屋里突然想起一声闷响。似乎有人被呛咳了一下，又硬生生憋回去。
朝汐循着声音望过去。
书房里还有其他人。坞里的简大医[1]正跪坐在角落矮几处，斟酌着开药方。此时手指捋着三寸短须，瞠目瞧着书案这边拿手指头蘸墨写字的动静，写药方子的笔早停了。
荀玄微转向身侧，对瞠目的简大医道，“简老先回。方子写好了再拿过来无妨。”
简大医起身告退，临走时恭谨叮嘱，“良药苦口利于病。恕老朽多嘴，熬好的一碗药汤，只喝半碗则药效减半，只喝少许则药效几无。需得整碗喝尽，才有利于身体康复。老朽告退，晚些时候再过来。”
荀玄微不置可否，“有劳。”
葭月从耳房进来，领了简大医出去。
白蝉紧随其后进来，抱着清水小盆，手里握干净素绫，盯着黑漆案面新添的墨迹，欲言又止，“郎君……”
荀玄微摆了摆手，倾身过去细看。名贵黑檀木漆案面上新添一个横平竖直斗大的‘阮’字，他赞许颔首，“姓氏写得端正。”
白蝉准备擦书案的清水素绫，给阮朝汐用来洗干净了手。
荀玄微赞扬了一番她写的姓氏，又耐心问她，“名字呢，阿般二字可会写？”
朝汐迟疑了一瞬。
先生给她的那块粗麻，只写了大名，没有写小名。她至今只学会写“阮朝汐”三个字。
但阿娘又说过，大名轻易不要叫外人知道。
她最后还是摇摇头，“不会。”
荀玄微并未多问，拿过刚才那幅未用的白绢，提笔以正楷写下了‘阮阿般’三个大字，风骨清阔，勾转蕴锋，递到她面前，“拿回屋习练无妨。”
阮朝汐看不出字迹好坏，只觉得白绢上的三个字极好看，急忙捧着绢书起身，“谢坞主赐字。”
“小事无需拘礼。”荀玄微示意她坐下，将玉管紫毫放回笔山，重新换了细管小笔，继续伏案写起未完的书信。
葭月在这时悄无声息地进来，端来一盏眼熟的青釉瓷盅，放在阮朝汐面前。
瓷盅还未打开，她细微地耸了耸鼻尖，已经闻到了香浓的酪浆气息。
“每日晨起后过来一趟。”荀玄微落笔不停，写信同时缓声吩
咐她“书房后备了小灶我已吩咐下去每日给你温一碗酪浆。你早上起了身就过来用一碗用好了再去隔壁东苑听讲习字。”
“是。”朝汐塞了满肚子甜甜的酪浆带着原封未动的扫帚和抹布以及一肚子的纳闷不解行礼退下了。
她入坞不过数日见了坞主两面说了寥寥几句话当面写了个姓氏就得了一幅字每日一碗酪浆的赐赏。
高门贵人的所谓眼缘当真是玄而又玄难以琢磨的东西。
香甜的酪浆奶味还停留在舌尖阮朝汐迈出书房转身时悄然回瞥了一眼。
年轻的荀氏郎君此刻停了笔视线凝在书案残留的墨迹上。不知想到了什么眉眼清雅舒展神色近乎温柔。
————
今日开蒙东苑童子们领了笔墨书袋杨先生领着拜了孔圣人像童子们在雨后潮湿的沙地庭院中站成两列
杨斐随手捡起一根枯枝在每人面前的沙地上端正写下各人名字。
“纸笔昂贵汝等先在细沙箩里习练姓名等练习周全了杨某再教你们执笔研墨将姓名书写在纸上。”
“是。”
阮朝汐在细沙里勾划横平竖直端正秀气显然是家里学过的。杨斐赞许点头“写得不错。”
又走过陆十身前探头看他写的字啼笑皆非“你是沾了名字简单的光了。”
挨个走过童子身前看一眼竹箩里的细沙边走边道“乡中起名多随意你们若是有机缘留做家臣坞主会亲自给你们赐名——”话音未落正好走到李豹儿身前探头看时惊得一个趔趄“这是什么鬼画符！”
李豹儿满不在乎地把细沙划乱“杨先生我的名字太难写了。杨先生能不能和坞主说一句给我赐个陆十那种简单的字。”
杨斐给他气笑了“想得倒是长远。倘若连自己名字都写不通杨某是断然不会让你通过文课的。李豹儿给你三日。三日写不出名字你自己收拾包袱出东苑罢。”
……
山里天黑得早一天便在教导和练习中结束。众童子饥肠辘辘乱哄哄地涌去饭堂。
阮朝汐捧着碗排队时身后的陆十手肘敲了她一下。
“阮阿般”陆十悄声道“徐二兄又不在。”
徐幼棠自从昨晚发难了一场今日早食便不在。晚食又不在。
“该不会躲着你吧。”陆十小声道“昨晚杨先生训斥他可严厉了。”
“不至于。徐二兄是地头蛇我们是新来乍到的小卒子哪有地头蛇给小卒子让道的道理。”阮朝汐悄声回应“可能徐二兄熟知坞里的大小灶头
他们两个说话的声音虽低但有心人总能听了去。
九岁的姜芝排在阮朝汐前头不做声地听了一路。等排到他时姜芝双手捧高空碗趁霍清川给他盛饭的功夫不经意地问了句“霍大兄徐二兄人在何处呀。自从昨晚就不见他阮阿般挂念徐二兄。”
后面的阮朝汐一怔飞快地瞥了眼姜芝。
原本还有些嗡嗡私语的饭堂立时静了。
霍清川的神色倒是一如寻常稳稳地盛满一勺粟饭往姜芝碗里压了压“徐幼棠昨夜出坞了郎君遣他做事。碗里的饭够不够？”
“足够了。”姜芝还要接着问“徐二兄——”
霍清川又舀了半勺粟饭堆出了小山尖。
“多吃点。”他平淡地叮嘱“人只生了一张嘴。就是要多吃饭少说话。”
姜芝讨了个没趣捧着满满当当的粟米饭疾步离开露出身后排队的阮朝汐举着空碗站在霍清川面前。
霍清川还是满满一勺粟饭盛进她碗里“你不问？”
阮朝汐抿紧了嘴巴视线盯着碗。
昨晚争执了一场夜里徐幼棠就被遣出去办事了。怎么会这么巧。
“昨晚我和徐二兄吵架……”她谨慎地开口“坞主知晓了？”
“当然。”木勺探进大木桶舀了舀霍清川一视同仁地给她碗里加肉汤“徐幼棠的生辰在腊月入冬后便是他十六岁生辰。原本打算留他在坞里过完生辰再安排他出坞办事。”
“昨晚你们闹了一场惊动了郎君。郎君昨夜召了徐幼棠提前遣他出坞做事。如果一切顺利妥当等徐幼棠回来之后便正式攫拔为荀氏家臣。”
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