喜庆的锣鼓喧天，街上凑热闹的人排起了长队，看那皇宫的侍卫带队护送着圣旨进入沉府。

酉时，皇上赐婚的消息终于传到了沉家。

沉徵领着一家子人跪着，众人恭敬地低着头倾听天子身旁的刘公公宣读的天子诏书。

“奉天承运，皇帝诏曰。大理寺卿沉徵之女沉珂，秀外慧中，知书达理，贤良淑德，德荣兼备。今赐婚于皇亲宁嘉泽，择吉日完婚。朕之赐婚，乃天作之合，两性之好。一切礼仪交由礼部与钦天监共同议定，着即施行。布告中外，咸使闻之。钦此。”

沉珂跟在后面，听到自己的名字先是愕然，后是惶恐，盖过玉玺的明黄圣旨似有千斤重，压在她的双手上，逼得她喘不过气来。

圣旨已下，完婚也是水到渠成的事。

可怎么会走到这一步，沉珂既是疑惑又是不解。她与世子不过一面之缘，萍水相逢，而沉府也只是刚升迁没多久，四品的官职，说大不大说小不小的，在这满是世家贵族的京都不过尔尔。

那为何，皇帝会下旨把她和世子凑在一起？

世子那等尊重的身份，哪怕顶着个病弱的身子，说到底是沉府和她都高攀了许多。

行完礼，沉珂被芸儿扶着站了起来。这消息来得突然，她完全没做好准备，双脚虚浮得像是踩在云端，强撑着挺直腰规规矩矩给公公答了谢。

“二小姐客气了。”

刘公公不动声色打量了她一眼，虽为庶女，也是个有教养的，举止得体，若是换了别人家小门户的，这泼天的富贵砸在身上，怕是早就喜形于色欣喜若狂了。

转眼间公公的笑容堆了满脸，作揖道：“咱家就在此贺过未来的世子妃了，说起那日圣上更衣回来途经御花园，遇见您和世子爷，当下就夸道真是一对郎才女貌的壁人。才子佳人，属实养眼，陛下还特地挥笔画了下来，说是要赐给世子当大婚贺礼呢。”

沉珂闻言一顿，原来是这样。

可湖心亭那一面，并无私情，她和世子也才第一次见而已……

大抵是搞错了，可世子即然已经知道，为什么不解释清楚？

皇帝金口玉言，说出的话下出的旨意是覆水难收。

她的余生，就要这么和宁嘉泽绑在一起了吗？

沉珂百口莫辩，身子僵直，脑袋似被白雾侵袭，一片空白。

刘公公惯在宫里摸爬滚打，最会察言观色，瞧沉珂秀眉微微蹙起，脸上的笑容也已然是十分的牵强。他还以为是自己哪句话说错了，生怕得罪了世子的这位心上人，复又说道：“世子已于殿前谢过恩了，到时候咱家也来讨杯喜酒喝，宫里还有事，咱家就不叨扰先行告辞了。”

沉徴献上谢礼，打着多多指教的官腔不动声色套着进乎。

简短寒暄后，刘公公领着宫里的一行人离去，本满满当当的院子里一下空了大半。

这下好了，沉府要出一个世子妃，和皇亲国戚扯上关系，尤其夫君家是安阳侯那样了不得的人物，以后沉徴在官场的地位自然也是跟着水涨船高。

沉府的众人面面相觑，见没有外人在场，开始纷纷议论起来。

沉瑜率先开口，语带揶揄：“二姐姐好眼光，难怪此前不愿嫁给宋县令家的公子，原来已是另有想嫁的人。确实，安阳侯府哪是宋府能比得上的富贵？”

她所言的确算不上弄虚作假，起码有一半是真的。

南州县令宋大人和沉徵素有交际，两家确实也有意结为姻亲，照沉徵某来的规划，沉珂原来确实应该嫁过去给宋家那个纨绔公子哥的。只是那宋家大公子实在是个不争气的，人还没娶进门就按捺不住性子，路遇沉珂便心生歹念想要一亲芳泽。

大街上拉拉扯扯的很不好看，沉珂差一点就羊入虎口，幸而那宋家公子被奔驰的骏马吓倒才止住了这般浪荡的行径，他活生生摔断了条腿养了大半年伤也不见好，恰逢沉徵又高升到了京都，于是在沉珂的苦苦哀求中才作罢了。

沉瑜轻飘飘的话语，却如同一把利箭，精准刺进沉珂心脏。

她确实不愿意嫁入宋家这话不错，可若是换成了沉瑜她自己难道就愿意嫁吗？那般轻薄的男子，无数次成了她的噩梦，如今却举重若轻地被提起。

寥寥数语之间，沉珂便从大家恭贺艳羡的对象变成了一个不守本分不听从父母安排，爱慕虚荣攀附权贵的女子了。

身边的人神色各异，眼里盛着看好戏、鄙夷、不屑……朝沉珂望去。

众人眼神仿佛举起无声的泥巴，把洁净的女子变得脏污，染得沉珂衣裙沉重不堪。

“休要妄言，好好的闺阁小姐整日把嫁人挂在嘴上，还敢议论你姐姐的婚事。嬷嬷平时教的规矩都到哪里去了？”

沉徵扫了一眼底下洞若观火的下人们，摆出老爷的架势，威严说道，“若是被我知道今日三小姐的话被谁传了出去，有你们好果子吃！”

此言一出，众人纷纷闭嘴，噤若寒蝉。

沉瑜也被她姨娘拉着认错，带着回去抄书去了。

可沉珂却觉得浑身发冷，沉父这话名为在人前维护沉珂的声誉，阻止留言蔓延，却也正像是侧面佐证了沉瑜的话。

没有求证，没有指责，有的只是默不吭声就坐实了沉珂就是这般品行的人。

也是，父亲向来就不在乎她的感受。

何必有所期待？这样只会带来无尽的失望。

沉珂咬着下唇，细嫩皮肉传来疼痛感，血腥味扑鼻，她却是舒了口气，好似身上的痛能掩盖住心里的酸楚。

她眉眼冷清，嘴角噙着一抹淡淡的笑。

夕阳西下，落日余晖拉长她的身影，风吹起她的裙摆，清瘦身影愈发显得寂寥。

-

侯府书房里。

这厢宁嘉泽端坐在桌案旁，正听着暮晨汇报着沉府刚发生的一切。

昏暗灯光下，他神色阴晴莫辨，一只手摩梭着一枚玉珏。

玉珏上的挂绳似是有些年代，红绳都已淡去颜色，他头也没抬，动作轻柔无比。

暮晨见他沉默，一时不知如何自处，问道：“世子，沉府那头，可要继续派人盯着？”

宁嘉泽点了点头，“派沈十专门盯着吧，一有任何风吹草动立即向我禀报。”

“是。”

暮晨得了命令，躬身离开。

油灯忽闪，玉珏皲裂处在忽明忽暗的烛光下显露出来，宁嘉泽眼底温柔消散。

这沉府底细尚未查清楚，里面的姑娘们倒是很是热闹。

先是一个出现在画像里面本来准备赴宴结果没来的嫡女，又是一个口不择言无法无天的庶女。

还有一

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