七月初五，丑初。

连巡夜的学录、斋长都回去了。此时的太学静的吓人，各斋舍早已熄了灯烛。只有斋舍门旁的灯笼随着夜风悠荡，晦暗不明。

天上挂着一弯柳叶般的弦月，乌云蔽天，星辰稀落，今夜极暗，伸手不见五指，无烛不能视路。

忽有一微弱火焰自十斋斋舍而出，绕到九斋斋厨一侧的围墙外，轻盈地从最矮的墙垛处翻越，往生员起居处去，又忽地消失，如鬼火般在暗夜中潜行。

闻竹穿着一身普通黑衣，手里拿着火折子。她靠之前蹲点，已掌握了路线，顺利地潜入九斋斋舍。一进院内，就在墙边熄了火折子，借着微弱的月光摸索前行。

今日来不为别的，仍是幻境之事。扪心自问，她并不奢望在今夜得手。不过若能探探情状，也总归没有害处。

她朝着纪宣所在的屋舍而去，屋舍的雕花窗户没关，支起一道不小的缝隙。闻竹贴着房檐而行，藏身在两间斋舍之间的窄缝中，不敢暴露一丝身形，屋内寂静之极，偶尔传来几声学子的鼾声。闻竹略放下心，准备缓缓靠近。

方欲行动，一团黑物直直自窗内飞了出来。

难不成被人发觉了？

闻竹心中大震，忙缩身到两面墙壁的窄缝间。

“啊！”一声惨叫划破寂静，随后是岩石落地的巨大声响。

她离得不远，依稀分辨出从窗户中飞出的物事，竟是一方砚台。

她心下一惊，方才砸到人了？

真是热闹！今夜除了她，竟还有他人漏夜来此？

“恶贼哪里逃！”一名学子自窗内纵身跳出，另一人紧随其后，二人俱衣衫单薄，追着那人影而去。

吕嘉惟和纪宣。

嘉惟和纪宣飞身上前，围追那不速之客。砚台落地的巨响惊动众人，屋舍内登时燃起烛火，陆续有学子出来，来助吕、纪二人。

那贼虽被砚台重重砸到，可脚下速度不减。几名学子穷追不舍，追着那人绕过一间屋舍，到了斋厨柴禾堆处，学子四下寻觅，却再不见那人身影。

四名学子找了半天，翻到墙外观察，仍是徒劳。那人在夜色中如同凭空消失一般。

一名学子跺脚抚掌：“得，今夜是让贼逃了！”

闻竹听出是吕嘉惟的声音。

“好在你扔得准！砸中了那人的腿，看样子伤得不轻。到时请求学官在太学内一一验过，或可揪出这贼。”一位不知名的学子说道。

太学有贼？

她忽地想起大儒讲经那日嘉惟的话——太学之中有偷衣贼，行迹诡秘。

看来，或许方才那人便是了。

九斋学子们聚在一块，时而抱怨，又商议着日后如何行事。

闻竹在角落听了一耳朵，众学子商议到最后，也没个结果。

墙角听得足够多，她挪了挪站得酸痛的腿，忽然意识到一件事：

她怎么出去？

九斋方遇贼，今夜必然极为警觉。在众人眼皮子底下溜出去，难度无异于登天！

闻竹顿觉头痛，若被众人揪住，白白担了偷衣贼的猥琐恶名，可让她怎么活？

九斋众人陆陆续续出了屋，在庭院中聚成一堆。少年们叽叽喳喳，吵得她头痛。

情急之下，闻竹突发奇想：屋内众人皆出，聚在庭院处。屋舍内无人，若自窗而入，穿过屋舍，再自正门而出，也不是不可？

“砰砰砰——”斋舍正门处传来拍门声，“你们九斋疯了不成，夜半三更吵嚷什么？开门！”

是学官的声音。

九斋动静太大，想来惊动了学官。

众人见学官来了，渐渐安静下来，陆续往前门涌去。

时机正好，众人注意都在前门，她趁此机会翻墙而去！随着学子纷纷涌进前院，闻竹一鼓作气，跑到了来时的矮墙跺旁。

时机稍纵即逝，顾不得许多。她使出浑身的力气登上墙头，往下一跃。

麻绳偏捡细处断，就在她以为自己已逃出生天时，右脚踝处忽然传来一阵剧痛。猝不及防的痛感直冲天灵盖，她身形不稳，重重摔在地上。

偏偏在这时扭了脚。

闻竹捂着脚踝，拼命想要站起，强忍着不痛呼出声。

纪宣走在人群最后，离开后院前，回头望了望柴禾堆。与此同时，一道黑影从围墙处闪过，随即是重重的落地声。

“贼在墙外，快追！”

