春日晨光漫过郑家府檐，檐下一对筑巢的雨燕叽叽喳喳。郑文秀的及笄礼如期而至，郑家府邸内院中搭起的华盖映衬着花木扶疏，十六扇螺钿屏风围出个牡丹花阵，日光斜照时在地上洒出斑斓碎影。院落雅致而庄重，青砖地上新铺的波斯氍毹还带着安息香的余韵。
郑家女眷早已布置好现场，穿柳黄半臂的婢女们捧着鹦鹉纹银盘穿梭其间，盘中堆着各色糕点。宾客们纷纷簇拥而至，不时响起阵阵欢声笑语，惊得池中锦鲤甩尾跃出水面，溅湿了水榭边垂落的茜纱。来者多是长安城中官家的夫人和小姐们，其家主品级与郑员外郎相当，时有几个世家大姓的妇人携女出席，气氛很是热络。春暖花开，天气朗润，正适宜大家换上款式更为鲜艳的深春裙衫，西市新到的‘雨丝锦’与蜀地贡来的‘浮光绫’交相辉映，小娘子们各个青春靓丽、争奇斗艳。
郑文秀作为今日的主角，更是因新颖的礼服赚足了夫人娘子们的眼球。迎宾时，她以一袭淡黄色锦缎圆领长襦裙亮相，层叠的金线云纹在光线下熠熠生辉，腰间束起的花藤纹长带垂着小巧的珍珠，步伐轻盈，仿佛带着晨曦的温柔。众人纷纷称赞她的装扮清雅与华丽并存。
正礼环节，她以一袭绿色对襟大袖襦裙惊艳登场。荷叶形滚边与莲花纹浑然天成，象征新生与高洁。最重要的是，这套裙装在腰背部点缀的大蝴蝶结，是从没未见过的设计，增加了整套裙装的仪式感，也衬托出穿着它的女子纤细的腰肢。有位穿鹅黄半臂的小娘子看得痴了，手中越窑茶盏倾了半盏在桌台上竟浑然不觉。
礼毕宴会时，郑文秀又换上桃粉色交领襦裙，裙摆的渐变薄纱与飞舞的芙蓉花瓣相得益彰，披帛两端的珠玉流苏随着步伐轻摆，每走一步都似搅动满池春水，宛若仙子下凡，令众人屏息凝神。
“文秀妹妹今日的装扮当真是惊艳。”一位官家小姐轻声赞道，周围立刻有人附和。酒过三巡，菜过五味，婢女们撤下鎏金摩羯纹银盘，换上盛着透花糍的琉璃盏，大家渐渐放松，话题也变得随意起来。“不知郑娘子的裙装在哪家绣坊定制的？如此巧思。”有一位小娘子问道，她发间金累丝蝴蝶簪随着转头动作轻颤，翅尖珍珠扫过耳畔碧玺坠，打扮之细微，显然是对服饰潮流非常关注之人。话题一出，瞬间引起了众人关注，场面立时安静下来。
郑文秀自得一笑，望向沈知微方向，柔声说道：“承蒙沈姐姐的巧手，替我设计了这几套衣裙，才又了今日这般得体的打扮，可没有哪家绣坊能比得上沈姐姐的巧思。”
众人纷纷把目光投向坐在不远处水榭转角处青玉案旁的沈知微，眼中带着几分好奇。只见沈知微身着彩绘朱雀纹背子，身披彩绘轻纱宝花帔子，一袭绛粉与暗红相间的百褶襦裙，裙褶间暗绣流云纹，行动时似有霞光流淌，时尚又独特，文静中透着几分调皮。她眉眼间自有一种从容气度，与周围那些打扮华丽的贵女截然不同。听闻她正是这些衣饰的设计者，众人纷纷向她投来笑意，有几位年轻娘子已悄悄挪动坐垫往她这边靠，几位活泼的小娘子更是忍不住问她是哪家闺秀。沈知微坦然答道：“儿是礼部许主事的外甥女，暂寄居于舅父家中。”
此言一出，气氛立刻微妙起来。方才还热络的官家小姐们纷纷露出若有所思的表情。不远处一穿天水碧襦裙的小娘子突然将银箸往缠枝莲纹碗上一搁，傲气地皱了皱眉，鼻尖一颗淡褐色小痣随表情微动，语气略显轻慢地说：“原来是寄居许主事家那位绣坊商户出身的沈娘子，难怪做得一手好衣裳。”她特地在‘商户’二字上咬了重音，四下里突然沉静下来。
闻此言，沈知微尚未怎样，坐在她身旁的许灵秀刷地红了脸，急道：“我阿姊母家出自渭南许氏，再说，在坐谁能有我阿姊审美天分高？”话音刚落，气愤更加微妙。有那穿翠蓝半臂的小娘子用团扇掩嘴，却掩不住眼中兴味；还有的垂眸抚弄胸前锦缎系带，唇角勾起若有似无的笑。
沈知微暗自诧异，自己这小表妹平日里娇弱天真，没想到却是个护内的。只是看来不善吵架，这一句怕是一竿子打翻全场人。她无意让事态升温，安抚轻拍许灵初手臂，示意自己并不介意。
郑文秀见状，欲开口调和气氛，然而那傲慢的小娘子牙尖齿利，轻哼一声，看都不看许灵初，也不待郑文秀开口，只倨傲道：“文秀妹妹的及笄礼本就该风光无两，不过，毕竟是咱们闺阁女子的重要场合，请了外人来，总是让人难免觉得……”她话未说完，但其中的不屑之意已经跃然言表。
“你！”许灵初气愤看向那小娘子，憋红小脸一时找不到反击之词，发间金丝缠就的蝴蝶须也随急促呼吸颤颤巍巍。此刻，周围的娘子们表情各异，或自持身份默默不语只慢条斯理地抿着茶汤，或悄悄将坐垫又挪远半尺，或欲打圆场却不知如何开口，也有那冷眼旁观的，一时众人神态各异，气氛微妙。旁边有夫人听到这边动静，心道得罪那沈氏娘子无所谓，但恐伤及郑家面子，忙过来转移话题打圆场，指着池中突然跃起的金鳞鲤鱼惊呼，也就将这事儿岔了过去。
郑文秀心怀歉意，此时恰有婢女捧着鎏金盏壶过来添热汤，她趁着无人注意时，悄悄拉住沈知微的手，耳语道：“沈姐姐勿怪，那是孙家五娘子，早先便听说有些小性儿。其实这孙家的祖辈便是商户起家，到祖父时才捐了个宣义郎的散职，她父亲倒是先帝时的进士，如今在京兆府任都检点。许是正因如此，她对商户出身很是敏感。”沈知微听罢秒懂：越自卑什么，越嫌弃什么。投射！思及此，她笑道：“无妨的，文秀妹妹莫扰，我并不介意。”
二人正在私语，不远处忽然传来一阵骚动。一位身穿藕荷色襦裙的小娘子不慎将茶盏碰翻，越窑青瓷盏在青玉案几上滚了三滚，茶水正巧泼洒在那孙五娘的裙摆上，深棕色茶汤在天水碧襦裙上洇出长长一道污渍。孙五娘脸色瞬间大变，猛地站起，发间步摇垂珠乱颤如急雨。她欲要发作，待看清对方是李家二娘时，脸上怒气顿时凝滞。李二娘的父亲是工部郎中，官位比孙五娘父亲
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