喜欢他什么？自然是喜欢他比先帝年轻、英武。

有他珠玉在前，若能嫁他，池羽自然不愿委身皇帝。

甚至经历那么多事之后，她仍欣赏他，欣赏他的能力，欣赏他果敢有魄力。

如今他近在咫尺，池羽却清晰感受到彼此间隔着千山万水。

她已找不回当初的心境了。

那一点点真情消散，她对他只余试探和利用。

不知怎的，池羽不想再提入宫前的事。

池羽状似愣住一瞬，继而目光下移，从他眉眼间移至他衣领交叠齐整的喉间。

在苏缙的视野里，便见女子细长睫羽低垂，轻抿朱唇：“那日借苏太妃躲着将军，并非我不愿，而是突然想到，将军可能不久便会娶工部尚书家的李小姐为妻，我们这般苟且往来，很对不起李小姐。”

池羽畏寒，这时节，殿内仍摆着炭盆。

于苏缙而言，却有些热，听到她虚与委蛇的话，更添三分燥。

直至今日，池羽已闭口不提那一晚。

看起来是身份使然，是在体谅他，告诉他，他们之间万不可谈情爱。

若要谈，也该是他去问将来要娶的妻子。

果然，她虽做出勾诱的举动，却没想过要与他天长地久，甚至连曾经那一刻的真心也不肯承认了。

苏缙着恼。

俯低身形，轻易将她抱起。

剥开她端庄得体的外衣，瞥见她心衣上绣着的牡丹。

窄腰皙白，窈窕姣好，迷人眼。苏缙蓦地忆起先帝头七那晚，她身着窄衫，腰肢摇曳的情态。

池羽被放进浴桶，眼见着苏缙背过身去，将外衣挂到紫檀木架子上。

这种时候，他还能保持淡漠清傲，不失风仪。

池羽心中莫名不甘，她想要苏缙的在意。

不管出于什么原因，这会子，她突然很想感受到，有人是在意她的。

池羽弯唇，语气装出几分迟疑。

“这浴桶不及紫宸宫里的大，恐怕不够两人共浴，还是等……”池羽话未说完，便被那突然转过来的男子堵住唇瓣。

苏缙不喜她提起任何与先帝有关的事，尤其是他刻意不去想的床笫之事。

可他没办法抹去她的记忆，只能暗恨当初不解风情的自己。

他身量高大，跻身进来，浴桶顿显逼仄。

桶中水线迅速上涌，溢出桶沿，发出哗啦啦的溅散声。

池羽玉色心衣被沾湿，贴在身上，几乎与肌肤融为一体。

娇艳的绯色牡丹花像是从心口开出来的，浸润雨露，颤颤巍巍，美得惊人。

苏缙俯首，挺直的鼻尖推开牡丹，种上新的。

自他进桶后，池羽便再没触到桶底。

躺在柔软的衾被间，头发散在床沿，池羽半睁着慵倦嫣润的眼，看苏缙温柔替她擦拭头发的动作，指尖仍阵阵发麻。

她勉力攥攥指骨，指尖稍稍嵌进掌心，默默提醒自己，切莫将此时此刻的悸动误会成对心仪之人的倾慕。

而苏缙，周身燥意散去，沐洗过后，一身清爽，才意识到一件被他忽略的事。

他与工部尚书家的小姐相看，乃是姑姑临时起意，且在姑姑的宫里的梅林侧。

他心中无意，也已与李家说清楚，给了补偿，两家都未曾宣扬。

池羽怎知他曾与李小姐相看过的事？

且她似乎只知道他相看过，便主观臆断，以为他会娶李小姐。

苏缙将棉巾展开，换个方向，重新包裹住池羽半干的发。

烛光透过屏风，照在佳人眉眼，将她肌肤镀上一层月光似的莹辉。

她未曾拢好的颈侧、肩头，布着与那牡丹相近的绯色。

这样的她，美好又脆弱。

可苏缙知道，她并不脆弱，骨头硬，嘴也硬。

不承认对他的心意么？

苏缙悄然抿唇，来日方长。

浓夜漫长，有人暖被，池羽没着急赶人走。

左右她睡熟后，苏缙自会离去。

池羽薄而纤袅的脊背，窝在那人暖融融的胸膛间，倦意一点一点席卷理智。

“我没想过娶李小姐，也不会娶旁的女子为妻。”苏缙低哑的嗓音，从身后传来，池羽心神不由醒了几分，睁开眼，搭在枕畔的指骨微动，默然听他继续说下去，“娘娘只顾勾缠，不想负责任，哪有这样容易的事？”

先前是他想岔了，一味只想着要她的真心，却忘记告诉她，他的心意。

他以为，付出行动，她便能知晓。

感受到衾褥下状似匕首的物件，苏缙方醒悟，他若再不说些什么，做得再多也无用。

说完，苏缙长臂绕过她肩膀，探过来，贴着她柔荑，也压在她枕畔。

池羽瞧着凹陷下去的软枕，知道不能装睡，侧过身来问：“将军想如何？”

