雨水将他整个人都浸透，湿哒哒的袍子贴在他身上，和着他的冷汗，粘腻潮湿。

他面色潮红，额头烫得嚇人，发丝一颗颗往下滴水，粘连肌肤，惹得他难受喘息。

“阿遇，阿遇......”陆明的手在空中虚虚地抓，意识开始混沌。

医师拿草药熏过自己，将自己包得严严实实，这才开始给陆明检查。

“是疫病引发的高热，去备药。”为首的医师面色凝重，虽做好防护，捏着针的手还是颤抖。

无关人员被遣散，与陆明直接接触的那几名侍从登时被隔离，天空的黑云如工笔画中险峻的群山，层层叠叠地压过来，叫人喘不过气。

如今可解疫病的药尚未研制出，医师便只能开些退热定神的方子，暂时吊着他的性命。

望着窗外急躁的雨，程知遇的心也不由得烦躁起来，侍从来禀，她的心便彻底坠入谷底。

“隔壁的老头呢，你们带走了吗？”程知遇平复心情，尽量用平静的语气同那侍从说话。

那侍从压根没把她的话当回事儿，再加上方才着急，哪儿顾得上传达。

程知遇见他神情慌乱，登时猜出了他的作为，神色焦急地从床沿站起，“那就现在赶紧带他过去！”

隔壁的老头刚想开口骂，便被程知遇一声怒吼吓破了胆子。

“狗卓一你别装死！”程知遇一脚踹在墙壁上，目眦欲裂，“陆明活，你就活；陆明死，你跟着一块死！！！”卓一老头在墙的另一半，看着墙轻微晃动更是心生恐惧。

便忙不迭地应声，“哎哎哎，救，救，没说不救！”

*

中宫雅殿，台上供奉的香静静燃着，烟雾缭绕模糊了皇后的面目。菩萨在上，她在手中滚着念珠，额心一点殷红，如血般纯净，垂着玉颈，神情虔诚而平静。

大皇子赵暥恭敬侍候在一旁，手上提着的灯闪着微弱的光亮，照出他凌厉眉眼中的杀气腾腾。

不知过了良久，殿外淅淅沥沥的雨声扰乱了皇后的节奏，她眉头紧蹙，缓缓睁开双眸。

岁月在她脸上没有留下多少痕迹，凤眸微挑带着凉薄，她将唇涂得很乍眼，像吃人的血红，唇瓣一抿，随手将念珠再带回腕上。

她微抬起精巧的下颌，头上点翠坠珠的冠子轻轻摇曳，栩栩如生的凤纹盘在翠鸟之间，更显她冷艳。

“嬢嬢，您在为谁祈福？”赵暥目光停在那无字的牌位上，见她睁开了眼，连忙起身恭敬将人扶起。

皇后的手掌压在凤袍上，神色淡漠轻笑，“谁知道呢？”

她扶着赵暥的手臂缓缓站起身，青底霞帔自肩膀延申到身后，垂挂而下，末了的玉坠摇晃，稳稳地压在衣摆上。

“不知，是你第几个手足兄弟，但总归，是没压住福气。”皇后的语气轻描淡写，纤长手指抚了抚鬓边的熠熠生辉的珍珠坠子，问他，“瞧瞧，好看吗？”

赵暥顺着看去，那颗颗饱满圆润的珠子在灯下折出青紫色，瞧着眼睛都花了，自然敛眸道：“好看。”他稍顿，似是想明白什么，倏然试探开口，“倒像前几日，爹爹赏给淑妃那盒南湖串珠。”

皇后闻言唇角渐深，“就是那盒。”她听出了赵暥的试探，却也不恼，慢条斯理地提着袍子走，声音平平，“淑妃的肚子不争气，留不住龙种，自然，也留不住官家的心。”

“这宫中向来捧高踩低，无能者，人人践踏。利之所趋，情之所在。无利可图，自然——也无人拥簇。”

“予只是，讨件战利品，有何不可？”她蓦然顿住脚步，回眸看他，伸手轻点嫣红唇瓣，美得惊心动魄，“敬可，予这是在替你谋划。”

面目慈悲的菩萨座下，供奉着十余只无名牌位，漆红的颜色宛如血染，与洁净的玉菩萨对比显然。

皇后腕上挂着念珠，凤冠霞帔却尽显奢靡，她仰头直视着菩萨的面容，轻弯唇角，眸中没有分毫敬重。

“敬可，你也拜拜。叫他们保佑你，杀出重围。”她的声音宛如危险又美丽罂粟花，听得叫人脊骨发寒。

赵暥毫不迟疑，他撩袍跪在适才皇后跪坐的位置，双手合十跪拜。

殿中只有母子二人，皇后站在赵暥身后，好似能瞧见那无名排位上一个个婴孩的亡魂，她却不怕，畅然勾着唇角笑。

殿外大雨冲刷着台阶，雨水哗哗汇成溪流从阶上宣泄下去。

“听说榆关发洪了。”赵暥拜完，亲手为皇后斟了一盏茶，茶叶在淡褐色的茶液中起起伏伏，倒叫皇后生出几分意兴。

“官家打算如何决断？”皇后问了一嘴。

“不打算。”赵暥悠然回应，好似不少在谈生死，而是在谈一顿再简单不过的晚膳，“还没传到官家那，便被人拦了。四哥儿上回逼死九哥儿不成，这回把矛头对向六哥儿了。”

四皇子赵俨之前妄图借隐月诬陷九皇子赵康，不成想阴差阳错叫程知遇挡了回去。只可惜，这天下没有不透风的墙，赵康都快要气炸了，奈何抓不住赵俨的把柄，只得打落牙齿和血吞。

此事传到官家耳朵里，他却只作是兄弟间的胡闹，睁一只眼闭一只眼并不打算管。

皇权斗争，向来如此。

赵俨是韫淑仪所出，虽平日温而疏离，母子俩显得多不食烟火，骨子里却是好斗的。

韫淑仪这个人，向来不是坐以待毙的角色，她教导的皇子又怎肯任人宰割？

皇后优雅地端起茶盏浅啜，升腾起的雾气遮掩住她眸中的冷漠，好似预料到了结果，并不意外地问，“死了多少？”

“不知......”赵暥垂眸，顿了顿，站着为自己斟了一盏，“只知还带了疫病，想必，不在少数。冀州知州都未能幸免于难。”

听见死人，皇后眼中没有半分怜悯，轻轻摇晃茶盏冷嘲，“是那个叫陈文忠的？哈，不懂变通的榆木脑袋，死了便死了罢。”

“若予记得不错，其子陈德清陈督护，与六哥儿赵暄交好，二人整日吟花颂月、泼墨挥毫，不成样子。那赵暄的生母，姜婕妤，也是个

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