向若蝶的父亲是常年驻守西边防线、掌兵十万的怀化大将军，虽比不得阮家那位兵在长安的镇国大将军，但也震慑力十足，叫人不敢小觑。
当年闻寻初被立为太子，太后就迫不及待从家族里挑出聪慧稳重的贤妃，指给闻寻做良娣。后不过半年，又将被向老将军视为掌上明珠的向若蝶也下旨从西边接进长安，做了太子良媛。此举意欲何为，自不必多说。
“本宫还当哪颗杏树成了精，原来是人逢喜事的贺才人，难怪如此打眼。”
向若蝶言辞不善，连带头上双插的红玛瑙步摇都被阳光折出异常刺眼的光芒，处处透着跋扈张扬。
她只冷冷睨了流萤一眼，便扭过脸去继续跟随前面不远处正跟嬷嬷玩儿的三皇子的身影。三皇子抓手一乐，她便也跟着勾唇扬笑。好不开心。
可最该享受这天伦之乐的，不应该是坐在一旁的姚梦芹吗？
明明她才是三皇子生母。此刻却只剩一脸局促，焦灼的目光也不知是该关注儿子，还是该留心“觊觎”她儿子的向若蝶。
“见过曹美人、见过姚美人。”流萤没有计较向若蝶的讥讽，只遵着规矩依次给曹可臻和姚梦芹各行了一礼。
“快快起来。”曹可臻起身虚扶了流萤一把，满脸笑意。
“听闻昨儿个皇上去了贺才人宫中，真是好生的福气。妹妹这般光彩照人，也难怪皇上喜欢，这是往哪儿去呀？”
明明是对流萤争宠行径直言不讳，可被曹可臻这样的蜜口甜舌一说，却叫人不好动气。
“去安仪殿。”流萤也是没打算遮遮掩掩，直言道，“皇上早朝匆忙，落了点儿东西，嫔妾给送过去。”
流萤也在假笑，但她的笑看起来更开朗、更没心没肺一点，竟还真有几分被情爱冲昏头脑的模样。
曹可臻见了她这般意外地有一刻卡顿，旋即才道，“原来贺才人也是个爽利的。那方才娘娘随口说的逗趣儿话，妹妹可万不能往心里去呀。”
曹可臻边说还边向流萤使了个眼色，倒像是真的为她好一般。流萤推脱说着不敢，心里却是给其笑面虎的标签又重重添了一笔。
临进宫前，闻景曾重点提醒过她两个人，一是真得闻寻喜欢的卢访烟，没事不要招惹她。
二就是成宣元年进宫的遂州司马之女曹可臻。聪慧机敏，城府颇深，事事以所居鸿福宫的主位向若蝶马首是瞻，很得其赏识与依赖。
而且听闻景那意思，叶知秋应该是已经和曹可臻打过交道、并且吃了亏的，不然也不会提早叫自己留心。
从前流萤还纳闷，曹可臻只是向若蝶的左膀右臂，又并非阮家一派，为何闻景也会对其上心？今日一见，她才明白闻景的提醒有多重要。
她要走到闻寻身边，对手可不是独指哪一个，而是后宫中的所有人。
爱叫的狗咬人都不疼，就怕那种闷声潜伏的猫，一旦被其锁定，那才真叫人防不胜防。
流萤趁机调转话头，大方目光也顺势望向了三皇子那边，快言快语问道。
“那位就是三皇子吧？粉雕玉琢的也太可爱了，姚美人真真是把三皇子照顾得极好呢。”
话是好话，可在场的人听了却没一个高兴的。
姚梦芹更是第一个注意到向若蝶的不悦，忙一把抢过话头紧张说道。
“嫔妾不敢居功，这两年幸得昭容娘娘多有照顾，皇儿才能茁壮成长。嫔妾先替皇儿多谢娘娘了，待皇儿长大成人，也必不能忘您的庇佑之恩。”
说罢还蹲下施了一礼。那慌不择乱的模样，可以说是一点其父在朝场上直言进谏时的无畏影子都没有。
姚梦芹身为谏议大夫之女，理应自幼深受家风熏陶，耳濡目染养成刚毅之性。然她却性情柔懦，譬如弱柳扶风，对谁都常怀惧色。
