却说沈潮生回到家里，环儿正在擦拭兰花的叶子，见人回来忙把帕子往旁边一扔，飞也似的扑上去，“师父，您终于回来了！”

环儿这些年长了许多，堪堪到沈潮生肩膀处。猛然被人扑上来挂在脖子，沈潮生也吓一跳，腰都僵直了。

拍拍手叫他下来，“如此慌慌张张像什么样子?”为了顾及徒弟颜面没有说的是，环儿有点重，他老腰都快闪了。

环儿从他身上下来，笑嘻嘻看着他头戴簪花，身着红袍。真真一个俊俏的状元郎!

忍不住把脸凑近看衣服上的纹路，嘴里啧啧称奇，“师父太厉害了，居然考中了状元!这不得摆三日流水席庆祝一番？”

“不过运气好罢了，摆什么流水席，也不怕人笑话?”他整理下衣服准备进屋去。

“就算师父不愿意也没辙了，前几日县令大人派人来说青县好不容易出一个状元郎，可不得好好庆祝一番。安排好今夜在澄湖设宴，邀请附近名流来。师父可不能爽约”。

赶了许久的路，沈潮生已疲惫不堪，揉揉额角道，“晚上再说吧，你去烧水给我洗漱一番”。

“好嘞”，环儿兴冲冲要跑进厨房。

“对了，你……师娘如何？”沈潮生低声问，言语间藏着他察觉不到的期望。

“还……还是老样子”，环儿小声说完，不敢看师父伤心的脸色。

“好，你下去吧”，他本就没报希望，没了期望也就不会失望不是吗？

待梳洗干净后他才敢进屋靠近阿楹。女人还是一如既往的明艳，仿佛只是睡着一般，双目紧闭，如幽谷的香兰。

沈潮生心中一滞把人揽在怀里，一下又一下抚着她脑袋，低声细语，“阿楹，不负你愿，我终于高中了”。

小心翼翼吻在她额角处，“往后，你便是人人艳羡状元夫人，陪着我一起北上上任，好不好？”

怀中的人一动不动无任何回应。沈潮生内心一片涩然。阿楹，你怎能如此狠心，连梦也不愿入一次?

眼角一滴泪滑落下来，滴在女人的脸庞处，一室沉寂。

只偶尔传来几声叹息。

待祭拜过祖先，安排好青县一切事宜，离上任还有几个月时间。如今正直春夏之交，树木葱茏鲜花争奇斗艳。

沈潮生索性带着环儿和阿楹出去把青县附近都游玩一遍。

远处繁花盛开，旁边就是江畔，传来渔夫几声吆喝，还有许多孩童趁着东风放纸鸢，银铃般的笑声一阵阵传来。

环儿玩心大，也跑下去跟着其中几位少年一起玩闹了。小孩子嘛，只要年纪相仿很容易打成一片。

掀开马车帘子一角，看着空中漂浮的纸鸢，沈潮生把下巴抵在女人脖颈处，极力想将人揉进骨血，喃喃细语道，“阿楹，你看这风筝，真好看啊！”

“下辈子我们还做夫妻，到时候一起来放风筝如何？你玩心大得跟个孩子一般，想必玩到天黑也不肯回家……”

沈潮生一边笑一边说，远远看着好像真在与人谈笑。

……

景元元年，新帝即位，沈潮生在新帝为东宫之时教导有方，遂被擢拔为从一品太师，赐宅邸赏金银，位列三公。

沈太师从寒门到帝师一步步往上爬，沈家煊赫满门荣耀，简直是一部传奇史，其中经历被大街小巷多少说书先生传唱。