林落元时常微服私访，体察民情。
她身着粗布衣衫，打扮朴素，悄然融入了乡间集市。
集市上人头攒动，喧闹非凡，街边摊位密密麻麻地排列着，货物琳琅满目，只是摊主们个个面容憔悴、身形消瘦。
一个卖菜的大娘，守着一筐蔫了的青菜，有气无力地叫卖着。
林落元缓缓上前，问道：“大娘，这菜怎么卖呀？”
大娘抬起头，苦笑道：“夫人，给你一文钱三把吧，我待会就走了，这些菜都贱卖。”
林落元有些疑惑，问道：“这才巳时，你就要收摊了？”
“是啊。”大娘警惕地瞥了一眼四周，见无人注意，才压低声音道：“走晚了，等会又该交税了！”
“这等小本生意，官府不是免税了吗？”
“谁知道呢？上有政策，下有对策，为了捞钱，这些人有的是法子！”大娘满脸愤慨，“今天消暑税，明天取暖税，后天防灾税……大大小小名目一百多个，看都看不懂……可怜我们庄稼人，辛辛苦苦种了那么久的菜，最后剩的钱，连几斤白面都买不上。”
林落元闻言，心情顿时有些沉重。她又和大娘寒暄几句后，便默默离开了。
她无意间走进一条狭窄的小巷，斑驳的阳光透过两旁高耸的院墙，洒下一片片光影。
只见一个衣衫褴褛的孩子，蹲在地上，捧着一碗稀得能照出人影的粥，狼吞虎咽地喝着。
“小朋友，来，我这有个烧饼。”林落元向着孩子招手，柔声道。
孩子闻言，骤然转头，神情有些惊恐，不敢上前。
而他身侧的女人犹豫片刻，满脸警惕地走了过来，语气有些不善：“你想毒死我们吗？”
“我为什么要毒死你们？”
“不然你怎么那么好心？”女人紧紧盯着林落元，眼中满是怀疑。
“我只是想起了我的孩子。”林落元谎称道。她眼中骤然泛起泪光，俨然一个思念孩子的慈母。
“你的孩子……怎么了？”女人眼中闪过一丝同情，逐渐放下了戒心。
“他死了。”林落元哽咽道。
女人闻言，泪水夺眶而出，悲戚道：“都是苦命人啊！我有两个孩子。大的被人抢了去做妾，生死不知，小的就是这个，连饭都快吃不上了。”
“你没有报官吗？”
“报官？”女人冷笑一声，嘲讽道：“抢我女儿的便是官！若不是那狗官，我们母子又怎会沦落至此？！这天下真是毫无王法可言！”
林落元轻叹一声。
乱世中人，着实是太苦了。
她去买了些吃食给母子二人，并留下几锭碎银子，才转身离去。
林落元继续查探大半月，发现民间贪腐横行，百姓苦不堪言，且那些贪官污吏相互勾结，盘根错节，宛如一张巨大而又复杂的网，将整个齐国笼罩其中。
于是她雷厉风行，设立专门的监察机构，对贪腐行为严惩不贷。
在她的铁腕整治下，一批又一批的贪官被查处，百姓们拍手称快。
可这也触动了一些权贵的利益，他们在暗处蠢蠢欲动，伺机扳倒林落元。
林落元则快刀斩乱麻，以雷霆手段震慑那些心怀不轨之人。
与此同时，她也在紧锣密鼓地推进婚姻法的改革。
这些日子的寻访，让她发现了齐国基层女性的悲惨境遇：齐国女子地位远不如秦国，她们地位低微，一生都没有话语权。
潘如莹知晓此事后，神色忧虑，道：“母后，我只是浅提了一句，那些大臣便大惊失色，痛斥此乃违背祖制，破坏纲常之事。”
林落元冷笑一声，道：“祖制？眼睁睁看着女子在婚姻里受尽折磨，这就叫守祖制？那些迂腐的大臣，不过是想维护自己的利益罢了。”
她沉思片刻，又道：“我已有了些许想法，你完善一番，明日早朝时再探探他们的口风。这些政策逐步推进即可，温水煮青蛙。若有反驳者，可除之而后快。”
