沈鹤上前扶起她，道：“你何错之有？当日真相未明，我亦疑心于你，你所言未必有人相信。时任提刑按察使的顾大人，是位秉公清正之人。姑娘若有冤屈要诉，他不会坐视不理。”

沈鹤顿了顿，“但请姑娘知悉，林竹杀害吴文瑛，是我朝重罪。虽有减轻量刑的可能，活罪难免，按律当充军。”

杜若兰眸中透出坚定，道：“只要兄长能熬过那段时日，我愿意在沧州等他。至于他杀害夫人的罪孽，我会替他在庙中，为夫人诵经念佛，超度亡魂。”

秦凌羽明白：出了此事，杜若兰再无留在常府的理由。只是她一介女子，想要在城中独立门户，难免招惹旁人闲言碎语。

杜若兰好像看出她的担忧，微笑道：“当年，将我从养济院领走的府医是位善人。如今他腿脚不便，不好再随船队出行，也起了安享晚年的心思。我本就有意在城中盘一间铺子下来，替人看诊。现在看来，是时候了。”

“是啊，谁说女子不如男。当今圣人是女子，辅国大将军……”秦凌羽想鼓励她一番，不料顺嘴提起了尚在诏狱中的亲娘，懊恼地住了嘴。

杜若兰反应过来，道：“秦公子说的，可是那位秦澈，秦将军？”

“我在沧州老家时，经常听闻她襄助圣人安定天下的事迹。无论是率战船出港迎敌，还是持枪策马连斩十二人，都能感觉出她是位不可多得的奇女子。”

“入京时，街头巷尾有人议论她谋反之事。我想，说不定她与我一般，都是被人冤枉了。”

杜若兰的话听得秦凌羽内心一热。

在京时，秦澈谋反一事是茶余饭后的谈资。有人妒她，有人挖苦她，亦有人添油加醋。朝中众人无一敢为其上书辩驳，秦凌羽不敢去想，如果圣人信了淮南王之言，秦家下场会如何惨烈。

然而在这艘南下的船上，有一身世漂萍的医女说她信秦澈。这大概就是她踏上平反之路的意义吧。

临走前，杜若兰面对二人，深深地行了一个女礼。

***

午后，瞿青来找二人。当秦凌羽问起常元弘时，瞿青一拍大腿，道：“大人，昨夜要不是您和秦小姐，这位常公子的性命可就难保了。跟我同住的常溪说，常公子受了打击，恐怕要病上一段时间。”

“那林竹呢？”

“他是凶嫌，又有功夫在身，派了几个镖师看着，跑不了。另外，掌舵的人说后几日都是晴好天气，刮顺风，不出意外，再过两日便能到沧州。”

“嗯，那就好。我想去见见林竹，他被关在何处？”

瞿青叹息道：“就是原来关杜姑娘的那间房，属下亲眼瞧见的。不光绑了手，还把人脚也捆起来了。大人要见，隔着门见一面就行。昨夜林竹杀常元弘未遂，还不知会对您做出什么举动来。”

秦凌羽心说，林竹谋杀未遂完全是因为半路杀出来一个沈鹤。那身手，那狠厉劲儿，就跟凌空飞来的一样，若她是林竹，也绝对无法反应过来。

她手上那根烧火棍和胖子的钢刀，在沈鹤那一掌下，竟显得毫无用武之地。

“无妨。林竹是个镖师，虽有武功在身，却被捆了手脚，想来是无法动弹的。”

到了甲板下，果如瞿青所言，门口由镖师把守着，地下还放着一只满满当当的水碗。秦凌羽认出镖师之一的胖子，上前套近乎道：“人在里面，可曾醒了？”

胖子见她是昨夜之人，道：“哟，这不是昨夜那位拔了我刀就走了的公子嘛！”

镖师们闻声，皆看了过来，目光中饱含赞赏之意，仿佛昨夜是她制服了林竹一般。

秦凌羽被看得有些不好意思，清了清嗓子，道：“我想见见林公子。”

胖子拍了拍腰间的钢刀，奇道：“现在大家都恨不得绕着他走，只有那位杜姑娘来送了些伤药。秦公子，您这时候来看他，是为什么呀？”

想来沈鹤那一掌下手不轻，连伤药都用上了。

北镇抚司那一鞭子，虽是虚打，也要有几成气力，才能挥动三米长鞭。何况是浸了水的长鞭，只怕会更重些。

她笑笑：“不为什么打紧的事，有些话想问他。等到了沧州，他被绑了送官，就来不及了。”

到了沧州，林竹下狱候审，她再想从其口中挖出吴从诚与淮南王间的关联，是难于登天。沈鹤本能杀了林竹，却手下留情保他一命，正好给她留了机会。

这几日纵有系统提点，她依然记不清在何处看见过或听过吴从诚这个名字。如果是在公文上，那纸公文又说了些什么？

北镇抚司专理诏狱，审的都是圣人想审的人。如果吴从诚出现在名单上，证明圣人已经对他起了疑心。

另一边，胖子道：“唉！这小子，被老师傅从街上捡回来的时候，看着挺老实的。这些年和弟兄们在一个锅里吃饭，一张铺上睡觉，怎么就变成这样了呢？”

胖子搔了搔脑袋，又重重叹了一口气，冲其他镖师挥手，道：“弟兄们都歇会儿吧！他想跑也没地儿去！”

这话说得大声，像是有意对林竹说的。

管钥匙的镖师替她开了门，道：“公子，这门还是开着吧。”

“不用。如有什么事，我会喊人的。”言毕，将门掩上了。

秦凌羽回过身，对上一双困兽般的眼睛，道：“你好啊，林竹。”

***

秦凌羽打量着被捆得如同蚕蛹一般的人，啧啧道：“他们跟我说，只是绑了你手脚，没想到下手这么狠。”

她刚取下男子口中塞着的布，就听他讽道：“公子一个男人，竟然还要靠姑娘家出手保护。”

秦凌羽：“……”

虽然她不想承认沈鹤确实有点实力在身上，但她也没有那么菜吧？

想当年，又要爬山，又要背设备、干粮、帐篷……沈鹤不就是长得高点、武功高强点，还和她互换了下灵魂嘛？

于是她反驳道：“公子不也需要杜姑娘的药吗？咱俩半斤对八两，扯平了。”

“你来就是为了看我的笑话？”林竹动弹不得，费力撑起身子，抬头

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