如今已是深秋，燕北的清晨干而冷，玉明裹了厚实的夹袄，起个大早准备出门。

走之前还特意给华安堂递了个信，玉明还是很自觉的。虽然好像陈玄嗣没有限制过她的出行，但她保险起见，还是会提前去问一遍。

陈玄嗣不在，是当夷回的话，说会转告给陈玄嗣，玉明见状也放下心，乘车出了门。

青辽县与邑台城相距不远，站在这片土地上的时候，玉明总有种亲切感。

这里就是她父亲做过知县的地方，也是她儿时生长的地方。

虽说过了七八年，但道路基本没有改变，只是出现了些许眼生的店面。

玉明带着帷帽，并没有多加停留，今天没有太多的时间耽搁，她径直沿着记忆中的路，走到了幼时的学堂处。

学堂比起记忆中陈旧了些，朗朗的读书声却让她仿佛回到了儿时上学。

那时玉明并不喜欢读书，每天最期盼的就是下学堂，可现在望着这里，突然觉得这已经是很快乐的回忆了。

许夫子握着书卷在讲课，一身朴素的灰长袍，头发斑白，清瘦的脸上是展不开的眉心。

待一下课，玉明就趴在窗前，摘下帷帽，高兴地冲许夫子挥手：“许伯伯！”

许夫子收拾书卷的手一顿，抬头看了过去，是有些熟悉的脸，和记忆中的人像缓缓重叠对应，他紧蹙的眉头慢慢舒展，“蔺小七。”

玉明小时是扮作男童去上学堂，因着出生在七月，阿爹阿娘都唤她小七，闺名不方便透露，所以学堂里的人也都叫她小七。

见到旧友的女儿，许夫子难得地高兴，打了二两酒和一碟下酒菜。

玉明跟着许夫子去了家里，许夫子平日里束脩收得很少，家里也很久没有翻新过了，墙壁斑驳着，屋里也简陋得一眼望尽。

许夫子一边饮酒，一边就着下酒菜，玉明就坐在他对面，听着许夫子讲起父亲的事。

说蔺九清来了青辽县后，平冤狱，铺路，修学堂，两袖清风，不贪半点墨，是个真正为民做事的好官。

许才本来是个落榜的秀才公，后来在学堂教上了书，这才与蔺九清相识，一见如故。

他是蔺九清为数不多的旧友，又鲜为人知，所以蔺九清才会在临死前将一物交与他。

说到这里，许才端着酒杯，看了眼玉明身后的婢女。

玉明低声吩咐彩云琉璃在外面候着。

许才将杯中之酒一口饮尽，缓缓站起身，走到床边趴下来，用手在下面摸索了半天，找到了一个机关，按下去后掏出了个小木匣子，拿到了桌案前。

玉明从刚才起目光就动都不动，始终落在这个破旧的小匣子上。

这就是父亲曾交代过，要从许伯父那里拿回来，好生保存的东西吗？

“这是你父亲临死前留下的，当时你尚且年幼，我才代为保管。”

许才将木匣子放在桌案上，缓慢地推了过去，“如今就交到你手中，你看后自行决定如何处置罢。”

玉明盯着这个木匣子，沉重的感觉忽然压上来，一种莫名的直觉，这个匣子里装着的东西，也许和父亲的死有关。

深深呼吸一次，玉明手指颤抖着，轻轻打开了这个匣子，里面是一沓并不算厚的纸。

看完之后，玉明觉得这沓纸重如千斤。

里面全是曾经的邑台知府林淮，和现任燕北按察使钟远勾结贪墨，欺压百姓，侵占良田，杀人放火等诸如此类恶行的证据，还有众多按了手印的供词。

姑父林淮死得的确不冤，陈玄嗣没有杀错人，只是玉明没有想到，一向老实忠厚的姑父，背后竟能做出这般恶行。

玉明轻轻攥着这沓纸，她要拿出这份证据，去官府揭发燕北按察使的恶行吗？

如此想的，玉明也是这么询问许夫子的。

听见玉明这话，再瞧见玉明的神色，许才又是慨叹又是骄傲地叹了口气。蔺九清养了个同他一样的女儿，没有堕了她父亲的清名。

旁人瞧见这份证据，都如同见了烫手山芋似的，可他瞧见玉明的神色诚挚而无畏。

许才望着玉明，亲切之感更真实了几分，所以也很愿意多说几句。

他用手指轻点桌面，“钟远是蔺首辅的门生，轻易恐怕动不得，你先不要轻举妄动。”

“现在圣上要用蔺首辅，所以钟远也很难动得了，这证据呈上去，也只会销声匿迹。”