墙外，闻竹脚踝疼痛无比，一时直不起身来，听到墙内熟悉的声音，心道坏了。

好啊纪宣，今天算是栽在这了。

闻竹强忍着疼，快步往林木茂密处跑去，在纪宣等人翻过墙来的同时，消失在树丛中。

“他跑不远的，快追！”

闻竹不知从哪来的力气，顾不上脚疼，飞快穿过一条条小径，从未跑得如此快过，时不时侧眼向后望去，身后几人依旧穷追不舍。

前方便是岔路，她咬了咬牙，跑上去后园的那条路。

到那里便好，无论是翻到太学之外暂避，亦或是藏身于桥下水中，都是法子。

她踝上疼痛，渐渐体力不支。可为了自己英名……她豁出去了！

不远就能看到后园，心中登时多了几分希望。

她刚要跑进园，却猛地被一股强力拽到了暗处，紧接着，她几乎又以被拖着的姿态，进了旁边一间破旧的屋子。

呜呜——

一波未平，一波又起，她从未觉得自己竟如此倒霉。

不知那人是谁，又打算做什么，她拼命挣扎，欲哭无泪。

那人双臂紧紧环着她，将她锁在身前。腾出一只手封住她的嘴：

“别出声。”

那人拉着她缩在屋角暗处，二人紧紧挨着。闻竹眉眼堪堪到他的肩头，能闻见那人身上淡淡的松柏香，虽身处夏末，整个人却好似被冬日特有的清冽气息包围。暗室中，闻竹看不清他的脸，却能感受到自头顶而来的灼灼目光。

这声音熟悉，她好像知道是谁了。

闻竹略略放下心来，不再挣扎，任由他动作，二人紧紧相依。

几名少年已经追到了后园，闻竹能听到吕嘉惟的声音：

“我和殊成去园子西边，你们去园东！”

方才和他四人始终保持着不短的距离，何况夜色阴暗，就算吕、纪和她相熟，闻竹也不认为二人会一眼认出她的背影。

忙乱而焦急的脚步声渐渐远去。

......

良久，外边再无动静。

身前那人微微松了揽着她的力道，二人方慢慢自暗处移出。微弱的月光下，那人眼眸中有两汪深湖，静且无波。

她终于看清了他的脸。面如冠玉的谦谦君子，如清冽的岩泉，如高崖上承尽天地精华的灵岩。太学之中，除了董崇云，无第二人有这般气质。

屋子弃置已久，董生从杂物堆中拉出一把还算完整的椅子，拂去积尘，扶着她坐下。闻竹心中疑惑，目光始终流连在他身上，一时竟不知从何问起，话到嘴边又变成寒暄：

“哈哈，这么晚了，董大哥怎么在这儿？”

“那我问，他们为什么逮你，你为什么逃？又怎么扭了脚？”

闻竹实在心虚，只盯着脚下。

不难听出董生话中之意，各人都有难言之处，闻竹有不方便言说的事，董生自己也有。凡事莫较真，反而更好。

见她不说，董崇云也不再追问，沉稳的嗓音中带了几分柔和：“脚踝怎么样，能行路吗？”说着便蹲下身，欲查看她伤势。

乔装之下，她仍是女子。纵然在太学常和一群男人相处，仍不能习惯董生的举动。她忙从椅子上站起，尽力稳住身形：“没事的，小伤而已，走路什么不在话下！董大哥，趁四下无人，我们快离开这儿。”一面说着，一面扯去身上的夜行装束。

董崇云见她躲躲闪闪，也不觉奇怪，嘴角微微扬起，目光深邃如渊：“那你可要跟住我了。”

她忙忙应是，生怕他反悔。

好在今夜遇到了董生，借着他十斋斋长的身份，就算被人瞧见，也可编出托辞。谨慎起见，他们还是从僻静处绕了一大圈。

闻竹提议，请董生送她进十斋斋舍。若被人瞧见，就说她腹痛，来寻斋长拿药。至于扭伤，便先假作无事发生，明日清晨和董生同行，伪作于晨路扭伤脚踝，董生再为她作证。

闻竹嘴硬，也不要人扶，强撑着走了大半程，额汗直流。时不时对董生扯出一个比哭还难看的笑。

董生摇摇头，实在看不下去。

她还是这么倔强。

董生直接拉住她一条胳膊架在肩上，另一手扶住她腰间。刹那间，闻竹觉得自己几乎被扛起来，脚不沾地地向前移动。

快没力气了，就这样吧。

董生臂力惊人，夹着一个人依旧健步如飞。没一会，二人到了十斋斋舍前，静夜中，依稀能听见九斋门内学官和学子们的争吵声。他们如鬼影般极快地溜进十斋，无人发觉。

九斋的热闹未能惊扰到十斋的学子们，几间屋舍内一片黑暗。

“一会把窗子支开。”闻竹刚要进自己屋舍，董崇云压低声音道。

夜色中，他眼中仍平静

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