问出这话时，她脑中又把他方才的话回想一遍。

苏缙说，他不会娶旁的女子为妻。

池羽比方才更清醒了些，眼皮蓦地一跳。

“难不成，将军想娶哀家？”池羽语气明显不信。

他们之间是什么样的关系，什么样的感情，彼此心照不宣，苏缙怎的因一时欢愉，便昏了头，学那些凡夫俗子的做派，说这般甜言蜜语哄人开心？她又不需要。

“是又如何？”苏缙沉声应，呼吸也渐重。

压在她枕畔的长指忽而抬起，扣入她指缝。

哦，原来是尚未尽兴，还想着要，才拿话哄她。

只是这一回，他很不同，细细养火，耐心堪与月色比长。

直到池羽自己耐不住，主动抱住他，翻过身，方才痛快。

迷迷糊糊间，池羽听到他问：“臣比紫宸宫那位，如何？”

池羽心知他说的是先帝，她这回当真倦极，来不及思索他为何这般问，便已陷入沉睡。

翌日醒来，天光大亮，早已过了早朝的时辰，苏缙自然不在。

池羽隐隐约约记得，临睡前，苏缙似乎问过她一句什么话。

想了半晌也没想起来，池羽隔着衾褥，抓抓匕首的轮廓，醒醒神，不再执意去想。

水莲听到动静，进来奉茶，顺势禀话：“苏将军在早朝上说，娘娘病了，不能临朝。太医来看过，娘娘放心，没让太医真看，奴婢亲自把人送出去的。倒是苏太妃来探望娘娘，刘太妃也说要侍疾，现下都在前殿，由风菱等人伺候着，娘娘可要召她们进来？”

宫里只这两位太妃，按规矩是该日日来向她请安的，可池羽年纪轻，又心系前朝，便早早免了这规矩。

但现下她在“病”中，两位太妃来侍疾才正常。

池羽环顾床帐间，轻叹道：“先收拾一下，替我梳妆。”

穿好深色衣裙，池羽坐到妆台前，由着水莲替她挽发、上妆。

池羽本就没睡够，有些累着，尚未缓过来，刻意没用胭脂，还去窗前吹了片刻冷风，看起来便有几分苍白憔悴。

殿内收拾一番，已瞧不出什么，可苏缙毕竟留宿过，池羽心虚，不想被刘太妃发现什么。

她没让水莲把人请进来，而是自己走出去。

池羽扶着水莲的手，步履缓慢，装出几分有气无力的模样。

苏太妃看得一愣，边行礼边想，池羽是真生病了？

而刘太妃，没敢多瞧池羽，恭敬行礼，询问病情也是毕恭毕敬。

坐一会子，水莲呈上药碗，池羽状似嫌烫，没立刻喝，而是看向苏太妃和刘太妃。

苏太妃还有事找苏缙，顺势起身告辞。

而刘太妃，池羽以为她会和苏太妃一起走，没想到刘太妃怯怯开口：“皇上多得娘娘照顾，如今娘娘贵体欠安，臣妾心中惶惶，想留下侍奉汤药，若娘年嫌臣妾笨拙，臣妾陪娘娘说说话也好。”

苏太妃瞥她一眼，没说什么。

池羽刚睡醒，总不能说乏了。

且她瞧出，刘太妃是有话想私下同她说，大抵是与小皇帝有关的事，池羽便颔首示意她留下。

碗里并不是真的药，而是糖水，池羽没让刘太妃上近前伺候。

佯装隐忍，蹙眉将“药汁”饮下，拿帕子拭了拭唇瓣，才叫刘太妃随她去暖阁。

风菱往池羽身后塞了两方绣枕，池羽舒服地靠着，与刘太妃叙话。

约莫半个时辰，两人聊得多是小皇帝幼时的事，刘太妃说得多些，池羽含笑听着。

一个是名义上的母亲，一个是生母，关心的事不同，但对小皇帝的心意是相似的，池羽也愿意听她说。

估摸着她累了，刘太妃适时起身告辞，仍是那样恭敬，笑意带着些讨好。

是想让她把小皇帝视如己出，真心待小皇帝好吗？池羽自认领会了刘太妃的意图，让水莲备了赏赐，权当安抚。

刘太妃能老老实实的，对池羽只有好处。

紫宸宫偏殿，苏缙批了一个时辰奏折，正歇息片刻。

苏太妃走进来，宫人们都退下去守着。

“姑姑有何事要交待？”苏缙问。

他知道姑姑与顾太医已商议好，很快便会离开京城。

“太后病着，你不去瞧瞧？”苏太妃望着他，试探问。

苏缙笑：“姑姑难道希望我去？”

他对池羽有多在意，在意到苏太妃以为他疯了的地步。

若池羽真病了，他怎么可能坐得住，还笑得出来？

苏太妃扯扯唇角，她就知道池羽的病有猫腻。

她没再试探什么，而是正色道：“刘太妃见小皇帝越发勤了，我看她对太后的态度也不太对劲，你自己注意着些，别太目下无尘，我走以后，咱们府里就剩你一个，姑姑知道你有谋算，倒不期待沾你的光，只盼你活着。”

刘太妃的小动作，连苏太妃都没瞒住，苏太妃不信苏缙会什么都不知道。

他任其发展，自然是没把那两个人放在眼中。

可若池羽牵扯进来，苏太妃就没把握他会不会发疯。

苏缙错愕一瞬，他没料到刘太妃会找上池羽。

“她还不至于狠心至此。”苏缙笑应。

苏缙知道刘太妃和小皇帝想做什么。

可池羽对他实则有情，他待她又

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