好在与她同居文禧宫的只有温静随和的婕妤虞青禾，不仅从未为难过她，平日里还多加照拂，也算是天意眷顾。
是以除了虞青禾，姚梦芹再不曾与宫中任何人交好。更别提让她见了就望而生畏的向若蝶和曹可臻二人。
今日聚在一起，也不过是向若蝶对她儿子发出的“邀约”。
姚梦芹所生的三皇子是宫中唯一的皇子，将满两岁。在此之前，宫里还曾有过一位二皇子，可惜未足满月就不幸夭折了，正是向若蝶所出。
自那之后，向若蝶便如同折了颈的天鹅，整日孤影独怜，忧伤交织。也试过再求闻寻要一个孩子，可闻寻却对她癫狂偏执的模样止步，除了锦衣玉食供着，再没踏足过鸿福宫一步。
而骄傲如她，待彻底看清闻寻心意后，也不再祈求，转而将目光投向了只比她的儿子晚出生几日的三皇子。
她没有孩子不要紧，还可以养别人的孩子。
于是日日探望，夜夜记挂，甚至常常幻想，若她的儿子长大了，是不是也该这般大小、这般好动。
对此，姚梦芹位卑言轻，无法拒绝。就连皇上和太后也都默许了向若蝶的所作所为，并好言相劝道多一个人疼、三皇子也能多一份保障。
这道理她自然也懂。
当初姚梦芹怀有身孕的时候就频遭宫中其他妃嫔嫉妒使绊，等孩子出生后更是整日提心吊胆，睡不了一个踏实觉。
所以为了儿子能平安长大，姚梦芹不得不逼迫自己去做个“与人分享”的母亲。好在向若蝶也是真的护着三皇子，算是不幸中的万幸。
流萤方才故意那样挑拨说话，只是为了证实关于三人的传闻是否都为真。
可如今将姚梦芹身为母亲的无奈讨好和谨慎卑躬都看在眼里，竟不由得叫流萤想起自己的娘也曾为了她去迎合那个男人。
同样的身不由己，同样的无私付出，看得流萤心里一阵唏嘘。
故而立刻装作恍然大悟般眨了眨眼，像是意识到自己说错话了真诚解释道。
“难怪三皇子如此伶俐活泼、有模有样，竟是昭容娘娘多有陪伴的原因在。嫔妾进宫时间尚短，不知道娘娘对三皇子这般倾心关怀、呵护备至，还望娘娘见谅。”
诸如此恭维的话一直不在少数，向若蝶从来都是不屑搭理，他们当面说得多好听，背地里就能骂得多难听。
但流萤今日这话，倒是叫向若蝶有几分受用。
只因她说三皇子朝气蓬勃、活灵活现的样子，像自己。
向若蝶贯不喜欢姚梦芹唯唯诺诺的作态，担心三皇子也被带得怯懦不堪。
于是便把她有的最好的、最贵的东西都拿给三皇子，让三皇子从有意识开始就知道自己是皇帝的儿子、是全天下最尊贵的人。
更是为了三皇子能有一身强健体魄，不像自己那个不幸的孩子一样白来人世一遭，向若蝶便春日里带他放风、冬日里陪他玩雪，肆意得狠，也用心得狠。
她是真当自己亲生儿子一样宠的。
回过神，又见流萤朝自己深深福了一礼还算恭敬，向若蝶终也是给了点好气儿，轻哼着说，“你倒是个明白的。”
再上下扫扫流萤，审视目光最后定格在那张青春明艳的小脸上，确实颜如舜华，国色天香。更难得的，是即使她颔首屈膝着，也丝毫掩盖不住身上那股与生俱来的傲劲儿。
于是在交错的逆光轮廓下，向若蝶竟就恍若看见了自己二八年华初长成时的影子。
不由得摇头嗤笑，“行了，别在这儿碍本宫的眼。要找皇上就快去，省得被人捷足先登了，又来埋怨本宫耽误你事儿。”
向若蝶不耐烦挥挥手，好像除了三皇子，再没什么能勾起她的兴致。
流萤也趁机拜别，快步离开
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