回诚毅堂取了些东西的功夫,得知少夫人要出门的仆从已经套好了车，明棠出门登车，命人直奔西牌楼大街。西牌楼大街位于京城西城,待因前朝有位制香大家曾在西牌楼大街开了家顶有名的香料铺子，这条街也就渐渐成了香料铺子的汇聚地。
再往后,改朝换代时不少卖香料的人家破了家灭了门，这条街却因先前的名声,渐渐汇聚了卖首饰的、卖衣料的、卖胭脂水粉的。甚至有人笑言,若是女眷要采买，哪里都不用去，只在西牌楼大街上转一圈,什么都买齐了。因而西牌楼大街虽说位于西城，也并不算顶好的地段,却照样人来人往，客似云来。
明棠的首饰铺子取了个这年头十分随大流的名字——瑞福楼,就开在西牌楼大街一处正当拐角的地方。店面共有两层,是前店后院的格局,前面用作招待客人,后面就是铺子里师傅们制首饰的工坊。
车马在门前停下,折柳当先一步下了车，在门口等着招待客人的伙计迎上几步，刚要开口，看清是折柳,脸上多了些许不解，恭敬不失亲切地迎上前：“折柳姑娘好。
记得前儿折柳姑娘才来过啊,这货也点完了,账也对过了,今儿怎么又来了？
在外面行走时，寻常多显得有些沉默的折柳便无端端多了股说不出的气场，腰背挺直，朝他点点头以示回应，回身扶明棠下了马车：“您是直接去后院吗？还是要在前面看看？
“直接去后面吧。今天来主要是为了办事，办完有时间再说。
伙计虽未见过明棠，但见折柳这样情状，再没脑子也知道这人定是传说中的东家了，连忙躬身上前引路。
穿过布设整齐的店面，推开扇开在侧面的小门，便到了瑞福楼的后院。院中只取整洁清爽之意，只一角种着两棵菊花，如今正值花期，盛放之时金黄灿烂，满院清香，倒给这乏善可陈的小院子添了几分亮色。
掌柜的也已经迎出来，在明棠身侧陪着，见明棠环视完院落，适时问道：“东家今儿来是.？这位东家轻易不来，每次来，都有事吩咐，也向来不喜人说些虚话。瑞福楼掌柜习惯了明棠这种作风，便直接询问。
“铺子里现存的能动用的珠石，捡出好的来，这些日子多做些牡丹样式的首饰，用料不要节省，务必要精致又贵重。明棠看了眼工匠们做活的房间，问他，“季师傅现下手头可有活吗，若是得空，我这里有两套头面的样式，要让他细细做出来。
掌柜的凝神听了，一一应下，答话：“季师傅手头还差一样发簪没做出来，不过也快了
，昨儿听他说，这两天便能做成。
见明棠颔首不语，他挥手叫来远处侍立着的伙计，吩咐他去叫了季师傅出来，想了又想，犹豫着问明棠：“东家，咱们店里那些存着的好珠石，一向都是有人挑了，定了样式，下了定金才开始做，毕竟这价格不低，若是做出来没人买，就有些亏了。您这让大家伙现下只管做了出来，可是有人定了货吗？
“算是吧。
掌柜的正拿捏不准这“算是二字的意思，季师傅从一旁的屋子里走了出来。他年过五旬，面上皱纹深刻，眼睛却如烛火般明亮，一双手亦是伤痕处处，一看便知是手艺人。
见了明棠，季师傅笑起来，皱纹绽放出十分的钦佩：“东家可带了首饰样子来？
两人说着，去了特意留出来招待贵客的房间。
明棠上辈子自是不会画画，这辈子因生在明家，却是琴棋书画都略有涉猎，虽然样样不精，但画个东西也并不算难，递给季师傅的首饰样子便是她昨日简略画的，虽称不上精致，却也能大致看出明棠的想法。
待她说了大致的想法，浸淫此道数十年的季师傅便明白了明棠的意思，点头干脆应下：“不知东家什么时候要？
“赶在千秋节前最好。
季师傅略一沉吟，估摸着应是差不离，点点头，便没了别的话。
明棠知道季师傅素来就是这样寡言的性格，也不以为意，命闻荷送他出去，自己拿起掌柜的送来的账本，翻开略略看了几眼，便放到了一旁。
折柳便笑：“小姐可要去前面店里看看？恰好您好长时间没买新首饰了，不若照顾照顾自家生意。
“真是搞推销的一把好手。明棠赞她一句，顺势起身，推门出去。
前面店铺共两层，一层是选了次些的珠石，与金银共同打的样式简单些的簪环，还有些包金包银的首饰，是专为做京城小户人家买卖的。
明棠在一楼偏僻处略站了站，见店中伙计对待进来的客人都是一色的态度自然又亲切，不因衣着打扮而有所区分，便点点头，上了二楼。
