这一日他不曾佩刀，换了一身暗紫圆领袍，腰系蓝绿长绦，绦上还系着个彩穗玉葫芦挂件。
进城之前，临江抛给她一个布包。包里的硬疙瘩，似是一截蛇骨。
他没说明缘由，只道：“帮我把这个送去城北街坊的柳家。”
池微道：“我不识路。”
临江叹了口气，只得领着她沿着护城河，过一道木拱桥，穿过熙熙攘攘的街道。
江宁府的街道仍是土路，街边植各式杂树，这一季节霜染红枫，银杏泛黄，还有许多光秃秃的枝柯，落叶在水面上半沉半浮。
城里人车杂沓，店铺林立，也有许多拉着板车，牵驴驮货，或是挑着担子的贩夫走卒，叫卖之声不绝于耳。
今日刚好赶上集市，比她独自来的那一日更热闹些。只是池微不指望临江会领她去逛街。
越往城北走，摊贩越少，多的是在家门口筛谷子打豆子的市民。
停在一排梧桐树下，临江给他指了指杂树掩映下的一户人家，斑驳青瓦，泛灰白墙，内敛而幽静，比之繁华闹市毫不起眼。
“就是那儿了。”
池微问：“我需说些什么？”
临江道：“不必说，把东西送到那户人家手中，他们自然就知晓了。”
“嗯。”
“若是她硬塞钱给你，你就收着，就作当是你跑腿的报酬。”他这样叮嘱，仿佛是料到了那人的行事作风。
嘱咐完这些，临江便收回了落在那门匾上的视线。他说：“我在集市的陈家酒肆等你，就是你昨日沽酒的那家。”
“好。”池微应答下来，待不见了他的身影，才叩响了柳家的大门。
开门的是个褐底绿斑缬染窄袖圆领袍的女子，十七八岁的模样，绾着双垂螺髻，簪缀珍珠团花银梳。
女子踏出门来，同她浅笑道：“小娘子找谁？”
池微摇了摇头，只把手中布包往她面前一递，道：“有人叫我送个东西。”
女子面上笑意转为疑惑，道：“这是何物？”
池微道：“你一看便知。”
隔着薄薄的布料触及那冷而坚硬的蛇骨，女子忙将此物退回给她，道：“烦请小娘子在此稍等片刻。”旋即留她在此，转身快步回屋去。
再回来时，她跟在另一女子身后。
那是个形如细柳的女子，眉目如淡墨柔和，一身淡青色褙子，衬着素色下裳，臂上轻薄的披帛当风飘飖。
柳蕴知在看到池微时，脚步一顿。
“你是……”
她是记得这张面孔的，尤其眉下一颗小痣，极好分辨。
池微等得不耐烦了，直把手中包裹塞她手里，“东西送到了，我该走了。”
柳蕴知问：“恕我冒昧，托你送此物的那人，可曾让你带些什么话？”
“没有。”
得了这个答复，她轻微叹息一声，又从满头珠翠之中拔下支红玉髓金簪来，要送与她。
“多谢小娘子不辞辛劳，跑这一趟了。”
池微把双手背到身后去，没接。她不敢平白无故承受这样的重谢，还不如送块糕点来的实在。
柳蕴知动作一滞，忽有些无措。
身后的女使帮忙劝道：“小娘子既帮了忙，我们家娘子也是一片好心，还请收下吧。”
“不必。”池微没等她二人再客套下去，便急匆匆离开这片街坊。
不知为何，分明是极漂亮的一张脸，池微见到此人时，却有些难以言明的忸怩。
一路走街串巷，去寻那家酒肆，中途还跑错了路。寻到临江时，他早已沽完了酒，提着两小坛竹叶酒，立在蕉叶伞下等她。
“东、东西送到了。”池微一手扶着伞柱，一手捂着胸膛喘匀气息，胸中血腥之气翻涌。
临江道：“跑什么？她放狗咬你啊？”
池微道：“没。”待平复些许，又顾左右而言他，道：“为何又买了酒？你不是不喝酒了吗？”
他提着手中酒坛转了一圈，答曰：“送人的。”
“何人？”
“友人。”
池微忽而明了，“是今日要去拜访的那位仙人吗？”
临江笑答：“然也。”
池微暗自腹诽，她只见过想吃猪头肉的土地爷爷，原来仙人也可以是个酒蒙子。只是若让她供神，贡品便只挑自己喜欢吃的。
自北门桥西行二里路，便是小仓山了。山从清凉山起源，分为两道山岭向下延伸，延绵不绝。尚在山脚下时，便见山岚萦绕，层峦耸翠，上出重霄。
午时入山林，始觉清凉之意。仰头可见松林之上飞鹤往来，又过竹丛，听风萧萧。脚边溪流宛转，小径幽长。
山中有仙家禁制，寻常之人可进山，却不得见仙。
复行百余步，闻丝弦音，如碎玉声。溪上有一奇石，石上有彩衣仙子，坐弹箜篌。
凡人脚步踏上铺满枯竹叶的山道，溪边饮水的野鹿闻声惊觉而跃起，藏匿进茂密的树丛。
乐声止了，仙子素手停于弦上，缓缓抬眼看向来人，朱唇轻启：“临江，你又来了。”
临江道：“前辈住山不记岁月，我已四年不曾来过了。”
仙子又问：“你师父为何不与你一道过来了？”
临江解释道：“他老人家早几年便驾鹤云游去了。”
她垂下眸，似笑非笑：“恭喜啊，年纪轻轻就是一宗之主了。”
并非玩笑，当真是诚恳的祝贺。
“……”这是临江头一回在传达师父的死讯时，听到贺喜。
仙子的目光越过无言的青年，落在他身后的少女身上。她问：“是你的弟子么？”
“是相里仙人的弟子。”
她道：“怪哉。我以为他素来眼高于顶，从前数百年也懒得传道授业。”
临江道：“他如今也是这般的，不然你以为他的徒弟为何跟着我？”
池微默默听着，也不敢搭腔。
仙子起身，从岩石上下来，行至池微身前，俯身与之相对，细细端详。
吓得池微后仰，又听她毫不客气道：“既无灵根，也不甚聪慧。没什么特别的。”
“你当着她面说这些作甚？”临江抬手将二人阻隔开来，又把池微揽到自己身后。
仙子不以为意，淡淡笑道：“实话罢了，有何不可说的？至于你，今日前来，又想问我讨要什么？”
“来讨一根竹子。”
仙子随手指了指身后广袤的竹林，
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