许才沉吟半晌，“你先保存好这份证据，等待合适的时机。”

玉明郑重地点点头，她只怕这份证据没有发挥该有的用处，白白浪费了父亲的心血。

许才抬眼望着玉明，话音极其严肃：“但无论如何，你自身的性命最要紧。你父亲将匣子交予我时，就说过若此物害卿性命，自可烧之，这话我也告诉你，万万牢记于心。”

玉明牢牢抱着匣子，再次点了点头应下。

离开之前，玉明偷偷把自己压箱底的体己钱放在了红木柜子上。

小风筝也留在了这里，许夫子可以调出原本的靛蓝色，说等一月半月的玉明再来拿。

玉明对彩云琉璃也是这样说的，只说来这里是为了给小风筝补个色，全然没有提小木匣子的事情。

只是到了夜里，彩云琉璃都不在，玉明才拿出小木匣子翻看，每看一次都令人心惊。

上面每一笔父亲的字迹，都令玉明潸然泪下，她仿佛可以想象到父亲是怎样在一个个的难熬的夜晚，挑着灯写下这些文字。

许夫子没有挑明父亲去世的缘由，可也好像什么都说了，玉明侧头枕在小木匣子上，手轻轻摸过每一道木纹，父亲是因为这些才失去性命的。

也许只有蔺家倒台的那天，这份证据才能重见天日，父亲未了的心愿才会完成。

而蔺家倒台的那天，陈玄嗣也会抛弃她，那个时候的玉明该怎么样呢？

玉明自己也没有想明白，有些茫然地枕着手臂，眼泪不知不觉落了满脸。

她想她有手有脚，还会识字念书，随便找点活儿干，总能养活得了自己。

就算没有他，她也可以和彩云琉璃一起赁个小院子，平平淡淡过完一辈子也很好了。

敲门声笃笃地响起，玉明蓦地惊醒，手忙脚乱地擦了擦泪，刚想去开门，却又想起了木匣子，连忙把木匣子塞在床底下。

玉明一打开门，就吃惊地睁大了眼。

“殿下……”

这么晚了，陈玄嗣竟然来了，他好似是刚从外面回来，一身华贵的衣袍，身上沾了更深露重的水汽，眉眼在水雾下愈发俊美深邃。

陈玄嗣一眼就看了出来，小妻子刚刚又哭过了，他目光轻易掠过去，屋内与往常无异，什么事能这么牵动她的心弦？今天她出门发生了什么？

“又哭了？”他目光凝在她脸上。

玉明慌乱地擦了擦脸，用力地摇了摇头。

两人还堵在门口，陈玄嗣低头看她：“不欢迎我？”

玉明比先前还要用力地摇头。

“欢迎，欢迎的。”

她连忙让开道，转身跑回桌案边，鞍前马后地倒下了茶水。

这次茶水没有凉，她捧着茶高兴地递过去：“殿下请喝，这次温度正好的。”

瞧她跟小狗一样傻乐，陈玄嗣仿佛都看见了她身后摇着的小尾巴，连带着他唇边也不自觉带上了笑。

男人接过她手中的茶水，浅浅啜饮一口，停顿片刻后一口饮尽。

玉明撑着下巴，就坐在榻上，目光一错不错地望着他，只是这么看着他，也不觉得无聊，两只小脚在下面轻轻摇晃。

陈玄嗣看着忽地笑了，玉明忽然一僵，低头一看，一双长腿勾住了她的脚。

玉明挣扎了一下，不仅没挣扎开，反而把脸弄红了，隔着衣衫，肌肤接触的温度，都感觉莫名地很烫。

陈玄嗣望着她，慢慢收回了腿，抬手拿碧玺珠子轻蹭眼前白皙柔嫩的小脸。

柔软的穗子落在颈侧，痒痒的，玉明往后躲了躲，陈玄嗣放下手，目光仍落在她身上。

“我叫你养的鹦鹉呢？”

玉明舒了口气，忙站起身，跑出去提着笼子把鹦鹉拿进来，眉眼笑得弯弯。

“在这儿呢。”

她看起来很是高兴，像是专门为了向他展示她养得很好。

陈玄嗣瞧了一眼，的确养得不错，这才送给她不到一个月，硬是给养成胖鹦鹉了，跟她如出一辙的傻。

玉明趴在笼子前看鹦鹉，扭头邀功似的同他请赏，“我还教它说话了。”

“会说话了？”陈玄嗣挑挑眉，起了兴趣，起身走过去。

笼子里的鹦鹉一看见陈玄嗣就扑腾

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