太初五十二年，李远思从吴郡刺史的位子上调任来京，任户部郎中。

这李杳杳来长安的时候，阮如安连娃娃都有了，那点子陈年烂谷子的旧事，她是如何知晓的。

更要紧的是，她是如何得知她当年的真实意图的。

思及此，阮如安不由得眯起眼眸，她轻轻抚了抚袖口的暗纹，心头生出几分寒意。

“放肆。”

阮如安愠色道：“本宫待陛下一片真心，岂如你所说，为权为势？”

其实李杳杳显然不是这个意思，但阮如安就喜欢给人扣高帽子，也算虚张声势，但更要紧的是，这话里头说的严重些，也能让李杳杳情急之下，自己先透个底儿。

果然，听了这话，李杳杳心下一颤，面露急色，连声求道：“娘娘恕罪，臣女并无此意。”

她毕竟年轻不经事，虽说较同龄人通透了许多，可也不定比得过阮如安这样的‘老手’。

闻言，阮如安冷笑一声，眼底透出几分凌厉之色。她缓缓将手从袖中抽出，眉梢微挑，随意折下一枝腊梅，抬手在鼻端轻嗅。

“哦？”她语气轻缓，不疾不徐，仿若无意，“依李姑娘之见，本宫当年嫁于陛下，意欲为何啊？”

话已出口，李杳杳便也顾不得其他，她轻轻抬起头，迎上阮如安的目光，目中透着几分隐隐的敬佩，“世人皆称赞陛下待娘娘宠爱有加，情深一片，娘娘与陛下更是夫妻和睦，鹣鲽情深。”

她略作停顿，压住心中的忐忑，继续道：

“但臣女却以为，若无深谋远虑，何来此番深情？”

“臣女心中敬仰，娘娘身为女子，却有胸怀天下之气度。谁言女子不可为家族谋划？谁道女子不能救家族于危难？娘娘所为，正是巾帼不让须眉矣！”

阮如安听了这话，心中不禁微微一动。

她静静垂眸凝视着李杳杳，眼中掠过一抹讶异之色。

要知道，世上大多数人皆道女子不过柔弱之身，如何有那等能耐去运筹帷幄？在旁人眼中，她们不过是深闺中娇弱的摆设，锦缎罗裳下的点缀罢了。

李杳杳能有这番见地，倒也的确有趣。

这三言两语间，阮如安已略略摸出了李杳杳的诚意。

可她也不是个轻易取信人的，更何况今儿个才是头回见李杳杳呢。

“你能为本宫做什么？”阮如安问道。

她要等她自己说出来。

这语气中松动之意已格外明显，李杳杳面生喜色，那紧攥着衣袖的纤手也渐渐松开，她连忙道：“此次娘娘召众女眷入宫赏梅，想必正是陛下有意为朝中重臣选纳婚配。”

“……臣女愿为娘娘分忧，探听消息，以解娘娘之虑。”语罢，李杳杳俯身叩首于雪面，端正恭谨。

这话虽未说透，但也说得足够清楚了。

想来这小姑娘平日里也没少从她兄长那里打听朝事，怕是早早便有了主意，如今不过是恰巧接过她递去的橄榄枝罢了。

可阮如安还是想让李杳杳明白，这条路一旦踏上，便不能回头。

她缓步上前，轻蹲下身将人扶起。

“你可知若是陛下下旨赐婚，来日你若想要和离，便是本宫也帮你不得？”

皇帝圣旨赐婚，将来就算过的再不好，夫妻之间情意再淡，也难和离。

不然，就是打了皇帝脸面。

被人扶起时，李杳杳心中微微一颤。

她明白，阮如安是在试探她的决心，亦是在警醒她这条路的险恶。

可她更清楚，为阿兄谋得前路，谋得此生太平，便是她心中所愿。

几息间，李杳杳深吸一口气，抬眸看向阮如安，眼中满是坚定决绝：

“娘娘，臣女愿为娘娘效命，此心此意，天地可鉴。若真有那一日，臣女亦无怨无悔。臣女只愿追随娘娘，辅佐娘娘，纵有万难，亦在所不惜。”

语罢，她又微微垂首，语气恭谨坚决，“臣女既入此局，便已决心以性命相托，为娘娘扫清障碍。”

阮如安听了这番话，心中波澜微动，面上却仍旧不显，她抬手轻轻拍去李杳杳肩上的落雪，动作温和，仿佛她们讨论的不过是寻常家常琐事。

她静静端站着，等着李杳杳说下话。

李杳杳既是个明白人，便该知道空口无凭，今日她若拿不出什么紧要的东西来作为凭证，阮如安也不会就这样轻易应下。

果然，未过几息，李杳杳心领神会，她将腰间那枚成色上佳的玉佩取下，双手递过，“娘娘，此枚玉佩乃臣女族中先祖所留。玉佩之上刻有李氏家纹，乃臣女身份的象征。”

“今将此物献予娘娘，便是将臣女的性命托付。”

江南李氏有个不成文的规矩。

族中天资聪颖的子女成人之后，会由族中先老亲赐一枚象征身份令牌的玉佩，持此玉佩者，便能号令李氏名下大多产业。

故而，族中有这玉佩的人并不多，也就更显得格外要紧了些。

这一条规矩，阮如安还是昨夜在谢淑妃送来的册子里读到的。

李杳杳将这物件儿送了来，可见其心意坚定。

试探也该有个底儿，若过了度，难免生出龃龉。

于此，阮如安心里也有数。

故而，她轻轻点头，抬手接过玉佩，将它收起。她柔声道：“既如此，本宫明白你了。”

霍若宁要是能找到正儿八经的解决法子，自也不必李杳杳因此耽误一生；可若是找不着、皇帝又打定了心思赐婚的话……

阮如安眸光微沉，她思忖片刻，将腰间香囊取下。

那香囊上绣着冬日寒梅，虽不说多么贵重，但也是她从前未出阁时亲自缝制的。

“今儿个初见，见了姑娘甚是欢喜，此物虽不比姑娘所赠玉佩华贵，但也是本宫的心意，还请姑娘收下罢。”

人家既给了这般要紧的玉佩，于情于理，阮如安也该回个礼才是。

话音刚落，李杳杳双手接过香囊，感激道：“臣女日后定当谨遵娘娘吩咐，全心全意为娘娘效力。”

听罢，阮如安微微颔首，“今儿个天冷，便先回了罢。”

随后，她挥了挥手，示意李杳杳退下。

李杳杳躬身行礼，低声道：“臣女告退。”

待李杳杳的身影消失在梅苑的白雪之中，阮如安才转过身，目光再次落在庭中的梅花上。

梅树枝干间的雪花如飞絮般飘落，淡淡的清香伴着寒风扑鼻而来，令她神思不禁飘远。

正是十五年华，又一心顾念族亲……

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正月初一。

夜幕降临，长安城中已是华灯初上，宫中大殿内更是灯火辉煌。麟德殿前，朱红的宫门大敞，碧瓦飞檐之下，守卫森严。

殿内，乐声悠扬。乐师们演奏着宫廷乐曲，瑶琴、古筝、笙箫相和，婉转动听。

殿中金碧辉煌，四壁悬挂着用金线绣就的帷幔，

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