翌日早饭毕，陈家递来邀帖，请容恪到府品茗对弈，容恪欣然规往。

卫琳琅一直送至大门外，顾盼生辉，巧笑嫣然：“我在家等侯爷。”

容恪言语上不理会，却不露痕迹地回望她一眼，随即跨上马背，驰向十里长街。

奉容老太太之令，早起上普救寺布施的吴嬷嬷碰巧返回，吴嬷嬷先挥手叫几个办差的小厮回避，方才上前同卫琳琅见面问好：“时辰还早，小娘子吃过饭了不曾？”

住入此处小半个月，没少照拂受到老太太照拂，卫琳琅分析，可能是因为她同为江陵人，一方水土一乡人，老太太才多加关照于她。不论何种因由，她都挺感念老太太的。吴嬷嬷为容老太太的臂膀，自当敬重。

卫琳琅笑答吃过了，想着一问一答过于死板，不免冷场，便关心起吴嬷嬷早早出门这茬子来活跃气氛：“我观嬷嬷面覆薄汗，可是老太太吩咐了什么要紧事，劳动嬷嬷起个大早忙活？”

吴嬷嬷不避讳，直言相告：“明儿十五，按照惯例，每月逢这个时候，老太太都要给普救寺布施的。往年老太太尚能行走，必亲力亲为，去年开始老太太的腿越发酸疼，不便行动，只得由我这老婆子代办。”

卫琳琅感慨道：“老太太独居此处，多有不便，倘若上京，颐养天年……”

吴嬷嬷道：“京城好归好，只是人各有归宿，强求不得。”

卫琳琅忙替自己的失言抱歉道：“嬷嬷说得甚是，是我鲁莽多言了。”

吴嬷嬷回头看看敞开的侧门，笑道：“我还紧着回禀老太太，就不陪小娘子了，小娘子请自便。”

卫琳琅以目相送。

*

陈修宜故技重施，藏身屏风后，紧张窥听。

对弈过半，未见胜负，陈老爷按捺不住，举棋道：“贤侄可知今日为何邀你而来？”

是明知故问无疑，容恪因顾惜伯父的颜面，故意看破不戳破，摇头请示：“请伯父明言。”

陈老爷吸上一缕气，明亮光滑的棋子在指尖捻了又捻，迟迟不肯落子：“贤侄诚心，那我便不拐弯抹角了。多年前陈、容两家定下婚约，有道是待儿女长大成人，一娶一嫁。贤侄可有耳闻？”

容恪道：“略有耳闻。”

“如此，贤侄意下如何？”陈老爷无心下棋，搁了棋子，审视的目光打向容恪。

“既是家父家母许下婚约，按理我不当推诿，”遇事回避并不是容恪的处世之道，况为人十九年来，但有人不敢面对他的份儿，却无他躲闪人的道理，“只是不巧，家父家母在世时就做不得我的主，父母之命媒妁之言的惯例，我不赞成。”

幸而陈老爷天生面皮黑，方不公然表露气恼引起的青黑之色。神色可藏，语调委实不好掩饰，陈老爷的声音整整几近低到了谷底：“贤侄此意，莫非嫌我陈家门户小，够不上你侯府？”

容恪了然一切，全然不显山不露水，笑面虎般道：“绝无轻视之意，然则毕竟牵涉终身大事，有些话不中听，但不得不表明——我尊伯父为长，怜陈三小姐为幼，除此以外，别无他情。婚约，恕不能从。”

老侯爷在时，容恪便为解除娃娃亲大闹一场，气得老侯爷直骂他不孝竖子，当即撵他出侯府，兼放狠话今后再不认这个逆子，偏容恪本事大，结交甚广，多少勋贵子弟上赶着收留他。横竖有处可去，他不急，更谈不上低头认错，最后急的还是老侯爷，搬动侯夫人说情，软磨硬泡才把人请动。

至于毀约上，因忽逢边陲来犯，父子领兵齐上阵，便一时搁置，后来再提起，已没机会了——老侯爷身中敌人毒箭，为国捐躯，侯夫人难以接受丈夫死讯，心绞痛旧疾复发，医治无效。

那年容恪刚满十五。

对峙以外，有一人攥紧了手，黯然垂泪。

“这么说，你想毁了这门亲？”长辈的慈爱消散殆尽，陈老爷凛若冰霜道。

料想女儿定伤心欲绝，陈老爷忍不住朝屏风处望一望，但见山青水美之像精妙地嵌在蜀锦底布上，再不见其他。

陈老爷大觉揪心，为容恪挑动而起的愤怒火焰遽然熄灭，现下他满心装着生怕女儿钻牛角尖而寻死觅活的担忧。

陈老爷不自然的举动引起了容恪的注意，略一思量，容恪成竹在胸，招手唤逐尘进来说：“毁不是白毁。这里有江陵三家典当行的地契，已过到陈三小姐名下，姑且算作赔礼。如有不足，伯父请提，我竭尽所能补偿。”

陈老爷心下冷笑，手续都办齐全了，这是有备而来啊！罢，先不同他纠缠，抓紧寻女儿要紧。

“我陈家不缺钱，你收了吧！”陈老爷怒然挥袖，“婚约就此作废，你往后再别踏足我陈家半步。来人，送客！”

走是要走的，钱也是要留的，这是容恪的作风——从不占人便宜。

逐尘心领神会，仗着眼疾手快，把盛地契的匣子一撂，一阵风似的追上容恪。

陈老爷心里安着另一桩事，顾不上这头，忙差人四处找寻陈俢宜了。

漫漫找了一圈，一无所获。

陈夫人哭成个泪人，帕子在眼睑揉了又揉，活活把眼睛揉搓成两个玛瑙珠子。

陈老爷也没了主意，忽记起三丫头和后街李员外家的次女经常戏耍，匆匆差人去李家打听。

若问惊动一大家子人的罪魁祸首在何处？不在后街李家，也不在对街王家，原在照雪楼吃酒买醉。

自斟自饮，叹气连连。

美人醉酒，浑然佳景，勾动多少人垂涎。

赵锦安应约赴会，怜香惜玉，又恐吓着人，自掏腰包拜托楼内舞姬，把人叫醒，问清楚家住何处，或通知家人来接，或跑一趟送人回。

举手之劳，耽搁不住赵锦安推杯弄盏的脚步，他如约上了二楼雅间。

*

一刻以前，乌云蔽日，疾风四起，迅猛落雨。雨势猛烈，似瓢泼。

卫琳琅挨着窗户眺望雨势，不免烦忧：“侯爷出门前没带伞，也没坐车子，这会儿若在道上，怕是浇

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