含璎不要人押，进了公堂，径自上前站定。
堂上已有几人，当中一个跪着的妇人，约莫三十来岁，生得面黑，模样倒好，左眉尾有一颗米粒大的红痣。
含璎瞧她面善，正思忖可是见过，就听知县一拍醒木，呵问她道：“堂下可是买私盐的寒记妇人？”
这侯知县不惑之年，今岁新到岩宁县，听说为人方正严明。
含璎自忖没犯事，遇上的又非糊涂官，不怕有理讲不清，因而从容跪地禀道：“回大人，民妇确是寒记的游氏，但不曾买过私盐。”
侯知县浓眉一皱，转而对那黑面妇人道：“闵氏，你说。”
闵氏道：“她与我买十斤盐，付了一半订钱，且她自称是香栀弄寒记卖鸡爪的，嘱咐我今日将盐送到桥头。”
怎知才进香栀弄便被差役抓了。
侯知县指指含璎，“可是此人？”
闵氏迟疑着点点头。
含璎诧异地瞪着眼道：“你再仔细瞧瞧，我几时与你订过盐？”
闵氏看她一眼，回头对知县道，“委实是昨日，不曾嚼舌。”
侯知县声色俱厉道：“闵氏所指认的买盐者俱已认罪，游氏，望你三思，人证物证俱在，你若执意不认，来日移交至府衙，必会重判。”
含璎听得心头一凛，大夏朝徒刑以上才会移交府衙定罪，闵氏到底指认她买了多少盐？
她又仔细看了看闵氏，的确面善，可若昨日见过，她怎会不记得？
公堂外忽地喧嚷起来，几个仆从分开人群，护着当中一人往里挤。
“让开！快让让！”
含璎扭头一看，竟是她大伯。
游大荣肚腹滚圆，进门瞄了眼含璎，朝知县拜道：“大人，小的是游家家主游大荣。”
侯知县听他说姓游，心中有数，问：“你来是想替游氏说项？”
游大荣忙道不敢，“大人秉公断案，小的岂敢横加干涉？”
“只是内中有些枝节，大人兴许不知，小的特来禀明。”
“游四娘是我侄女，自十岁上父母亡故便养在游家，游家养她至出阁，可她丝毫不念养育之恩，在闺中便屡次忤逆长辈，如今做出这等偷买私盐的勾当，不足为奇。”
含璎霎时气红了脸，听出他是落井下石来了，游家消息来得倒快。
堂上记录的主簿停笔蘸墨，不由瞧了眼游大荣。
侯知县神色淡淡，示意他说下去。
游大荣道：“游家早便有意与她断绝来往，因顾念亡弟，一再容忍，怎知……”
说到此处，他重重叹息一声。
“她既已嫁入周家，便是周家的人，左右与游家无关了，小的特来呈递断亲文书，还请大人做个见证。”
含璎冷冷望着他，“大伯好狠毒的算计。”
游大荣只作不闻，想是来得急，白面庞上还冒着汗粒子，行的是小人之举，偏生面上一派威严。
眼下却不是与他掰扯的时候，含璎扭过头，没再看他。
侯知县道：“今日升堂审的是贩卖私盐案，断亲之事与本案无关，你且退下。”
游大荣讨了个没趣，退到公堂外，却也不走，袖着手，等着看含璎受审。
与此同时，含璎终于想起为何觉得闵氏面善。
“大人，我的确见过她，但并非昨日，九月里曾在盐铺外与她见过一面。”
“当日我与外子去盐铺买盐，被闵氏拦住，她的盐只要十文一斤，盐铺则要八十文，便是买十斤，也要二十文一斤。”
侯知县问：“你可与她买了？”
含璎摇头，“我知官府禁买私盐，纵使贪便宜也不敢违禁，再者私盐多半不及盐铺的盐好。”
侯知县又问闵氏：“可有此事？”
闵氏一愣，似也慢慢想起了这桩事，她每日在外见过的人不知多少，因这对儿小夫妻模样好，才有点印象。
含璎见她迟疑，忙补了一句，“我在盐铺买了十斤盐，留有卖契，过后家中有人送来，大人一看即知。”
“确有此事，”闵氏停了一停，又道，“前回没买，昨日便不能买么？”
含璎反问：“我才买过盐，家中有的是，何须再买？”
侯知县道：“闵氏，本官再问你一次，昨日可是游氏与你买的盐？”
闵氏用力点头，“昨日午时左右，就在盐铺外，她虽戴了帷帽，可穿的便是这身衣裳。”
含璎道：“我这衣裳不是甚稀罕货，随处可买。”
一面又想，闵氏犯此重罪，指认几个买盐的或可轻罚，不必胡乱攀咬，莫不是有人扮作她，以她之名买了盐？
周从寄一行人赶到县衙外。
马车上下来好些人，宝葵阿豚跟来了，史连舟领着他们在外等着，豆花娘子心神不宁地守在一旁，郑伯则随周从寄进了县衙。
周从寄疾步穿过天井，到得公堂外，目光在堂上扫过，寻到含璎，见她没事，神色方才略松。
他行过礼，走到含璎身旁，深深看她一眼，禀道：“此为内子在盐铺买盐的卖契，请大人过目。”
差役将卖契转呈侯知县，侯知县看过，没作声。
郑伯见了官有些发怵，仍是上前拜道：“大人，小娘子那日买了盐，搭的是老朽的车，她还匀了些盐给搭车之人，老朽也要了两斤。”
“盐质颇好，一瞧便知是铺子里卖的。”
侯知县沉吟片刻，正想开口，后堂来了个仆从，与他耳语几句，他便起身随那仆从走了。
过不多时折返，脸色不怎好，坐下便问闵氏：“昨日几时见的游氏？”
闵氏道：“约莫午时二刻。”
侯知县又问含璎：“彼时你在何处？”
含璎回忆道：“买了鸡爪，正往城南去。”
那处离着盐铺不远，她没搭上车，沿街走了一阵，故而没人作证，她未与闵氏见面。
不料侯知县却对闵氏道：“昨日与你买盐的另有其人，并非游氏，除了帷帽、衣裳，你可还记得起此人有何异处？”
闵氏茫然摇头。
含璎松了口气，偏过头，周从寄也正望着他。
郑伯紧绷的神色亦舒展开来。
侯知县问：“你既姓游，夫家又是周姓，字号为何是寒记？”
“寒记是家母用过的，”含璎答道，“早年家母曾在都城卖小食，我所用食方俱是承自家母。”
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