潘如莹应是，随即开始逐步推进婚姻法改制，如：男子不可家暴，家暴者必将严惩；普通男性不得随意纳妾，纳妾需验资，走官方途径且得双方同意；女子拥有和离的权利；遭遇家暴时，女子可正当反击，即便杀夫也无需担责……
此法令一出，齐国女子皆沸腾。
街头巷尾，女人们三五成群，兴奋地讨论着新法令。
“太好了！我家那死鬼若再打我，我便杀了他！”
“我受够了，我要和他和离，儿子我也不要了！他根本没把我当母亲！”
“这些年，我当牛做马真是够了！张家从没把我当人看……”
“可是……我娘家不准我和离，他们不让我回家，如果真和离了，我该去哪呢？”也有人忧心忡忡道。
然而，她的忧虑很快便被解决了。
朝廷设立了一些绣坊、染织坊等，若和离女子无处可去，便可去这些地方工作，提供住宿且有工钱。
一时之间，齐国女子喜不自胜。
而林落元深知，要想真正改变女子命运，光靠婚姻法改革还不够，必须让她们接受教育。
于是，女子学堂的创立便提上了日程。
林落元亲自选址，精心挑选师资，并亲临学堂，鼓励入选女子。
随着女子学堂的发展，一批又一批优秀的女子崭露头角。林落元从中选拔出聪慧过人、能力出众的女子，任命为女官。
这一举动，让朝堂一片哗然。
大臣们纷纷表示不满，怒斥女子不该参政。
潘如莹冷笑一声，道：“英雄不论出身，才干岂分男女？你们如此反对，是怕她们动摇你们的地位？若有真才实学，何惧区区女子？”
在潘如莹的坚持下，朝堂上逐渐出现一些女子的身影，虽仍不能同男子抗衡，却鼓舞了天下女子的信心。
“母后，我不明白，为何不趁热打铁，大力推进女子为官呢？”潘如莹疑惑道。
林落元轻叹一声，道：“那是后人的事了，你我不必操心。天下男子已掌权数千年，你我又非神人，怎么可能一朝便推翻男权统治呢？而且你别忘了，这天下非齐国之天下，除齐国之外，秦、魏等国也野心勃勃。若过分改制，恐惹举国震荡，他国来犯啊！如果我没猜错，秦国现在怕是已虎视眈眈，想借机攻打我大齐了。”
“那该如何是好？”潘如莹神色有些紧张。
“这些日子镇国将军一直在操练军队，秦国大概也讨不了好。”林落元道。
果然，三月后，边关战事再起，秦国趁着齐国朝堂动荡，再次举兵进犯。
大臣们半数主和，朝堂上争论不休。
潘如莹闻言，冷笑一声道：“求和？秦国狼子野心，岂会轻易罢手？如今求和，不过是饮鸩止渴。唯有一战，方能有一夕安稳。”
随后，潘如莹下令调遣各地兵马，加强边防防御；同时发动百姓，筹集粮草。
在她的指挥下，齐国上下齐心协力，共同抵御秦国进攻。女官们也纷纷献策，为战事出谋划策。
经过数月激战，齐国军队终于击退秦国进攻，取得胜利。
在林落元的支持下，她继续推行改革。
八年后，齐国超越秦国，成了中原第一大国。
而皇帝季洲，也已出落成一个身姿挺拔、英气逼人的少年。
他面容极为英俊，眉目与季成疏有几分相似，举手投足间，帝王之态尽显。
潘如莹看着已然长大成人的季洲，心中满是欣慰，她不再垂帘听政，而是完全放权于季洲。
而此时的林落元，也到了三十八岁。
“没想到这一世，我能活这么久……这狗系统不来接我，怕是我能平安终老！”
她摸了摸眼角的细纹，喃喃道：“洲儿这么大了，以后朝堂什么事应该都不用我操心了。我每天去游山玩水得了。”
于是林落元日日携贴身宫女游山玩水。
在她春游的这段时间，季洲时常独
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