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33. 第33章 小桃成亲了

含璎不要人押,进了公堂,径自上前站定。

堂上已有几人,当中一个跪着的妇人,约莫三十来岁,生得面黑,模样倒好,左眉尾有一颗米粒大的红痣。

含璎瞧她面善,正思忖可是见过,就听知县一拍醒木,呵问她道:“堂下可是买私盐的寒记妇人?”

这侯知县不惑之年,今岁新到岩宁县,听说为人方正严明。

含璎自忖没犯事,遇上的又非糊涂官,不怕有理讲不清,因而从容跪地禀道:“回大人,民妇确是寒记的游氏,但不曾买过私盐。”

侯知县浓眉一皱,转而对那黑面妇人道:“闵氏,你说。”

闵氏道:“她与我买十斤盐,付了一半订钱,且她自称是香栀弄寒记卖鸡爪的,嘱咐我今日将盐送到桥头。”

怎知才进香栀弄便被差役抓了。

侯知县指指含璎,“可是此人?”

闵氏迟疑着点点头。

含璎诧异地瞪着眼道:“你再仔细瞧瞧,我几时与你订过盐?”

闵氏看她一眼,回头对知县道,“委实是昨日,不曾嚼舌。”

侯知县声色俱厉道:“闵氏所指认的买盐者俱已认罪,游氏,望你三思,人证物证俱在,你若执意不认,来日移交至府衙,必会重判。”

含璎听得心头一凛,大夏朝徒刑以上才会移交府衙定罪,闵氏到底指认她买了多少盐?

她又仔细看了看闵氏,的确面善,可若昨日见过,她怎会不记得?

公堂外忽地喧嚷起来,几个仆从分开人群,护着当中一人往里挤。

“让开!快让让!”

含璎扭头一看,竟是她大伯。

游大荣肚腹滚圆,进门瞄了眼含璎,朝知县拜道:“大人,小的是游家家主游大荣。”

侯知县听他说姓游,心中有数,问:“你来是想替游氏说项?”

游大荣忙道不敢,“大人秉公断案,小的岂敢横加干涉?”

“只是内中有些枝节,大人兴许不知,小的特来禀明。”

“游四娘是我侄女,自十岁上父母亡故便养在游家,游家养她至出阁,可她丝毫不念养育之恩,在闺中便屡次忤逆长辈,如今做出这等偷买私盐的勾当,不足为奇。”

含璎霎时气红了脸,听出他是落井下石来了,游家消息来得倒快。

堂上记录的主簿停笔蘸墨,不由瞧了眼游大荣。

侯知县神色淡淡,示意他说下去。

游大荣道:“游家早便有意与她断绝来往,因顾念亡弟,一再容忍,怎知……”

说到此处,他重重叹息一声。

“她既已嫁入周家,便是周家的人,左右与游家无关了,小的特来呈递断亲文书,还请大人做个见证。”

含璎冷冷望着他,“大伯好狠毒的算计。”

游大荣只作不闻,想是来得急,白面庞上还冒着汗粒子,行的是小人之举,偏生面上一派威严。

眼下却不是与他掰扯的时候,含璎扭过头,没再看他。

侯知县道:“今日升堂审的是贩卖私盐案,断亲之事与本案无关,你且退下。”

游大荣讨了个没趣,退到公堂外,却也不走,袖着手,等着看含璎受审。

与此同时,含璎终于想起为何觉得闵氏面善。

“大人,我的确见过她,但并非昨日,九月里曾在盐铺外与她见过一面。”

“当日我与外子去盐铺买盐,被闵氏拦住,她的盐只要十文一斤,盐铺则要八十文,便是买十斤,也要二十文一斤。”

侯知县问:“你可与她买了?”

含璎摇头,“我知官府禁买私盐,纵使贪便宜也不敢违禁,再者私盐多半不及盐铺的盐好。”

侯知县又问闵氏:“可有此事?”

闵氏一愣,似也慢慢想起了这桩事,她每日在外见过的人不知多少,因这对儿小夫妻模样好,才有点印象。

含璎见她迟疑,忙补了一句,“我在盐铺买了十斤盐,留有卖契,过后家中有人送来,大人一看即知。”

“确有此事,”闵氏停了一停,又道,“前回没买,昨日便不能买么?”

含璎反问:“我才买过盐,家中有的是,何须再买?”

侯知县道:“闵氏,本官再问你一次,昨日可是游氏与你买的盐?”

闵氏用力点头,“昨日午时左右,就在盐铺外,她虽戴了帷帽,可穿的便是这身衣裳。”

含璎道:“我这衣裳不是甚稀罕货,随处可买。”

一面又想,闵氏犯此重罪,指认几个买盐的或可轻罚,不必胡乱攀咬,莫不是有人扮作她,以她之名买了盐?

周从寄一行人赶到县衙外。

马车上下来好些人,宝葵阿豚跟来了,史连舟领着他们在外等着,豆花娘子心神不宁地守在一旁,郑伯则随周从寄进了县衙。

周从寄疾步穿过天井,到得公堂外,目光在堂上扫过,寻到含璎,见她没事,神色方才略松。

他行过礼,走到含璎身旁,深深看她一眼,禀道:“此为内子在盐铺买盐的卖契,请大人过目。”

差役将卖契转呈侯知县,侯知县看过,没作声。

郑伯见了官有些发怵,仍是上前拜道:“大人,小娘子那日买了盐,搭的是老朽的车,她还匀了些盐给搭车之人,老朽也要了两斤。”

“盐质颇好,一瞧便知是铺子里卖的。”

侯知县沉吟片刻,正想开口,后堂来了个仆从,与他耳语几句,他便起身随那仆从走了。

过不多时折返,脸色不怎好,坐下便问闵氏:“昨日几时见的游氏?”

闵氏道:“约莫午时二刻。”

侯知县又问含璎:“彼时你在何处?”

含璎回忆道:“买了鸡爪,正往城南去。”

那处离着盐铺不远,她没搭上车,沿街走了一阵,故而没人作证,她未与闵氏见面。

不料侯知县却对闵氏道:“昨日与你买盐的另有其人,并非游氏,除了帷帽、衣裳,你可还记得起此人有何异处?”

闵氏茫然摇头。

含璎松了口气,偏过头,周从寄也正望着他。

郑伯紧绷的神色亦舒展开来。

侯知县问:“你既姓游,夫家又是周姓,字号为何是寒记?”

“寒记是家母用过的,”含璎答道,“早年家母曾在都城卖小食,我所用食方俱是承自家母。”

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