唐怀听了，倒是一怔。不似想象中欢喜。

“姐姐为何答应得如此突然？难道与我选的这把废剑有关？”

聂无霜垂下眼：“答应了便是答应了，哪有那么多为何。”

唐怀眼中重又洒满星芒点点，眸光似水，似能融化人心。

“也对。难得姐姐一句答允，只愿这把剑，能为我斩尽世间不平，助我得偿所愿。”

两人一前一后在谷中慢行，风过松涛，青山远绕，到了客舍近前，聂无霜道：

“明日卯时，来洗剑池同我一起练剑，既要铸剑，我还需更了解你。”

唐怀应下，一夜无话。

——

翌日清晨，薄雾未散，唐怀踏着晨露，来到洗剑池畔，聂无霜一身天青布袍，墨发高高束起，独立于碧水飞瀑间，挺拔如松，望之凛然。

“站在瀑布下，逆流挥剑三千次。”聂无霜字字千钧，声音清冷如泉。

唐怀自幼经受严苛训练，闻言也不多话，只是默默抽出“寒月”，剑身映着晨光，泛起冷冽寒芒。

他纵身一跃，稳稳落在瀑布中央的青石上，数十丈高的飞瀑，如银龙倒悬，轰鸣声震耳欲聋。

剑锋破水，激起千层浪花。

唐怀每一次挥剑，都带着破空之声，剑光在飞瀑中划出道道银弧，晨曦中，水雾弥漫，他劲瘦的身影在湍急水流中若隐若现。

聂无霜高声道：“斜刺时，肩肘松了三分。”

她指尖轻弹，水珠如铁丸击在剑脊。唐怀虎口发麻，剑势却不敢稍滞。

“力道过刚则易折，过柔则难破甲。”聂无霜负手望向轰鸣的银瀑，继续说道：

“铸剑时千锤百炼的不仅是刃口，更是剑脊承力的筋骨。”

聂无霜自怀中取出半截青竹，竹枝点在唐怀腕间：

“飞瀑淬剑，腕底千钧要藏三分巧劲。若只知逆瀑而上，纵是玄铁，也要被激流磨尽锋棱。”

唐怀第七百次斜刺时，“寒月”突然发出清越龙吟，剑锋撕开瀑流一线银隙。

聂无霜眼底掠过星火，面上仍肃然如铁砧：

“记住，剑道不在破敌万千，而在承得住千钧威压。”

红日初升，青瀑氤氲间，一虹飞渡，如天剑凌空。

两人一剑，在飞瀑中击打腾挪，剑光如练，水花迸溅，不知不觉，已过了一个时辰。

聂无霜足尖轻点，跃上干爽的潭边巨石。她随手打开食盒，朝仍在瀑中练剑的唐怀喊道：

“歇息吧，该用早饭了。”

唐怀吃了两块粟糗，又俯身掬一捧潭水饮下。他舒展身躯，仰卧在温热的巨石上，闭目养神，耳畔是飞瀑轰鸣，鼻端是草木清芬。

——

约莫过了一盏茶时分，忽听瀑布之上，人声嘈杂呼喝，紧接着，四只硕大的木鹊凌空飞下，气势惊人。

唐怀起身凝神细看，只见那木鹊削竹为骨，制成木鸟，再缚以丝麻，每只木鹊上各载一人，飞跃瀑布，乘风而下，犹如天降神兵。

唐怀转头对聂无霜道：“这些人为了进谷，当真是无所不用其极。”

聂无霜冷冷地看着木鹊飘摇而下，不置一词。

最先落地的那人衣袂飘飞，站定后遥遥拱手，声音清朗：“问剑山庄少庄主辛韫，特来拜会聂姑娘，唐突之处，还望海涵。”

唐怀压低声音，轻笑道：“辛韫啊，江东世家公子排行榜榜首，人人都赞他是美男子，我是不服的。他之所以排在我前头，无非是占了年岁的便宜，生得比我早罢了。”

聂无霜眸光清寒，语声讥诮：“辛少庄主好大的排场，这般兴师动众，知道的是来谷中做客，不知道的，还以为要攻城拔寨呢。”

辛韫金冠玉带，风流倜傥，确是一表人才。听出聂无霜言语中的的不悦，连忙上前，拱手深深一揖道：“世人皆言，入拭剑谷难，难于登天，辛某此举，实属无奈，才出此下策，扰了谷中清净，还望聂姑娘念在辛某诚一片诚心的份上，饶恕我等冒犯之举。”

