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13.创业之店铺选址

礼部主客司郎中李穆刚下值,踏出僚署大门。暮色中的皇城笼罩在青砖黛瓦的阴影里,檐角铜铃在晚风中发出细碎清响。今日他幼子生辰,黄口小儿不必大办,然妻子疼爱幺儿,定要他尽早回去家宴。李穆正埋头要往家赶,忽见幼弟李承的小厮匆匆迎上,将两个覆着绢纱的小篮恭敬递上,一边微微弓身说道:“我家阿郎说课业繁忙,恐无暇回家为六郎庆生,特命小的送上这两个玩偶,请老爷代为转赠,祝小公子生辰快乐!”

李穆略感诧异,掀开其中一个篮子的纱绢,映入眼帘的是一枚精致的太学生玩偶:身着青色长袍,手执简牍,神情专注中透着几分童趣。那玩偶不过两个巴掌大小,衣褶纹理却纤毫毕现,腰间蹀躞带上的玉扣竟是用琉璃烧制,在暮色中泛着温润光泽。李穆嘴角微扬,带着好奇又揭开第二个篮子。“哈哈”,这下他直接笑出了声,一眼认出这个捋须而笑、道骨仙风的老者玩偶正是国子监那德高望重的陈老祭酒。

李承的小厮最擅察言观色,见状立刻赔笑,机灵地补充道:“我家阿郎还特意吩咐,这祭酒玩偶一定要放在小郎君的学案上,日日相伴,看着他,定能……”他抓耳挠腮想了片刻,忽然灵光一现,连忙接道:“下笔如有神!”

李穆望着小厮额角的薄汗,想起去岁冬至家宴时,幼弟捧着新写得的策论献宝似的给自己看,青竹纹样的衣袖边角还沾着墨渍——那孩子分明是躲在书房琢磨了半宿。如今这玩偶虽精巧,但他实在不必惦记着一些没用的事情,耗去不少精力和温书时光。

李穆敛了笑意,向随侍示意,随侍即刻上前接过两个小篮。他转而看向小厮,语气温和却不失严肃地说:“承儿有心了。但你转告他,安心用功读书便好,切勿因这些琐事分心。明年便要下场应试,若有疑问,务必虚心请教博士们。三人行必有我师焉,学问无涯,当不耻下问,切不可因一时羞怯耽误了学业,也不可自骄自矜,自以为是。”

小厮一时只觉满耳皆是文绉绉的训诫,脑子里兜转几番,只连连点头应声:“是,是,小的必定如实转告。”

正此时,一道绯色身影掠过李穆眼角,礼部侍郎崔怀瑾从僚署门内缓步而出。他目光扫过李穆那随侍捧着的玩偶,停下脚步,开口道:“李郎中,这玩偶很是别致啊。”

李穆后颈微微发紧。这位年轻的礼部侍郎未及而立,却是当年先皇钦点的最年轻的状元郎,前月刚与鸿胪寺卿一起处置了鸿胪寺蕃客接待的弊案,手段雷霆令人侧目。此刻他唇角含笑,目光却似能穿透纱绢。

李穆闻声连忙转身行礼:“侍郎大人见笑,此物乃舍弟赠予犬子的,年轻人行为欠妥,竟派人送到这儿来,实是思虑不周,大人见谅。”

崔怀瑾微笑摆手道无碍,又仔细打量几眼那玩偶。李穆见这年轻的侍郎似也颇感兴趣,陪笑着说:“此物最近在坊间颇为流行,据说连国子监老祭酒案上也摆了一枚。”崔怀瑾着重看了看那‘陈老祭酒’,心中暗笑:那日还笑玩偶似我,这个类他的倒好,更惟妙惟肖啊。笑道: “果然精致有趣,可知令弟从何处购得?”

李穆放松了几分,招来李承小厮,问:“可知你家阿郎从何处购得?”那小厮见了绯袍高官诚惶诚恐,此时听到问话更是竹筒倒豆般答道:“小的听说是从国子监郑录事处求得,但小的思量郑录事也是朝廷命官,哪有时间做这个,故而必是代为采买。具体细节,却未曾细问。”

崔怀瑾闻言,略略点头,没再多说什么,和李穆点头道别,随后转身大步离去。

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却说那边玩偶制作人沈知微与表妹许灵初结伴逛街,寻找合适的店铺。自从她挣得“第一桶金”,自立门户的念头便扎根心底。许灵初得知表姐的计划后兴奋不已,硬是要亲自随行,充当“市场考察员”。此刻她正举着新买的糖画,粉荷色裙裾在秋风中翻飞如蝶:“阿姐你看,这糖画师父能把太液池的九曲回廊都画出来,若是在咱们铺子门口摆个做糖人的......”

“打住。”沈知微笑着截住话头,“咱们卖的是上百文甚至一两一个的精品玩偶,若叫糖渣子粘了客人衣袖再沾在玩偶身上,怕是要赔出去更多。”

沈知微的玩偶定位高端,售价不菲,目标客群是那些寄托深厚期望于子女的贵族妇人。选址因此格外讲究:一,必须是富裕阶层聚集的购物区;二,离宣阳坊不能太远,以保证每日往返许宅的安全和便利;三,周边环境最好是商业聚合体,能带来稳定的客流量。长安城一百零八坊,看似选择众多,但能同时满足这些条件的却寥寥无几,沈知微筛选后只锁定了崇仁坊和永乐坊两处。

崇仁坊地处皇城之侧,附近多为权贵宅邸,环境最符合要求,但想必租金高昂。为图省些银钱,沈知微决定先去靠南的永乐坊一探究竟。永乐坊号称高端‘小西市’,各种铺子玲琅满目。路过一家三开间的首饰行时,许灵初指着橱窗里鎏金步摇直呼精致,待看清标价,吐吐舌头拉着表姐疾步离开。

然而,永乐坊虽然繁华,竟然一上午也未发现有“旺铺”待赁。两人颇为失望,只好在坊中一间小饭馆稍作歇息,点了两碗玉尖面,外加一份酥山解热。许灵初用小勺戳着渐渐融化的酥山,懒懒对沈知微道:“这做生意原来这么费劲,光寻个铺面就如此累人......"

填饱肚子后,二人商议再探崇仁坊。

寄予厚望的永乐坊并没有带来任何惊喜,考虑到崇仁坊周围聚集的都是贵族宅邸和达官显贵,沈知微一路行来就未抱多大希望。崇仁坊中商铺鳞次栉比,青砖铺就的街道两侧,彩帛行楼上垂着茜色纱幔,金器铺门前立着等人

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