国子监藏书阁的铜漏滴到申时三刻时，太学生王七郎正趴在《五经正义》上打盹。忽觉眉眼间发痒，不知谁在捣乱。他不耐烦地睁眼，便见同窗举着个两掌大的布偶晃悠——那小人头戴进贤冠，手持卷轴，眉心还绣着朱砂痣，活脱脱是博士讲《周礼》时吹胡子瞪眼的模样。
“哪儿得的？”王七郎顿时睡意全无，伸手要夺。
“轻些！这可是明经科专属玩偶。”同窗宝贝似的护在怀里。
周围学子眼风不约而同四下里都往这边瞟过来，要知道这玩偶在国子监那日日苦读、精神紧绷的学子中挂起了一阵旋风。毕竟在日复一日枯燥的生活里，能看到几个萌态可掬的小人偶，很是能在缺乏娱乐生活的古代高等学府里抚慰一下莘莘学子孤寂的内心。这些小玩偶不仅形态栩栩如生，神情呆萌，还分别巧妙凸显了六学一馆的差异与文化象征，让学子们爱不释手。于是，不少家中有弟妹或子侄的学生，甚至连国子监的老师，都心生购买之意，想要将其作为礼物赠与亲朋好友。
没过多久，便有消息灵通的学生辗转打听到，这些玩偶似乎与郑录事有关。一时间，郑明晖的僚署前络绎不绝，不少学生以各种方式向他表达希望求购玩偶的愿望，有提着礼物上门请求的，有借着请教《春秋》义疏塞银铤的，各种各样，不胜枚举。
郑明晖面对这突如其来的热潮，颇为犹豫。他一向亲和好说话，若是平日里的小事，自然不吝帮忙。然而，这些玩偶毕竟出自沈知微之手，他既无权擅自应承，怕因胡乱答应而给她带来麻烦，也不好冒然代替她拒绝。思忖再三，他决定再度登门，与沈知微商议。
第一次拜访时，沈知微正被许灵初拉着在闺房内搭配衣裙。听闻郑二郎登门拜访，心中暗自猜测必然和玩偶有关。她和表妹略说了说原委，便匆匆去了前厅。前厅里，依旧是笑眯眯的舅父正在品茶，而郑二郎则端坐在一旁。一见沈知微进来，郑二郎叉手行礼，开门见山地提起玩偶风靡国子监的事情，并道出了学生们的请求。
“沈娘子可知，如今国子监学生管这叫‘登科偶’？"郑明晖从袖中取出个锦囊，倒出个迷你小玉牌，“昨日李博士召我问话，原以为要训斥我招惹学生们玩物丧志，谁知...”他忍笑指着玉牌，“老人家说，那天看了祭酒带回家去的侍郎玩偶，说也想要给孙儿讨个彩头，还要把这个挂在玩偶袍服上。”
沈知微接过细看，那玉牌竟是真青玉所制，上刻有四个小字‘博学笃行’雕工精妙绝伦。
“博士大人说了，断没有白拿的道理。”郑明晖又从怀中掏出个荷包，拿出一条小银鱼儿：“这是老人家赐予购玩偶之资。”
沈知微略显惊讶：“何以值当这么多银子。儿原以为，这玩偶只是祭酒大人一时雅兴喜爱，竟不料会引一些反响。”
郑二郎含笑道：“主要还是沈娘子巧思巧手无人能及。这些玩偶能不仅抚慰人心，还寄寓志向，说是探亲访友、逢年过节给晚辈的佳品一点不为过。”
沈知微若有所思：“若真能激励学子奋发，何尝不是一件好事？不过……”她顿了顿，露出几分迟疑，“制作这些玩偶有些耗时，若接下这么多订单，只怕交货时间不会太快。郑郎君觉得求购之人能否等候？”
郑二郎闻言沉吟片刻：“确实疏忽了这一点，是在下思虑不周，不若容某再去打听打听，同时评估一下大家欲要求购的数量。”
沈知微心中一喜，心道做生意要具体数字做预算啊亲，你领悟了就好。忙上前几步，郑重拜谢。郑明晖如何敢受礼，急忙避开，只觉得这位沈娘子不但风姿出众，心思灵巧，手艺卓绝，还思虑缜密，真是无处不令他心折。自己略帮一二实在算不得什么，况且这事儿起头也是因为自家那混小子，不知道沈娘子介不介意自己鳏夫的身份。突然意识到一瞬间自己居然产生了这许多‘龌龊’念头，郑二郎脸红起来，赶紧端正思想，向沈知微还礼，不敢再生杂念。
沈知微哪里知道郑明晖电光雷鸣间这些九曲十八弯的想法，只暗暗盘算起这玩偶带来的商机。
不几日，郑明晖便带来了更详细的请求。他特意在洒金笺上用蝇头小楷列出了一份可能的订单数量及对时间是否有要求的备注，并将这份清单交给沈知微，希望她能据此做出判断。
沈知微接过细看，喃喃道：“若真要如此规模地制作，成本需仔细核算，价格也得定得合理。”
郑二郎颔首道：“沈娘子所言极是。不过依我所见，能在国子监读书的儿郎们一般都家境优渥，大家对玩偶的质量也非常认可，对价格的容忍度较高，只要不离谱，倒也不会影响订单量。”
沈知微稍作思忖，坦然道：“既然如此，我便试着估算一番，明日…”沈知微想着自己这点事，不能总麻烦郑明晖跑来许宅，或许该另择场地商议。未等她思虑清楚，郑明晖福至心灵，忽然get到了女郎的意思，立马接茬：“国子监对面有家…”他想说有家‘龙门酒家’，电光火石间觉得上来就请小娘子吃饭很是造次，话风一转，“有家‘来仪茶舍’，如小娘子不弃，未时中某可在那里等候小娘子答复。”
沈知微暗赞对方心思通透，她就喜欢和聪明人打交道，省时省力，当即应下！
送走郑明晖后，沈知微独自在小院内展开了详细的计算。她将原材料、工时以及制作过程中可能出现的损耗一一列出，反复推敲每一笔可能的开销，最后拟定了一个初步的定价方案。许灵秀闻讯后主动请缨协助制作，她本就还算手巧，平日里常与沈知微讨论刺绣与制作技艺，之前也曾帮助沈知微绣过玩偶，算得上熟手。沈知微很感激，与许灵秀商定了具体分工，将部分
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