众人从内廷散了后，许渊就远远跟着沈复，等人潮散去后，他疾步追上沈复：“沈兄，沈兄，请留步。”
沈复看清来人，气得冷哼一声。许渊也不甚在意，绕到沈复面前：“贤弟，请听为兄一言。休妻之事可不能这么武断，这样会给贤弟带来污名。我朝为官，最为注重清流，贤弟可要为自己的名声着想。”
沈复看着眼前的人就气不打一处来，若不是他纵容曲宁，给她提供容留之所，曲宁也没有底气和自己闹这么僵，便没好气地说道：“休妻之事我已上报皇上，难道要我欺君？况且我与那妇人已没什么可谈。”
“贤弟此言差矣，事急则缓，你可图图为之，弟妹一直住在我儿外宅，我让夫人从中劝解，到时候感情修复，岂不是一桩美事。”
“我的家世，请许兄莫要再操心。”说完，沈复就急欲转身离去。
“贤弟，请容我再言一句，皇上刚下诏召见侄女，你这边就要休妻，我自是知晓你与弟妹有口角，但天下人可不会这么认为，会误解贤弟为了自保而推出妻女，到时候可是有口难辩。而且圣上英明，匈奴之事也不可能尽听一家之言，更何况是小女子的戏言。”
沈复也有点动摇，他并不是真想与曲宁和离，可和皇上说的话也不能出尔反尔，不如就先拖上一拖，然后便与许渊告辞了。
圣上很快就传旨次日召见沈清，许之念听到此事，急忙从军营赶回来。曲宁正满面愁容地坐在桌前，沈清就变着法子哄她，想来定是为召见问答匈奴的事而烦忧。
许之念向曲宁行李作揖，曲宁招呼许之念坐下。
“伯母勿要忧心，此事既已发生，我们便坦然面对，我与沈小姐商讨驱敌之策，如若不行，我便代沈小姐上战场，换取功名。”
曲宁略微吃惊地看了一眼许之念，随即又满意感激地向他点点头：“既是如此，你与清儿商谈吧，我也帮不上什么忙，只是清儿，殿前勿要逞强，勿要失言。”
“放心呢娘，女儿一定会全须全尾地回来。”
曲宁还是担忧地望向了沈清，但看到许之念在旁，也略略安心了些，便退了出去。
许之念怕沈清担心沈清害怕，便握住了沈清的手，发现比自己的手还热，抬头便对上了她的得意的笑容。
“看来清儿胸中已有对策？”
“那是自然，就等着皇上嘉赏了。”沈清拍了拍双手横叉胸前，小头得意向上一仰。
“那可有想好要什么封赏？”
“尚未想好，给母亲要个封号？省得沈家人总是把我们当软柿子捏。”
许之念已知晓那日内廷之事，但怕沈清伤心，便按下不提，逗弄她道：“我觉得无须，沈家人自是不会看不起你，相反会礼待你和伯母。”
沈清疑惑道：“为何？”
“因为你要嫁给我了，日后我自会上阵杀敌，为你挣得诰命，谁还敢慢待你与伯母？”许之念眉目轻挑，逗弄着沈清。
“你……你莫要再说这样直白的话了。而且我并不想你上战场。”沈清脸色又红了起来。
许之念看着沈清可人的模样，甚是喜爱：“不如你求皇上给我们赐婚吧。”许之念眉眼如画含笑看向沈清。
“好。”沈清头低得更深了。
“好了我的清儿，咱们先想下眼下的困境吧。你明日准备呈上什么意见？”
沈清要发表意见，兴奋起来：“上次书院的事情只说到了一半，是要安排说客去说服单于的爱妾，但我们对内也要养兵蓄锐。”
“清儿可曾想过，皇上会问安排谁去游说？”
“这……自然是爱国忠诚，口齿伶俐，最好模样周正的人，一是游说，游说不成直接献给单于，挑拨关系。”
许之念眸色微动，没有接言：“那如何保证这个人的安全？”
“可派一队使者跟行，最好是沈黎能去，弥补他的罪行，将来事发的时候也能稍作弥补，别牵连母亲与我。”
“那对内要如何养精蓄锐？”
“修改税法，眼下农民的税负不高，但商人要缴纳较重税额，可以让商人养马，三匹马抵扣一成税，这样商人的税轻了，国家也有马可用。若是农民愿意养马，那可免除农税，增补良田面积。”
“可这样做，国库空虚当如何？”
“那就增设盐专卖，不许私自采盐，私下采盐会造成浪费，而且会让盐地流失严重。统一由中央采购，定价，这样能够不增加百姓负担的情况下，增加国库收入。同时如果边疆战士不作战的情况下，可耕殖农田，减轻军队开销。”
许之念的目光从一开始的逗弄，到惊讶迫切想听下去，到完全变成欣赏，想抱着沈清使劲亲一亲，他本是来给沈清支招的，已经想好如果沈清捅了娄子，便替沈清上战场，以战功换取沈清无罪，现在发现沈清的提议居然完全可行，思虑成熟，只是有一条，隐隐横亘在许之念心头。
第二日一早，沈清就来到了宫廷前，由小太监指引，一路向前，莺飞蝶舞，绿映斜红，水声潺潺，即使住惯了大宅院的沈清也被宫廷这种大开大合的气势，匠心独运的设计所吸引，似乎每一朵花都为迎合皇宫而开。沈清四处张望着，只见远处一顶极具张扬的轿撵正迎面而来。
大红的纱幔随风飘飞，里面的人儿若隐若现，极具妩媚。小太监连声提醒：“沈小姐，快跪下。”见沈清还未反应过来，小太监急得用手扯着沈清的衣袖，沈清才反应过来，跟着小太监跪下。
但里面的人已然已经看到了这个不合规矩的外人，轿撵里面传来冷清的声音：“停下。”轿撵不偏不倚地停在沈清面前。
“抬起头来。”沈清抬眸，与里面的人儿对上，那眼神高傲，充满不屑，连眼角都写满高贵，烈焰红唇，极具张扬。
“来者何人？”小太监连声回应：“回公主的话，来者是永安侯府嫡女沈清。”
“哦？”公主肆虐地
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