鬼村的亘古长夜中，一张燃烧的符箓燎尽黑暗，星火尽头出现了一位戴着斗笠的黑衣少年。
村道之上燃起一道道冥青鬼火，少年一手持刀，一手燃符开路，看到坐在树下安然无恙的青衣男子，丝毫不掩饰面上的失望。
张守拙站起身来，微笑着看向救兵：“临江，别来无恙？”
他冷声道：“怎么没把你劈死？”
张守拙道：“哦——要教你失望了。”
临江道：“我见扬州城外天打雷劈，要么是哪个负心汉在赌咒发誓，要么是哪个不知死活的人有意泄露天机。早知你有意拿我寻消遣，我便不来了。”
“哪里的话？”张守拙笑道，“当真是因物力所限，不得已才请你相助的。”
“你一天到晚都在搞些什么？”临江一翻白眼，满腹牢骚，“我师父找你来，是为我护道，还是让我给你护道？”
张守拙安抚他道：“息怒息怒，不是请你为我护道，是请你帮我救人。”
“还有生人误入了此地？”临江转而看向阵法之中，躺着四个昏迷的精壮男子，一个打蔫的道士，还有个……小孩？
村东头传来了打鸣声，鬼村天欲晓。
张守拙道：“该走了，否则——待那些村民又出来游荡，我没有纸钱给他们了。”
临江步入阵法，摊开手掌，同他道：“一刀二百两。”
仙人淡笑：“成交。”
少年抽刀出鞘，利落割破了掌心。黏腻的鲜血滴落在土壤，沿着阵法蔓延开来，在黑暗中撕裂出一道口子。
他扯过布条随意包扎了伤口，又解下腰间药葫芦，随手扔给张守拙，“给他们喝一些符水，能保片刻清醒。”
张守拙回到树下，将葫芦递给闻且，交由他去办，自己则去背起那早就吓晕过去的徒儿。
“走。”临江往旁边退了一步，让出道来，持刀断后。他回顾四周，又道：“有人在此地操纵阴灵，摄取活人气运。在这鬼地方待久了，来日要倒大霉的。”
待一行人都顺利离开了鬼村，临江回望一眼，见不远处的一间茅屋前，有个面色发青中年男子，抱着一只公鸡在看他。
鸡喙被白绳缠绕着，无法打鸣。
男子竖起食指立在嘴边，一语未发，示意他噤声。
此情此景看得临江心中发怵，掌心的伤口隐隐作痛，额角不觉淌下几滴冷汗来。犹疑之下，少年不敢深究，径直离开了鬼村。
一步之隔，外面天色如常。
刚下过一场雨，荒村的小道上依旧泥泞。
临江取出几张保命护身符，塞入锦囊交给几个府吏，消了他们在鬼村中的记忆。几人与这位年轻的侠士道过谢，便跟随闻且回扬州城复命去了。
张守拙与临江依旧留在荒村之中，设法封住鬼村的入口，以免再有生人误入。
临江打量了他一眼，道：“你背着这小孩作甚，不给她送回家去么？”
“这是我徒弟。”
“你徒弟？”
张守拙挑了挑眉，道：“是啊，有何不妥？”
察觉耳边有些吵，池微困倦地揉了揉眼睛，小声问：“师父，天亮了吗？”
张守拙轻声道：“嗯。没事了。”
池微余光撇见一个少年，头上顶着个晒得褪色的斗笠，额前碎发散落，黑色圆领袍半穿，另一只袖子耷拉在身后，腰间挎一把血檀木刀鞘的横刀。周身凌厉之气，看向她的眼神，好像还有点凶。
只听他压低了声音，一字一顿道：“她是你的……徒弟？”
张守拙道：“还能有假不成？”
临江心下了然，自己先看中的弟子，竟被这人捷足先登了。早知如此，当初还不如放任他身死道消了。
老狐狸……
他抬手握住了刀柄，抬脚踢飞了地上的石子，暗骂一句：“道貌岸然的家伙！”
张守拙笑道：“小孩子还在，可不兴动粗啊。”
临江沉着一张脸，没有说话，自顾自寻了片开阔之地，开始施法布阵。
阵法将成，地面的石子、水坑却突然晃动，脚下土地出现了裂痕，整片大地都在颤抖。
荒村正中又出现一道血雾屏障，屏障另一端连接着鬼村。那些村民仿佛失了灵智，争拥着穿过雾气而来，又在踏入阵法的一瞬灰飞烟灭。
临江大喝一声“退开！”遂即上撩拔刀，飞身跃起，劈向那个从鬼村中逃出的家伙。
一柄拂尘绞住刀刃，两两对峙之下，临江看清了眼前的白发道人，头细颈长，眼周发暗。是人，但邪门的很。
张守拙放下池微，旋即上前相助。
一道弧光破开禁制，劈向空中的灰衣老道，被他堪堪避开。道人眼瞅状况不妙，一手持拂尘甩开少年的刀刃，一手掐诀召阴雷，五雷落地，拦住张守拙去路。
张守拙手中的“弥尘”簪化作利刃刺穿了灰衣老道的胸膛，一时鲜血喷涌，染白了花白的胡子。
临江反手又是一刀，贴着老道的脖颈撩过，削下几缕白胡须。再上前时，眼前一片混沌，刀光之中，只余灰衣化作碎片落下。
那老道早已逃之夭夭，天地之间，已寻不到他的身影。
少年半跪在地，以刀支撑，吐出一口血，骂道：“道行不浅，狡猾至极。”
村民的魂魄皆湮灭在他的阵法之中，临江被摆了一道，身遭反噬，此刻状况不怎么好。
“致命伤，纵使跑了，他也活不长了。”张守拙收了簪子戴回发髻上，又跟上去查看临江的情况，“你的伤势如何？”
少年别过脸去，呸了一口血水，嘴硬道：“死不了。”
张守拙道：“是我失算，才连累你沦落至此境地。”
临江推开他搀扶的手，自个撑着横刀起身，躬身捡回了刀鞘，就着袖子擦了擦刀身，挽了个刀花收刀入鞘，这般讲究，又跟个没事人一样。
他没好气道：“你道行也就只剩这点了。”
张守拙跟在他身后，并未出言反驳。
临江擦了擦嘴角的血迹，又看向躲在树后的小女孩，“带上你的徒弟，滚回观澜书院去，没事出来惹什么祸？”
十八岁的少年出言训斥八百岁仙人，若是他的师父在此，定要揪着他的耳朵骂他没大没小。可那老道士早不在了，临江十五岁时就成了一宗之主。
张守拙无奈叹道：“我亦不想如此，只是战乱一起，死的人太多了
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