二楼相较一楼，用料就要更贵重些，样式上也更复杂精美。
几人鱼贯上了二楼，伙计瞧见折柳，连忙殷勤上前，引着两人观赏陈设出来的那些饰品。
明棠一路走马观花，见着一支簪头处是亭台楼阁的发簪，来了兴致，命伙计取了来，明棠拿在手中，对着窗细细观赏把玩了一阵子，问那伙计：“这簪子怎会摆在这里的？
用料实诚，做工又精
致，一看就是有人特意定了的。
“这是有人下了定金，做好了之后却拿不出后面的钱来取了簪子走，便只好留在了店里。
“原是如此。
明棠闻声看去，却是遇见了熟人——眼前的两人中，不正有一位是她曾见过的，现任陈家大少奶奶吴氏？
出声的那个稍矮一些，挽着她的手，显得极亲密。
叫停了伙计，两人一道款款走来，矮些的那个看了眼明棠，见她衣饰不见多贵重，便没了兴致，接过那发簪，仔细一掂量，回身朝吴氏一笑：“这东西倒有趣，也不算配不上吴家妹妹，妹妹可要买了来玩？
说话时，禁不住瞟了眼分明对这簪子感兴趣，却又放了回去，显见是买不起的明棠。
吴氏也在打量一旁站着的明棠。她与明棠说来这才是第二次见，中间虽有书信往来，也只是钱货两讫，买卖关系而已，并没有什么交情。
况她这些日子试着掌家，带的陪嫁常与她抱怨陈家的下人老嘀咕“从前那位少奶奶的规矩，她心中更积累了许多对明棠的不满。见明棠与上次见面相较，头发尽皆挽起，却是面色恬然，与上次见面时的少女打扮有一种不同的风采，心中便略有些不舒服：
怎么她一个二嫁女，又是嫁进了国公府这样的高门，竟不见丝毫惴惴不安，反而能在上午悠然自得地逛首饰铺？
就连她，也是因终于把那劳什子姨娘连带着庶子赶到了后巷那小院子里，而郎君因为听不见那扰人的哭声在婆母面前赞了她几句识大体，讨了婆母欢心，这才能顺势提出到外面逛逛。
但毕竟眼下明棠是定国公府的少夫人，吴氏心中掂量几分，不敢再如当日一般出言招惹，回身答友人的话时却略有几分淡淡的：“太沉了些，戴在头上恐怕坠得疼，若你喜欢，自己买了回去戴吧。
这人姓赵，是个小官之女，嫁的也是门当户对的人家。前几日吴氏赴宴时，这人听说吴氏出身，便主动凑上来搭话。吴氏本嫌她出身不够，但她出阁前的朋友都比她嫁得早，如今要么是已经生育了，要么是正怀着孩子，且嫁的人多半也比陈文耀出身好，渐渐的就有些说不到一起去。
这赵氏说话时处处捧着吴氏，吴氏也就耐着性子容了她在自己身边，陪着说个话。
听了吴氏这样一句不咸不淡的话，赵氏也不说自己是疯了才会花钱买只这么重的金簪
子戴在头上，出个门不带几个丫鬟时时盯着都不放心，怕回家没了簪子被骂一顿。
反而依旧笑容满面，恭维吴氏道：“我哪里配戴这样的好东西哟？不说别的，这头发就少得很，挽了髻，怕根本戴不住这样的贵重物。也只有像妹妹你这样，头发又黑又密，戴上才显贵气。”
瞟了眼明棠，凑到吴氏耳边，低声笑道：“看那边那个，头发倒是生得好，却是个穷酸的，巴巴儿让人拿了出来，看了又看，却是不买，还嫌不够丢脸的。”
吴氏听了，不由看向已经走到另一处，手中拈着另一支发钗观赏的明棠，见她果真看了一阵后，放下来。吴氏也不跟赵氏解释明棠的身份，反倒是听这个自己都看不上的人贬低明棠，心中莫名多了几分快意，想着明棠连前婆母的事都能拿来卖银子，说不定还真是个手里没什么钱的，就招呼伙计：“这簪我要了，给我包起来。”
赵氏便连声道：“诶呦，妹妹可真是痛快！这有钱没钱啊，就是不一样。”
说着，又瞟了眼不远处的明棠。
折柳的视角正好能看见这两人的神态，猜到她们怕是没说自家小姐什么好话，心中不满，也不想与这等人多做争辩，劝明棠道：“小姐既没瞧得上的，不若我们去旁的店看看吧。”
赵氏隐约听到个话音儿，嗤笑一声，这次却是没凑到吴氏耳边再低语，而是刻意道：“谁不知道这瑞福楼在西牌楼大街上的首饰铺子里是个尖儿，样式素来新颖，做工又精致，若是在瑞福楼没有瞧得上的，去旁的店还能有什么能入眼的？姑娘这口气也着实大了些，
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