烛光摇曳，明明暗暗的阴影在邓怀英脸上不停变换。

暗室内密密麻麻摆满了牌位，每一块儿都被擦拭的锃光瓦亮，不染尘埃，邓怀英抱着其中一块儿喃喃自语。

暗室另一头，正是京郊别院的书房。

流觞一直守在房门外，邓怀英出来后，他连忙将今日朝堂消息告知。

“很好，宇文笙算计了一辈子，怕是想不到有朝一日，会被自己的好侄子暗算。”邓怀英长舒一口郁气，眼中眼中露出一股志在必得。

流觞撅着嘴替邓怀英不平，“要不是公子暗中相助，宇文笙哪儿有那么容易中计，结果现在临平侯却成了众人口中的大英雄。”

英雄？邓怀英最讨厌的就是狗屁英雄！

他眼神冷了几分，“不急，该讨回来的，早晚都会讨回来。”

流觞懵懵懂懂地点了点头，驾着马车回城，却被邓怀英指挥着，来到了临平侯府。

咚咚咚，流觞敲响了侯府大门，不一会儿，一个跛脚老汉打开了门。流觞道明来意，老汉上下打量了几眼，回了声“我去禀明主人”，又关上门转身离去。

老汉空洞的衣袖，在空中甩出一个弧度。

这还是苏木第一次见到邓怀英的真容，视线不由得在他脸上多停留了片刻。邓怀英身材颀长，又生得丰神俊朗，一身天青色广袖长袍，被他穿出一股自在风流，恍然让人以为天人下凡。

邓怀英也在近距离打量苏木。当日远观，只觉在一群男人堆里，苏木矮小瘦弱得醒目，今日才发现苏木人虽瘦小，却很有一股精气神，一双杏眼黑眸，眼波流转间更是透出几分机灵。

“稀客来访，真是令寒舍蓬荜生辉。”

“哪里哪里，侯爷智勇双全，在下久仰大名。”

几番拉扯寒暄后，邓怀英开门见山，“实不相瞒，在下此次来找侯爷，是想结伴北上朔州，迎回亲人遗骨。”

这几日随着北戎人的到来，民间百姓们对上将军白启的怀念越发浓烈，苏木也有所耳闻。上将军白启，是先帝时期大周当之不让的铁血战神。白家满门忠烈，在十年前的大战中，尽数为国捐躯，尸骨无存。

听闻邓怀英的母亲，便是出自白府，苏木心中升起一股敬佩。再加上，因筹粮一事，邓司农处处找她不痛快，若有邓怀英同行，兴许能让邓司农投鼠忌器，少些动作。

“好。”苏木爽快应下。

马车上，流觞轻甩一马鞭，忍不住在心中嘀咕：白府的尸骨不是早就被公子偷偷收殓了么？

回府后，邓司农得知邓怀英要随行北上，脸色骤变，“非去不可？”

邓怀英斩钉截铁，“非去不可。”

半晌后，邓司农才道：“也罢，下个月就是你母亲忌辰，快去快回。”

“是。”

邓怀英走后，邓司农这才气得摔碎手中茶杯，大发脾气。他眼神阴翳，“十年过去了，我做了这么多，他心里还想着那个贱人！”

管家没有直接接话，反倒让人端来一罐养生汤，道是东院魏夫人送来的。

邓司农盯着那罐汤，越发打定了主意，既然这个儿子不听话，就换一个听话的。

三日后，浩浩荡荡的队伍，从洛都出发北上。

不到一日，苏木便被马车颠簸得没了生气。一连几日，她都只能在马车中躺平度日，与邓怀英也就每日出发时能打个照面。

邓怀英分明看着也就是十七八的模样，却行事老成，不到几日，随行众人上上下下，无人不说他的好。

如此舟车劳顿，他还能日日保持衣衫整洁，几乎每日早上出发时什么样，晚上再见时还是什么样，被一群糙汉们映衬得越发温文尔雅。

有几次擦肩而过时，苏木隐约闻到他身上传来的些许清香，不是那种常见的熏香，具体是什么她也说不上来。

还真是个精致公子，苏木暗自腹诽：不愧是无数京中少女的梦中情人。

半月后，苏木渐渐适应了马车的颠簸，田斐也带着一行人追上队伍，日子又热闹起来。

刚一碰面，田斐就迫不及待地聊起这些日子的见闻，“师傅，你是怎么想出这么精妙的主意的！先向百姓借粮，再用吴郡运来的粮食还粮，我都不敢想象，司农寺那群人，当时是什么表情了哈哈哈！”

一扭头发现邓怀英也在队伍中，田斐满嘴的笑意僵在脸上。田斐这人心思单纯，洛都西街上卖身葬父的生意，几乎全靠他一人支撑，可偏偏遇上邓怀英时，他却异常警惕。

白日前行时，他一直骑马护在苏木马车左右，晚上夜宿时，他也坚决要选在苏木隔壁的房间，号称不给邓怀英使坏的机会，“这小子一肚子坏水儿，师傅小心着了他的道。”

不知是不是背后议人长短的缘故，翌日出发没多久，苏木的马车毫无预兆地断了车辙。

苏木不会骑马，队伍中剩下的两辆前行的马车，一辆是邓怀英的，一辆则是宇文笙用来养病所用。

离开洛都后，宇文吉早已秘密离开大部队，快马加鞭赶回北戎王庭，仅留下一心腹侍卫随北戎使团一道。而宇文笙休养所在马车，一路都有专人守卫，轻易无法接近。

苏木走向邓怀英的马车，说明来意后，迎来了一阵长长的沉默。就在她准备厚着脸皮再次开口时，马车内传来一声“上来吧。”

声音清冽，如雪山下刚刚融化的潺潺流水。

苏木理了理衣衫，缓缓爬进马车，只见邓怀英正襟危坐，正捧着一本书细读。书册挡住了他的面容，苏木道了声“打搅”后，贴坐在靠近门边的位置，尽量不发出声响。

车厢内布置得非常简单，仅邓怀英身旁有一小书案，案上一壶茶水，几本书籍。座位上更是简简单单一张木登，苏木刚坐了没一会儿，便觉得腰酸背痛，忍不住想要扭腰活动活动。

“车内简陋，还请侯爷多多包涵。”邓怀英又提议，让苏木将随车之物搬到他这里来，并大方表示，“还要赶一日的路，侯爷不必与我客气。”

苏木有些不好意思，不过这板正的座位，实在是让她坚持不住了，索性也不再委屈自己。

须臾，伴着哒哒的马蹄声，田斐欢快的话语从车窗外传来，“师傅，您要的东西来了。我就在车旁侯着，您有事唤我一声即可，自家人总比旁人用的放心。”

苏木有些赧赧，打开车门后，她却两眼发愣，田斐手中东西堆得有半人高，怕不是将她的家当全搬过来了。

既然邓怀英既有言在先，她也

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