只见沈素点头道：“对，借刘府之力兴许可以一试。”
“虽说城内官官相护，可现如今对你来说又绝非坏事，还能借此周旋一二。”
“有道理。”扈玉娘赞同道，“我这就去刘府，你……”
“姐姐这里有我，你万事小心。”
扈玉娘望向少年，不知怎的突然觉得沈素给了她几分莫名的心安。她又回头看了一眼屋内，终是迈步赶了出去。
往日再熟悉不过的道路仿佛如登天般漫长，再近些，便瞧清了那角琉璃瓦。不曾想正撞上刘若芷归家的马车，只见柔画搀着她下马凳，待看见扈玉娘立于门前，她诧异问道：“玉娘？”
“不是家中出了急事，怎么来这儿了？”
刘若芷上前，看着眼圈发红的扈玉娘，她平时最讲体面，如今钗裙凌乱，看起来确像是遇上了什么祸端。
“大姑娘，我……”
扈玉娘语有犹豫，见她如此，刘若芷了然，道：“你同我进来。”
刚进堂屋，扈玉娘便直直地跪下。
刘若芷惊呼：“这是做什么！快起来。”
说着便要将扈玉娘从地上拉起来，奈何对方铁了心般，看起来柔弱的身子却硬得要命。她只得无奈地看着扈玉娘叹口气。
“大姑娘，若非是到了不能回转的地步，玉娘绝不会来为难您，如今我嫂嫂被构陷失了腹中还未成型的孩子，兄长又收押入狱眼看着要流放塞外，只求大姑娘怜悯，能出手帮衬一二，玉娘自知人微言轻，大姑娘若能相助，就是让我当牛做马也使得的。”
扈玉娘忍去眼中泪珠，看向刘若芷的神色郑重。
刘若芷坐在堂前默了许久，终究沉沉地叹息一句，只听她道：“柔画，先扶玉娘起来。”
柔画颔首称是，上前去扶，她对扈玉娘稍稍点头将扈玉娘扶到椅前。
堂内仅有她们三人。
刘若芷正色道：“你把事情缘由说仔细些，若是我能帮上忙，我会帮的。”她一顿，“就当是为了那孩子积些福气好让他早归极乐。”
果然，为人父母的都放不下幼子。
她赌对了。
曾经她在闲时听碧槐说过，刘若芷在新嫁第一年朝内动荡涉及丈夫因此动了胎气，据说是个成型的男胎。
扈玉娘不禁暗松口气。
她自知对刘若芷心有利用之意，暗自发誓，若能救出兄长，来日为刘大姑娘做什么都是应该的。
……
人命不等，扈玉娘挑了重要的细细地说与刘若芷听，越说越见刘若芷眉头紧锁。
她同柔画对个眼色，缓道：“这件事实属无妄之灾。”
“你刚刚说那医馆在何处？”
“飞柳巷。”
扈玉娘道，她明显发觉刘若芷身形稍滞，却又马上恢复如常，心中难免有些疑惑。
“可有哪里不对？”
刘若芷放下茶盏，看向她，“我能告知你的不多，只能说，无论那日此地是医馆又或是酒楼，都会经此劫难。”
扈玉娘心中一凛。
“姑娘的意思我晓得了。”
刘若芷见她聪慧，似是满意般地点点头，一转话题，“救你兄长出来不是难事，只不过他们二人要匿去姓名离开杭州。”
“这是最能庇佑他们平安无事的法子。”
扈玉娘了然，“全听大姑娘吩咐，能保下性命已是感激不尽。”
刘若芷道：“此事我不能以刘家的身份插手，还需夫家的人来做，这几日若有人来找你，不顾他们就好。”
“好。”
日已西落，薄柿色的夕晖撒进院中，扈玉娘告辞离去随后闯进这片金黄，满眼璨璨。
柔画看着扈玉娘的背影，回头将刘若芷扶起，“姑娘可是……又想起小公子了。”
她小心地去瞧刘若芷的脸色，见刘若芷垂眸，净是忧郁。
“怎么会不想。”
“那孩子当年也是刚刚成型，若不是、若不是家中变故我一时心急。”她沉沉叹道：“罢了，终究是我与他没有缘分。”
“姑娘不必难过，您还有小小姐呢。”
“是啊。”刘若芷闻言一舒眉头，“我还有明儿。”
“这次帮她，也算为两个早去的孩子添些福气，他们无缘降世，早日另寻双亲也是好的。如若……他还愿认我这个母亲，我自然是欣喜。”
刘若芷轻抚小腹，又道：“丁家真是……，父亲还是早日与二叔分家的好。”她扭头，对柔画吩咐着，“你拿我屋中印信给朱瓶去信一封，叫人在狱中打点好。”
柔画点头称是。
待扈玉娘回到柳亭南家中时沈素正在砍柴，见扈玉娘回来时额角有点点汗珠，他将刀背在肩上，问：“如何？”
“刘大姑娘同意了。”
“刘若芷？”
“对。”
扈玉娘把沈素招呼来石桌前，倒了两杯茶，饮一口，那茶水已经凉透了，“你认识她？”
“略有耳闻，她夫君邵守阳近来在朝中是个炙手可热的人物，前年的洪灾能够熬过去便是他的功劳。”
沈素摸了摸杯壁，伸手拿过她手里的杯子，“你刚发了汗，别喝冷茶，我去添些热水。”
扈玉娘不语，似是默许。
她看向沈素转过身的背影渐渐有些彷徨，一连串的疑点如重锤般砸向她，没有任何征兆、没有任何破绽，就那样将她的生活拢在一片阴霾下。
这样的日子，是开始，还是结束呢？
沈素换了热茶回来，见扈玉娘盯着某处发愣，唤道：“玉娘？”
“我们合作吧。”
这句话掷地有声，惊得院内波澜乍起。
沈素盯着她的眼睛，“你说什么？”
“沈素，我们合作吧。”扈玉娘起身，堪堪到他的肩头，她昂首，“你不是那晚问我，能不能帮你，我同意了。”
“前提是，你要帮我查明这件事的真相。”
“这件事，定与那些高门有瓜葛。”
“你需要我，我也需要你，沈素。”
虽身处困顿之时，扈玉娘看向他的眼神丝毫没有慌怯，她似是咬定了沈素不会拒绝般，直直地看着他。
“好。”沈素默了半响，回她，“我们一起。”
树间风声隐隐，已是天色渐晚。
院内二人对视着，好似各怀心思，又好似不谋而合，只不过今夜，又或者是很长的一段时日中，他们都
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