说罢，转身指挥三个相继落地的随从，解下木鹊上绑缚的大红礼箱，抬到聂无霜面前。礼箱打开，尽是珠宝、茶叶、鲜鱼、喜饼等提亲礼物，不一而足。

辛韫手托一只木匣，郑重道：“聂姑娘，令尊聂夙聂前辈，生前曾与家父定下你我婚约，这是令尊留下的信物，还请聂姑娘过目。”

他微微一顿，抬眼望着聂无霜道：“辛某今日特来登门提亲，还望聂姑娘信守父母之命，与我完婚。”

唐怀震惊，暗自腹诽道：哪有一上来就逼婚的。这辛韫倒是打得一手好算盘，旁人拼了半条命才勉强进谷，还得九死一生独闯三关试炼，他倒好，插个假翅膀飞进来，张口就要当便宜谷主，你想得倒美！

聂无霜接过木匣打开，见匣子里盛的是一把匕首，她取出匕首，迎着光细细端详，见刀刃内部有若隐若现的九层纹路，正是聂家家传的“九叠锻”技法留下的特殊纹路。

她将匕首放入木匣，交还给辛韫道：“匕首是我聂家的不假。”

辛韫面上一喜，眉眼间难掩得色。

聂无霜接着道：“不过，从拭剑谷流出的匕首，没有一千，也有八百。且父亲在世时，从未提过婚约之事。如今父亲已作古，嫁与不嫁，我说了算。依我看，辛公子还是怎么来便怎么回吧。”她抬眼瞥了瞥那几只木鹊，微微一哂道：

“至于能否一步登天，便要看这假鸟的造化了。”

唐怀一个没忍住，“噗”地笑出声。

辛韫求婚被拒，正暗自羞恼，忽见唐怀一笑，顿时找到了出气筒，他冷哼一声，讥诮道：

“这位是……？聂姑娘当众悔婚，莫不是因为他吧？”

他故意收住话头，声音陡然拔高。

“光天化日，孤男寡女在水潭边湿了身子，谁知在做什么见不得人的勾当？世人都道聂无霜冰清玉洁，却不知竟在谷中养了小白脸，当真让辛某大开眼界！”

唐怀脸上一派纯真，笑脸迎人，人畜无害：

“我是什么人不重要，重要的是，别让什么鸟人都进来撒野。”

辛韫面色骤变，目中杀机立现，他猛一挥手，身后三名随从掀开礼箱夹层，“锵”地一声取出兵刃，显然早已做好先礼后兵的准备。

唐怀跨出一步，挡在聂无霜身前，闲适又温柔地道：“姐姐不必脏了手，我来。”

这是聂无霜第一次看到唐怀以刺客身份出剑。

也是聂无霜作为铸剑师，第一次体会到“人剑合一”有多可怕。

唐怀此刻，已完全同幽蓝的“寒月”融为一体，唯见一抹朱红的身影，偶现幽蓝寒光，或是几屡剑光，穿透朱红花影。

人无形，剑无招。

没有一丝花哨冗余的动作，每一招都摄人心魄，每一剑都直取性命。

弹指之间，辛韫的三个随从已尽数毙命，甚至连那四只木鹊，也在唐怀的剑光下，化为漫天飞舞的竹片布屑。

辛韫脸色煞白，冷汗顺着额角滑落，握剑的手不住颤抖。

他猛地探手入怀，掏出一个锦囊，朝聂无霜掷去。

唐怀身形如鹤，凌空掠起。

“寒月”划破长空，锦囊应声而裂。漫天殷红粉末如血雾弥漫，泛出诡异光泽。

唐怀剑锋一转，割下半幅衣襟，在粉末飘散前，覆住聂无霜口鼻。

他屏住呼息，足尖一点，转瞬已至辛韫面前。

“问剑山庄是吗？”

“寒月”化作一道流光，辛韫的剑寸寸断裂，碎片钉入周遭树干，惊起一片鸟雀。

"求婚是吗？”

唐怀一剑劈下，木匣碎成渣渣，匕首还未落地，已被剑尖挑飞，坠入深潭，激起丈许水花。

"见不得人是吗？”

“寒月”如水银泻地，辛韫一身华贵衣袍，瞬间化作片片碎帛。除了一块褴褛布条遮羞，全身上下，不着寸缕。

辛韫浑身如筛糠般颤抖，他痛哭流涕，伏地求饶道：“聂姑娘饶命！辛某再也不敢了！”

他额头紧贴地面，涕泗横流，却在聂无霜走近的瞬间，突然暴起，一枚乌黑铁珠从他口中激射而出，裹挟着腥风，直取聂无霜面门。

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