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67. 除夕表演

熙盛三年,十二月廿九。

夜幕低垂,华灯初上。灵觉县街道两旁,盏盏大红灯笼如同朵朵盛放的牡丹花,映衬着来往民众们久违的笑脸。

几个小孩子绕着一家首饰摊子来回穿梭环绕,笑声如一阵清风,吹散来往行人们眉间的阴云。

持续一个月的瘟疫着实让灵觉县内的百姓们心力交瘁,如今虽未完全恢复到瘟疫前的生机勃勃,可对幸存者们来说,也称得上苦尽甘来。

宋铮站在一处高台上,望着熙熙攘攘的人群,心中五味杂陈。皮影幕布已经搭好,阿玖和宋尚在一旁紧张地调试着皮影道具,赵天亭则坐在一旁,面带微笑地与前排民众谈话唠嗑。

他们的皮影表演早在五日前便由沈尧发布通告,在告示处向民众们打了广告。是以今日来蹲守他们皮影表演的民众比以往多得多。

初次在这么多人面前表演,还是在如此庄重的场合,肩负重要使命,宋铮若说不紧张肯定是假的。

但穿越至今,经历多次皮影表演,宋铮的心里素质同样已提升了一大台阶。

随着一声铜锣响,幕布缓缓拉开,皮影戏正式开始。宋铮一边操纵着皮影人物,一边沉着嗓子开场定调。

“烽烟渐熄熙盛宁,叵测人心意未平。潜入灵觉图暴利,妄图乱世复狰狞。”

幕布之上景物乍然浮现,穿过熟悉的街道和摊位,一座宏伟壮观的寺庙现于人前,飞檐斗拱,雕梁画栋,很明显的灵觉特色。

“乱世既弭,四海初宁,然有人心怀异志,弗惬于时。彼欲复造乱象,以遂其逐利之私。为达此谋,乃抵灵觉县。”

宋铮讲述完背景故事,含笑递给宋尚一个眼神。

宋尚会意,略显紧张地呼出口气,收敛神色,沉沉开口:“今新皇践祚,四海晏然,国泰民安。然科举晋身之道,其途迂缓。吾欲速展宏图,当以何为计?”

阿玖手持的蒙面皮影人物悄然回头,站在他身边,“吾有一计,可解兄台之困。”

“何解?”

“十年前,重德君欲尽除瘟疫,以火焚豫国全境。然吾与兄台亦具先见之明,私藏些许瘟疫之种。以斯病种,再现昔日之景,使天子疲于应对,自顾不暇,如此,吾等自有机可乘也。”

“兄台高见,实令在下钦佩不已。”

瘟疫起始已被引出,围观民众神情专注,眉头紧蹙,甚至已有人开始破口大骂那两人的自私自利。

宋铮三人交换视线,共同改换场景。

原来的街道上开始出现咳嗽发热的人群,渐渐的,出现低声咒骂的男声、唉声叹气的女声,以及呜呜咽咽的孩童泣声。街头巷尾,横七竖八地躺着病弱之人,面色如纸,口唇干裂,或瑟瑟发抖或目光呆滞,让人心揪又无能为力。

场景再换,表面美轮美奂的寺庙内部尸横遍野,苍老的方丈两手搅动着大锅中的米粥,口中碎碎念着护佑民众的佛经。住持撩起自己宽大的袖袍,从井里拉出一桶桶冰水,交由其他和尚送往寺庙各处。

穿梭在寺庙中的和尚和沙弥也都面露痛苦,有的跌坐在地上,有的扶墙呕吐,却仍旧坚持着将新鲜的食物与热水送往各个厢房。苍老的方丈望着这一幕,眼中满是绝望与痛惜,他的碎碎念变得断断续续,仿佛连佛祖也听不清他的祈求。

围观的百姓中不少人红了眼眶。有人掩面而泣,有人怒目圆睁,咬牙切齿地咒骂着那些引起瘟疫的罪魁祸首。

“报——”嘹亮的嗓音响彻天地,仿佛带来一阵光亮。

宋铮捏住嗓子,扮演着大太监的角色,“闻灵觉县罹难,圣上心急如焚,未敢有片刻耽搁,即刻着人星夜兼程,运送救援物资,又遣太医院良医奔赴当地。圣意拳拳,誓与灵觉百姓同渡难关,共克时艰!”

一箱箱粮草物资从皇宫运出,跟随而来的太医紧急将病人收容在一起,为其熬药诊治,命悬一线的百姓终于短暂地舒出口气。

幕布前的人们同样舒出口气,尚未来得及欢呼,只见情形急转直下——

“次番运粟吏心偏,奸佞相迷欲饱钱。”

押运粮饷的提举常平司被之前的奸人所惑,试图在路上私吞粮饷,中饱私囊。两个皮影人物相对而站叉腰大笑,一派奸佞之相。

随着剧情的推进,围观民众的情绪也被逐渐点燃,纷纷开始怒骂拦截粮草的提举常平司和从中作梗的神秘道士。

眼看民众情绪到达一个小高峰,宋铮悄然微笑一下,接着道:“幸有钦差察恶迹,追粮遣医护民全。”

钦差打扮的人物从天而降,大声指责押运粮草的官员辜负皇上信任,不体恤皇上怜爱人们之心。训斥完后以雷霆手段急速处理了群魔乱舞一般的贪官污吏,及时追回粮草,派遣更多太医支援灵觉县。

灵觉瘟疫得到控制,病人情况开始肉眼可见地好转,原来乱糟糟的街市逐渐恢复整洁。脱离危险、重获健康的人们纷纷前往寺庙,为那些在瘟疫中舍身照顾他们的英雄上香祈福。

“天灾人祸总难全,圣主仁心护万千。纵使奸邪风浪险,皇恩所至保康安。”

随着一声敲击,宋铮缓缓放下手中皮影,放松地呼出一口气。

幕布之上人影渐渐退去,彰显着此次皮影表演的结束。围观的民众纷纷鼓掌,赞誉新皇者、怒斥奸佞者、怀念亡人者皆有之。

那一刻,宋铮知道,他们做到了。他们用自己的方式,将略微修饰过的真相告知了百姓,也让他们看到新朝的希望与未来。虽然这场瘟疫给百姓们带来的伤痛远非一朝一夕能够抚平。但作为普通人,她能做的,也只有这些了。

天边不知何时飘起了飞雪,星星点点,落入人们发间便倏然消失不见。

宋尚一边拆卸皮影戏台,一边眼含笑意地望着下方热情高涨的民众,低声对宋铮道:“老师,看来皮影之术能起到的作用远比我们想象中大。”

赵天亭接过话头,“这种表演在熙盛从未出现过,这等能够混淆是非转变人心的技术,迟早会引起新皇的注意。”

“欸欸欸,天亭姐!我们可没有混淆是非!”宋铮急急阻拦赵天亭,“我说的与事实也差不离的!”

“是是是,你不过是多

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