温棠梨的指尖无意识地绞着衣袖，心中翻涌着复杂的情绪。
曾几何时，她想要摆脱“温晋女儿”这个身份，想要摆脱“温府五小姐”这个头衔，想要逃离那些束缚她的枷锁。
可是，她知道自己做不到，至少现在做不到。她的能力还不够，她的羽翼还未丰满，她甚至连一句反驳的话都说不出口。
她恨自己的无能为力，恨自己此刻只能低头应下。
她广袖下的食指深深掐进掌心，喉间泛着铁锈味，面上却端出应该属于温府女儿最得体地浅笑，“臣女不才，辱没门楣。”
乾元帝的目光在她脸上停留片刻，似乎看穿了她内心的挣扎，却又未点破。
他微微颔首，语气依旧温和，“温晋倒是养了个好女儿。”
温棠梨心中一紧，恭敬答道：“陛下过誉了，臣女愧不敢当。”
乾元帝的目光在卷轴上缓缓移动，指尖轻轻抚过那行行墨迹，声音低沉，“三更灯火焙新墨，五鼓鸡鸣磨锈镰，莫问晨昏，茧里光阴针上度。一粟千锄筛稗草，寸丝百缀补残袍，休言贫富，檐前雨雪掌中量。”
“好！好！好！”乾元帝一连叹了三个“好”。
温棠梨有些不敢确定，这是真“好”还是假“好”了，前世今生，她都没有与皇亲国戚打交道的经验。
还记得前世，温棠梨嫁给了三皇子赵佑安，可两人连照面都不曾打过，就被穿了个心连心。
可见与皇家走得太近不会有什么好下场。
温棠梨再次暗下决心，她要远离京城，往南走一走，找个四季如春的地方，安稳度过余生。
她会像母亲一样，寻一处小院，开垦两亩地，挖一口井，井水清冽，她每日便在院中读书写字，偶尔出门走走，看那满城的花开。
美好的想象就此打住。
乾元帝的话就像是一盆冷水扑了过来，“那依你所见，横批该怎么写？”
上联下联有了，的确差个横批，不过好在温棠梨在思考下联的时候把横批也想好了。
她提笔写下四个字，“勤耕俭织”。
乾元帝意味深长地点点头，话锋忽地一转点到纸上，“字是好字，意是好意，只是这卷面……倒是有些难登大雅之堂。”
温棠梨低头看去，卷面上几处墨迹晕开，朱砂圈点斑驳，确实显得凌乱。
她脸颊微热，低声道：“臣女疏忽，请陛下恕罪。”
乾元帝抬手，“行了，退下吧，你去准备下一轮笔试。”
温棠梨稍稍欠身，“是。”
每一场笔试结束后，都有一段给学子们调养生息的时间段。
温棠梨借着空闲，她抿了口温茶，初入口是陈年普洱的涩，待喉头滚过三寸，才渗出井水湃过的甘甜。
“太厉害了！五妹！”
话音未落，藕荷色罗裙卷着清香，将温棠梨整个儿裹进暖融融的云堆里。
温芷筠从后抱住了她，两张白皙的脸贴在一起，姐姐的脂粉蹭了她满颊。
香香的。
张信斜睨着温棠梨姐妹，嘴角一撇，拖长了声调，“也就是赶上了好时候。”
茶汤在盏中荡起一圈涟漪。温棠梨低头看着盏中浮沉的茶叶，而目光随着那圈涟漪晃动。
她抬眸瞥了张信一眼，唇角微抿，却未言语。
温芷筠却已按捺不住，柳眉倒竖，活像只炸了毛的猫儿。她一把甩开温棠梨的手，指着张信就要冲过去，“没本事就别在这里狗叫！”
“诶——”温棠梨眼疾手快，一把拽住她的袖子，温棠梨在她的目光中轻摇了摇头，低声道：“姐姐，莫要与他一般见识。”
暮色将张信的月白锦袍染成杏橘色，他甩袖带起的风掀起了一阵风。
温芷筠恨铁不成钢，突然拽着温棠梨旋了半圈，两人霎时变成面对面的姿势。
“你看他那样！忍他干什么！”温芷筠捧着妹妹的脸，指尖陷进她腮边软肉，“你既然还在温府，温晋的权势不用白不用，怕他干嘛？”
这些日子被燕灼和临雨养得，温棠梨都无端丰腴了几分。
温棠梨被迫嘟着嘴，声音含糊，“姐姐，倒是不急着这一时的口舌之快。”
温芷筠眼中似有无可奈何，她摸了摸温棠梨的头发，“算了，你心里有数就好。”
风乍起，两人的裙角被吹成翩跹的蝶翼，那如墨的青丝也被风搅乱了阵脚。
下一刻，她就听见温芷筠说：“下回他再敢欺你，我就让大哥套麻袋揍他。”
温棠梨怔了怔，随后在两人的一个对视下，忽地一同笑得花枝乱颤。
休憩时分，温棠梨倚在廊柱旁，手中茶盏还未放下，便见燕鹤明缓步而来。他手中那枚书签，与温芷筠腰间那枚“玄武”书签如出一辙。
“真是巧了。”燕鹤明笑吟吟道：“令姐也是玄武签？”
温棠梨点点头。
温棠梨心中五味杂陈。
一个是姐姐，一个是朋友，她竟不知该为谁喝彩。
另一侧，裴砚之与温阮幼稚地斗嘴。
这两人兴许是宿命使然，皆是“白虎”书签，必有一战。
可叹呐，那得到麒麟签的人，不过是得到了命运的垂怜，空有运气罢了。
腹中无半点诗书经纶，胸无丘壑，一到第二轮比试，只能黯然退场。
…………
廊外竹影扫过温棠梨案前时，第三轮限韵诗已至尾声。她蘸了蘸半干的砚台，腕间翡翠镯在烛光里划出半弧森森然的绿光。
“青龙组魁首，温棠梨！”
夫子高声宣布道。
唱名声惊飞檐下宿鸟，温棠梨望着自己那首答卷被悬上东墙，而她一袭青衫素袖，与“白虎”签裴砚之，“朱雀”签张信，“玄武”签燕鹤明四人并排而列。
至此，四位魁首胜者已然出现。
裴砚之抱臂而立，俯身轻笑，目光与她平齐。
暮色在他眸中凝成一片深潭，映着她清冷的面容。
他唇角微扬，“嗯，厉害了。”
温棠梨抬眸，笑意浅浅，“每个人都这么说。”
裴砚之深吸一口气，将那句“可我不是‘每个人’”咽回喉间，暮色中，他的侧脸轮廓分明，眉骨微隆，鼻梁高挺，忽地他轻笑出声，“嗯，那温五小姐可谓是人见人爱了。”
“裴二公子，我想同你打个赌。”
裴砚之垂眸看着她，喉结微动，似是饶有兴致，“哦？”
“若最终场上只剩你我，”她踮着脚靠近他，裴砚之识趣俯身，两人徒然被沉木香吞了个满怀，“如果我赢了，我可以问你一个问题吗？反之，你赢了，你问我。”
裴砚之毫不掩饰唇角的笑意，目光比方才更深沉了三分，“可以，我拭目以待。”
最后的决战，是由抽绳子来决定对手。
箱子内一共放了一长一短两根绳子，两端绳尾在外。
抽中同一根绳子的两人，将成为对手。
此刻的裴砚之思绪已经飘到了远方，箱内的绳子在他看来就像是月老的红绳一样。
他内心祈祷道：拜托啊！一定要像蟒蛇一样死死地缠住温棠梨啊！我们的红绳！拜托拜托……
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