通铺上躺着三名年轻人，皆面唇青紫，神色痛苦。
郎中起身，向一旁梁学正：“身发寒战，嚼肌痉挛，口不得开。自外伤受邪而引发，几位公子是得了破伤风。”
梁学正抬眼，眉头挤出几条沟壑：“好端端的，怎染了破伤风？斋长可有说道？”
看着梁学正一副事不关己的模样，杨世英怒火骤起，强压下心中的愤怒，也不掩饰，一字一句道：“太学贼人的下落，学官近日可有眉目？”
梁学正干咳几下，面色不虞。杨世英竟如此没眼色？官家下月就要游幸太学，这个节骨眼上，偏要找不痛快。
“危言耸听！”梁学正呵斥道，“你是斋长，怎生也拎不清？口口声声贼人……外人面前休得乱语。”
纵使二人喧哗，床上的三名少年依旧双目紧闭，四肢僵直，面色痛苦。杨世英心中视他们为亲兄弟，看他们如此痛苦，学官还在这里扯皮，心如刀绞。
现在不是和他争吵的时候，杨世英全力压下心中的怒火，让自己平静下来。
“郎中，他们……可有性命之虞？”
方才郎中就察觉气氛不对，走也不是，留也不是，只垂首在角落里不发一言。见有人问他病情，他才自在了些，小心应答：
“伤风之症向来是古今疑难，老夫不敢夸口妄言。不过......医家职责所在，定尽力而为。”
......
闻竹他们始终在外面候着。门被重重推开，梁学正第一个出来，脸臭的很，头也不回地走了。
杨世英送郎中出门，郎中走后，闻竹等人即刻围了上去。
“小武他们怎么样了？”
“贼人刀脏得很，小武他们......染了破伤风。”杨世英抿了抿嘴唇，声音有些颤抖。
众人沉默。
都这样了，学官他们竟然还打算拖下去？
方才看见梁学正的模样就应知道，指望学官做主是不可能了。
“我们如今怎么办？”卫赐看世英他们眉头紧锁，任是再迟钝，也知事态越发危险，心中焦急不已。
几名少年心中如明镜般，嫌疑人贾学录身份特殊，就算此事捅到上面，也难说太学诸官会不会包庇同僚。要想定他的罪，一定要有确凿无比的证据。
太学衮衮诸公，无非互相推诿，竟无一能主事者。
闻竹沉头阖目，将几日里得来的讯息在脑中整合拼凑......
“诸位，”闻竹清了清嗓子，眼中灵光乍现，似笑非笑，“那张药方上的药引子，恐怕贾学录还未收齐吧？”
纪宣猛地抬头，心领神会般，对上闻竹的眼睛：“原来如此，你的意思是.......”
闻竹笑得狡黠，微微颔了颔首，示意他讲下去。
“引蛇出洞。”
......
卫赐自打和闻竹一道做起了生意，得财颇丰，已在汴京城南赁了一住处，不日便要把母亲接去养病。他急着收拾新居，太学城南两边跑，忙得脚不沾地。方才和众人议毕，又匆匆赶去城南。
卫赐不在，闻竹和董生一道回斋舍，二人并肩而行。太阳西沉，路旁一株株粗壮古槐的阴影投下来，几乎遮蔽了整条并不宽阔的石子路。
自从上次夜遇董生出手相救，闻竹总觉面前这人似是和从前有些不同，可自己又说不上来。二人并肩同行，如有默契般地沉默不语。
闻竹踌躇了半天，还是决定开口：
“董大哥。”
董生一路垂眸，似在思考什么事情，闻声微微偏过头看她。
几缕阳光透过古槐的枝叶射入董生眼中，二人离得近，闻竹几乎能看到他眼中自己的映像。
闻竹故作轻松，努力让问题显得不那么突兀：“没什么，这几日......兄在胡暻那边查探，可还顺利？”
“尚可，此事应不是他所为。”
见董生滴水不漏，闻竹也迂回起来：“贼人缜密，料也不是胡暻干的。不过既然不是，胡衙内那日又为何支支吾吾？我实在想不通......”
“怎么问起他来了，”董生头也不转，言语中似乎带了几分戏谑，“你怀疑他，还是他得罪过你？”
董生问得尖锐。
闻竹心中警觉，她也清楚，近日的事，十有八九非胡衙内所为。今日探董生口风，是想套出些有关胡衙内的信息。
她得了林彻的消息，目前虽有些谋划，但事关生死，自然是知道得越多越好。她和胡衙内的过节，岂是一两句能说的清的？自不便告与董生知晓，哪怕董生并无恶意。
董生......闻竹不敢说交予他十分信任，可至少——
应该没有理由害她。
董生虚长她两岁，沉稳冷静，闻竹知他心思缜密，眼明心亮，却没想到他会如此直接地点破。
“嗨，哪有？”她摆了摆手，干笑了几声，“胡暻家族势力不小，难以捉摸......我是担心董大哥啊。”
见她一通东拉西扯，董崇云几不可见地扬了扬唇，也不再存心捉弄。
算了，告诉她也无妨。
“我那夜里去他常去的酒楼，他和一群朋友喝的不省人事，”董生以冷静的声线慢慢道，“我认出他门外侯着的小厮，随便找了个缘由，请那小厮喝了顿酒。”
“怎么样，说了什么？”她目光热切。
董生轻笑：“那小厮饮了些酒便头脑发热，知无不言。原来......那日是胡衙内亡母的忌日，他出城祭拜母亲，或是心中郁结，心不在焉，回城路上，连人带马跌进了沟里。”
闻竹瞪大了眼睛，满是惊诧。
“胡衙内好面子，不欲外人知，因而对外只称打马球伤的。”
原来如此，胡衙内的母亲？
也是从林彻那得知，胡衙内的母亲在几年前去世，胡衙内因此消沉甚久，但出了丧期，便又纨绔得变本加厉。
她跟上董崇云的步伐，二人穿行在林荫下的石子路，谁也没有说话，石子摩擦声填补了莫大的寂静。
不知董生是否看出了她的目的，好在他终究愿意告诉她。不过……那日夜里，她被九斋几人追赶，董生究竟为何愿意保她？
“你可以相信我。”
董崇云停下脚步。闻竹随之停了下来，竟有些不相信自己的耳朵。
他没有转身，身姿依旧挺拔，夕阳勾勒着他利落的轮廓。清风从她面上拂过，她似乎闻到那股熟悉的清冽香气......
“不必担忧，在我面前，你可以不用伪饰。
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