两个人忙活了许久，才总算把屋子收拾出了个样子来。
此时许知窈已经累得腰都直不起来，坐在床边不住地喘着气。
“你们就是搭船的姐妹俩？”
门外忽然响起了一道脆亮的女声，许知窈和采薇循声望去，只见一个头顶包着红色布巾，身穿着粗布衣裙的中年妇人正笑吟吟地站在门外。
“你是？”采薇疑惑地问出了声。
妇人爽利一笑，抬脚走进了屋里。她飞快地环顾了一下屋内，见杂乱的屋子里被收拾得井然有序，眼神中流露出赞许之色，满意地说道：“我姓张，是这货船上的厨娘，大家都叫我张婶子。”
听了她的自我介绍，许知窈忽然站起身来，温柔地朝她笑了笑。“张婶子寻我们有什么事吗？”
“是老莫不放心你们姐妹俩，让我多照顾着你们些。这船上汉子多，天黑了以后不要到处乱走。我就住在隔壁，若是缺了点什么，尽管跟我开口，不必不好意思。”
张婶子热情爽快，很快就赢得了许知窈和采薇的好感。
许知窈向她投去感激的一笑，端端正正地朝她鞠了一躬。“多谢婶子照看，我与妹妹感激不尽。”
见状，张婶子上前一步将她扶了起来。“快别和我客气了，大家都是女人，互相照顾些也是应该的。”
说罢，她爽朗地笑了笑，对许知窈说道：“时候不早了，我该做饭去了，一会儿饭菜好了我给你们送来。”
“不必劳烦婶子，一会儿我们自己去取就是。”见张婶子为人和善，采薇笑着说道。
“也好，厨房就在甲板下头，你顺着楼梯往下走，左拐第一间就是了。”
见她们知礼，张婶子也不客气，笑着交代了采薇几句就转身离开了。
白日里甲板上到处都是出屋子透气的人，许知窈身为妇人，行事多有不便，只老老实实坐在屋里。
采薇取来午膳后，主仆俩坐在木桌前，沉默地吃了起来。船上的饭食粗陋，比不得沈府精细，用的是糙米，嚼在嘴里又生又硬。
才吃了两口，采薇就停了下来。看着细嚼慢咽不声不响的许知窈，她不由自主得红了眼睛。
夫人何曾吃过这样的饭食？便是在沈府里备受冷落之时，吃得好歹也是粳米。
再低下头去看碗里枯黄的菜叶，一颗心越发忧愁起来。
见她神色忧愁、满脸委屈，许知窈叹了口气，轻声安抚道：“船上不比沈府，将就着吃吧，等到了苏州就好了。”
被她这么一劝，采薇反而有些羞窘，她动情地解释道：“夫人，我不是矫情，只是心疼你受这些苦。”
许知窈的唇边露出了一抹了然的微笑，温柔地说道：“俗话说得好，吃得苦中苦，方为人上人。等捱过这阵子就好了。”
采薇被她乐观的态度所感染，也跟着生出了几分期待来，咬了咬牙，继续扒拉起碗里的饭菜来。
饭后，许知窈拉着采薇的手说道：“往后你就不要再喊我夫人了，我们以姐妹相称可好？”
闻言，采薇感动地红了眼，哽咽着说道：“夫人不嫌弃我出身低微，愿意认我做妹妹，我自是情愿的。”
见她眼眶湿润，许知窈温柔地安抚了她几句，随后满怀憧憬地说道：“等去了苏州，我们姐妹俩支一间糖水铺子，闲暇时再做些针线活，过的不会比在京城里差。”
听着她细细描述着未来的生活，采薇的眼里生出了无限期待。她反握住许知窈的手，信誓旦旦地说道：“一定会的。”
货船渐渐驶离码头，朝一望无际的江水中驶去。
在屋子里憋闷了一整日后，黄昏时分，许知窈总算踏出了屋子，依偎着栏杆，望向了天际的一道残阳。
天边布满了色彩绚丽的晚霞，一阵晚风吹过，许知窈的裙裾随风飘动，颇有几分遗世独立的清冷。
脑海里忽然想起了诗集上读过的那句话：夕阳无限好，只是近黄昏。
从前她只觉得这句话颇为伤感，可此刻对着空旷的江面，她竟生出了几分豁达。
许是和离之后心境产生了变化，她反而没有做沈二夫人时那般伤怀。
从前她以为沈郗可以庇护自己一辈子，可此时此刻，望着天边那炫目的晚霞，她忽然觉得，就算没有沈郗，她也可以好好地生活。
思绪翻飞之时，身后忽然传来了一道清润的男声。“一道残阳铺水中，半江瑟瑟半江红。此诗果然极妙。”
许知窈狐疑地转过头去，待看清了朝她缓缓走来的男子时，蓦然瞪大了双眼。
“裴公子？”
“夫人？”
两人都惊讶地愣在了原地，良久，裴令安走到了她身前，惊愕不已地问道：“夫人怎么会在这条船上？”
望着一脸疑惑的裴令安，许知窈愣了片刻，才柔声说道：“此事说来话长，没想到这么巧，竟然会在这里和裴公子相遇。”
听了她的话，裴令安仍是疑惑不解，想起她方才形单影只凭栏远眺的身影，忍不住问道：“夫人怎么孤身一人？”
许知窈轻柔地笑了笑：“我不是一个人。”
说罢，她抬眸看向裴令安，见他通身富贵逼人，衣着气度皆不似普通人，瞬间便猜到了他的身份。
“莫非裴公子就是莫大叔口中这票货的东家？”
望着她眼底闪动的光芒，裴令安不禁感叹起她的聪慧，唇边逸出一抹赞赏的笑意：“不错，正是在下。”
见状，许知窈淡然一笑，朝他微微颔首，一转身目光仍流连在那道即将消逝的霞光之上。
“夫人是要去苏州吗？”见许知窈转过头去，裴令安走到她身侧，好奇地询问着。
“嗯。”许知窈轻轻应了一声，望着逐渐暗沉下来的天空，眼里划过一丝惋惜。
霞光消失了。
看出了她眼底淡淡的惆怅，裴令安温声说道：“只要天晴，日日都能见到方才的晚霞，夫人不必觉得可惜。”
闻言，许知窈露出了一个释然的微笑，倏然转身望着他道：“裴公子说的对，好景常在，我实在无须伤怀。”
她的笑容极轻极浅，却莫名击中了裴令安的心。
有一股他不能名状的情愫正在胸腔里快速地蔓延着。裴令安心惊地别开了凝视着她的眼，有些慌乱地望向了逐渐暗沉的江面。
沉默了半晌，眼见江上起了雾，裴令安轻
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