薄岑身死的第七日，大理寺接到顺和坊百姓报案。

据说坊中近两日总似有若无地传出腥臭味，却寻不到来源，直到有老者叫人报官，他们才意识到——

坊中死人了。

祝清衡带人冲进那间狭窄逼仄的屋舍时，人已经死了七日。

大理寺的衙役在简陋得勉强称得上是住处的房里，翻找出了被夹藏在书册里的毒药。

很巧，正是他们苦寻无果的、杀死薄岑的毒药。

深秋渐冬，但屋舍里的尸体暴露出的腐烂程度却十分严重。

大理寺的仵作查验之后，确定这个不明身份的死者，死于十月廿二亥时，薄岑死去四个时辰之后。

但他并非与薄岑一样死于奇毒，而是相对常见的砒//霜。

“大人，”衙役用干净的布帕裹着东西递给祝清衡，“此物是从他里衣里搜出来的。”

腐烂过度的尸体爬满了蛆虫，衣物早被尸水浸透了。祝清衡拧了下眉，自手边拾起一支毛笔将其挑开。

明明只是一纸发黄的函封，却令在场所有人变了脸色。

……

丞相府的人提前得了拜帖，远远瞧见太傅府的马车便有人上前相迎。

温窈听见琉锦对马车外的人道：“何管家。”

与此同时琉银掀开帷裳，小心扶着她下了马车。

何管家已年逾半百，从温窈出生时就在温长风身边做事。山辛夷长年身体羸弱，而温长风这么多年不曾纳妾，又忙于公务，因此府中杂事全交由何管家打理。

若是没有何泉，恐怕丞相府很难这般井井有条。

“姑娘可还安好？”何泉面容慈祥，看待温窈如同看待嫡亲的孙女亲切。

温窈却不熟络，只出于礼节对他颔了颔首，直言道：“我今日来，是有些事想问母亲。”

何泉面色不改，似是早有预料，侧身让温窈先行，“丞相在书房等您。”

她说了是来寻山辛夷的。

温窈回眸看了他一眼，两人表面维持的温和仿佛有一瞬间被打碎。

但她不再说什么，按何泉的话径直去了书房。

如果不去这一趟，温长风不可能让她见到山辛夷。

＊

“走吧。”

大理寺狱卒利索地打开牢房锁链，把门拉开，冲里面的人道，“凶手抓到了，大人说你的嫌疑解除了。”

柳瓷怔了怔，从破烂的草杆堆上爬起来。她在这破牢里待了整整七天，吃了二十一顿咸菜馒头，及腰的头发早已散乱，看着像只灰头土脸的仓鼠。

好在大理寺的官吏算得上人//道，没给她用传说中的酷刑，她的衣裳虽然脏了点，但半分没烂。

等走出大理寺大牢，阴湿冰冷的气味尽数被她甩到身后，取而代之的是新鲜的空气和明媚的阳光。

自由的味道。

柳瓷毫无形象地伸了个懒腰，后知后觉涌出一股劫后余生的畅快，窝在砂浆砌成的石床上睡觉产生的酸痛也一并消退了几分。

“瓷儿！”

不远处女儿家清脆的声音在唤她的名字，柳瓷眯眼瞧了半晌，从那人花花绿绿的衣裙上辨认出了她的身份。

春怡楼的牡丹？

可牡丹是楼里的姑娘，不能随意外出的。

她试探着往那女子的方向走，女人的面庞越来越清晰……

“瓷儿，”牡丹赶忙迎上来，细瞧见她这副模样登时泪洒，“你受苦了呜呜呜……”

柳瓷瞟了一眼她身后虎视眈眈的老鸨，有些心虚地扯了扯嘴角。

要说她摊上这桩官司，倒也不能完全怪牡丹。虽说的确是牡丹告诉她那位薄岑公子只是看起来是个花心浪荡子，实则到青楼里去都只听曲她才将主意打到了薄岑头上的，可到底是她自己的选择才招来了牢狱之灾。

那日薄岑本来点的是春怡楼的另一位姑娘青荷，但当时青荷不知怎的宁愿和老鸨闹僵关系也不愿意接客，老鸨要让旁的姑娘去，是柳瓷自告奋勇……

她忽然愣住，目光转落在仍哭哭啼啼的牡丹身上。

柳瓷在大兖第一次睁开眼时，人就在春怡楼了。但那时她被关在柴房里，估计是原主逃难而来，不慎落在了老鸨手里却不愿做烟花女子，因此被老鸨囚禁威胁。

柳瓷魂穿而来后，为了温饱和老鸨达成了交易——她在现代虽是中医，不过多少会一些小把戏。大兖不是她所学过历史的任何一个朝代，她只能靠自己浅薄的积累，凭一个小魔术换取了离开柴房的机会。

在老鸨看来，会把戏的戏班子大兖一抓一把，可能将把戏融进春怡楼所需、招引来更多客人的人，并不多得。

她同意了柳瓷的合作，只要柳瓷能帮她给姑娘们增添“趣味儿”，她便允许柳瓷只做清倌。

柳瓷解决生存问题后，在春怡楼交的第一个朋友，就是牡丹。

牡丹看着娇娇弱弱，身世更是十分悲惨。她告诉柳瓷，她的父母为了给她的弟弟谋一门好差事，无情地将她卖进了春怡楼。

她从十四岁开始接客，如今已十八了。

然而她在春怡楼的待遇始终一般，虽叫牡丹，相貌却是小家碧玉，在美貌如云的姑娘里，她也不是最讨客人喜欢的。

人人都爱捧高踩低，柳瓷之前她甚至没有知心朋友。

其实沦落青楼的姑娘，哪一个都不是身世好的，可牡丹瞧着实在单纯，在柳瓷未展露任何技能、明面上没有半分利用之处时也对她笑语相向。

因此只要柳瓷有了新主意，第一个想到的就是她。

哪怕老鸨对此颇有微词，也架不住柳瓷明里暗里的偏心。

两人渐渐形影不离、最为要好。柳瓷从一开始就想离开春怡楼，牡丹是知道的。

她与老鸨达成协议——楼里的姑娘们但凡因着她的巧谋得到了客人的打赏，其中赏钱分她二成。

而她要走，要么有人花大价钱赎她，要么她能一次性拿出五十两。

她到春怡楼两月，加上客人的打赏，不过攒了三两而已。

柳瓷急需钱，除了弹琴和分成，她出不了春怡楼就没有其他赚钱路子。期间她倒是抱着试试的态度写过两张字隐名托人拿去书坊卖，显然杯水车薪。

就在这时，牡丹“贴心”地告诉她薄岑是个只听曲儿的冤大头。

她毫无防备地信了。

薄岑点名要带青荷出楼，本不合规矩，奈何给的银两多。青荷死也不去，其他姑娘也无动于衷……或者说是，退避三舍。

唯有柳瓷傻子似的上赶着去。薄岑人就在那，老鸨除了让她跟人走，

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