子。”
“某在此自愿，若来日并肩同谋，有困难尽可直言，钱不是难题，若有三灾两痛，某亦能寻药寻医，某定当尽力帮衬，坦诚相待。”
一番礼贤善待，让本对夏时隐存了偏见的学子们顿时愧色更重，纷纷抱礼回应，端正倾
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