“放开！求爷别打了！”胡仲山刚从辉润阁伙计那里精挑细选了一件好东西，还没来得及打包，就被门外的哀嚎吸引了注意。

“真是活丑。”旁边闲着的另一个伙计对胡仲山陪了一脸笑，转身就拿着门闸出去，准备赶人：“在我们门前这么哭哭啼啼的，简直晦气，还不快走！”

外面传来了唯唯诺诺的赔礼声，说话间便将求救之人拿绳子捆了要走。胡仲山看那牵人的手法十分利落，像是逮惯了乡下人家的逃奴，并不打算横生枝节。

可那逃奴身子虽弱，眼神里却有十分的凶神恶煞，趁着牵绳子人用布团堵他嘴的时候，发狠对着虎口就猛咬一口，当场血流成河。

那牵绳人五大三粗的，还没来得及喊痛，低头一看自己满手鲜红，两眼一翻，居然直接晕倒在地。

好一个银样蜡枪头。

得了，现在胡仲山是实打实地走不了了。探事司规定，虽然探事不像寻常衙门捕快，有追凶缉恶的义务，但一旦目睹任何伤及发肤的伤害命案，有义务上堂作证，协助调查。

有热心肠的大汉冲上来，率先把那逃奴按倒在地；胡仲山吩咐辉润阁的空手伙计把晕倒的男子送去医馆，自己拿着礼盒子，走到他跪下的身前，弯腰正迎上他那恨意满满的眼神，露出自己手上戴的玉扳指：“怎么，也想咬我一口不成？”

那逃奴啐了一口，地上落下他唇齿间血色的飞沫：“天下的乌鸦一般黑，你们这些乡绅富户，没有一个好东西。”

胡仲山看了看他破得露了脚趾的鞋子，沾满了土黄色的泥泞。这两天城郊连几天下雨，路边深深浅浅的水沟很多，稍不注意就会一脚下去，直接淹没裤管子。

“一分钱一分钱地攒着赚着，跟你们庄稼人一样，是用脑子和体力，怎么，天生就低你们一等吗？”胡仲山知道，即使江南一代已经有了成气候的织坊做工体系，很多祖祖辈辈田庄上的人，还是习惯性地看不起经商理财之人。

“没有庄稼地的人，不过是无根的野草罢了，想赚一粒米都难，哪来的体力？”逃奴的鼻子抽动了两下，原来是旁边的面店铺子刚蒸好了一笼烧卖，正在开笼屉放味道，吸引食客。

胡仲山知道了，想让他开口的秘诀。

只是这面店铺子虽小，也到底是正经营生，不让逃奴这样打扮的人轻易入席进门；胡仲山便直接拿了一笼屉七个烧卖，配上一壶茶，往墙角那逃奴蹲着的地方来。

“有什么话，现在说吧，等一会儿你被押送会主人家，想吃都没得吃了。”胡仲山并不透露自己的来历，只是拿起一只油亮亮的烧卖，在那逃奴眼前晃动。

逃奴舔着口水，目光只随着烧卖顶上镶嵌的那颗绿豆晃动；此时只怕万两翡翠，在他眼里都不及这拌着香菇海米的烧卖来得贵重。

“若是守住自家的田地，谁愿意失去自由，去做别家的逃奴？”饥饿的男子双手双脚被绳子反绑着，只能伸了脖子，一口从胡仲山手里把烧卖咬走。

“应天的田地都有鱼鳞册计数在册，如何能轻易被人夺走？”胡仲山知道，当地耕种的田地买卖都是要在官府登记后才能交割，眼下这逃奴莫不是赌钱吃酒，欠了别人的债，才把田地抵押出去，现在落得人财两空，自己都成了别人家的奴仆。

毕竟这样的事，在三叶长大的过程中见了太多，胡仲山已经有些条件反射，三句话听不完就直接自动推论到结局。

“前两年蝗灾，我们家欠了田租，乡里的老爷说，朝廷加租了，看我们可怜就替我们垫付了一些，叫我们今年一并还了。我老娘躺在床上病重，他就要把我妹妹拉走；我不干，他们就说把田地登记在他们家名下，就能免去田租，我老娘和我一商议，就按了手印子了。”逃奴狼吞虎咽地咽下两个烧卖，现在喉咙里发胀。

原来不是逃奴，是被骗走田产，还不得不牺牲自己换取家人自由的农夫。

心底一阵唏嘘，胡仲山拿起茶杯，给他润润嗓子，却不敢给他喝多。很久吃不饱饭的人，骤然吃米做的食物，要是再喝水过多，会非常胀气，反而不利；他现在四肢活动不开，也不知道会不会憋出岔子。

“你跑是不跑？”胡仲山试探着问了问逃奴。

“我跑了容易，我娘和妹妹连远门都没怎么出过，不带她们，我能跑去哪里？”农夫眼中泪光闪闪，难藏晶莹。原来说起妹妹和老娘，他的心肠便止不住地软下来：“无非是辛苦我这条贱命罢了！”

“你既然已经想通，为什么又被绑起来？”胡仲山知道他并非宵小之徒，便做主给他解了捆绑，让他能自己拿起烧卖吃。

“就这两天，乡里都说来钦差了，老爷就叫我们几个下田里干活，说是不管问什么，都说我们是家生的佃农，田一直都是老爷家里的，直到把钦差糊弄过去才准回家。我就想着，等老爷家的人走了，我就去打听一下钦差住哪儿，我要跟她当面陈情。”农夫一边解释，一边缩着头四下看了看，对着胡仲山神秘兮兮：“你说话的腔调，听起来跟那钦差的口音差不离，你可知道钦差住在哪儿么。”

那农夫口里所谓江西来的“钦差”，不可能是遇事束手束脚的马浩，倒像是打抱不平，言出必行的游三清。

“你说的钦差，估计也正急着找你，不过你们要是真的见了面，只怕你们乡里的老爷不会容你。”胡仲山卖了个关子：“那汉子见血就晕，一时半会醒不过来，你先找个地方躲两天，千万不要承认今天跟我见过，切记切记。”

胡仲山拍了拍沾了烧卖上鸭油的手，提着礼盒子飞步回了探事司，径直敲响了游三清的门。

“你倒是分秒必争；我去三叶谈个事情的功夫，你就急不可耐地到田里抽丝剥茧去了？”胡仲山觉得，游三清这样背着自己单独行动，有些违背指挥使同声同气的指示，心中不悦。

那里明显是乡绅一手遮天，她还明目张胆地只身犯险；先前跟胡仲山讨论之时，说按着鱼鳞册去查访，哪怕遇到演戏也要查，明显是没有章法的玩笑话；这个游三清，她怎么什么都当真，非要打破沙锅问到底呢？

“是你说你要忙三叶的事，要我跟你分工；我查什么，怎么查，你根本不放在心上，现在又来挑三拣四？胡二爷，真是目光如炬，什么事都不耽误啊？”游三清觉得自己忙了大半天，胡仲山根本没出力，现在巴巴地跑来来教训自己，非常可笑：“我且问你，你真的觉得帮户部找主顾做个三五年的借贷，就能解决所有问题的根本吗？”

胡仲山把手中的礼盒子往身后揶了揶，冷眼就这么定定地看着游三清，不说话。

“国库虚空，自然只有加租才能维持开销；而边关的战事，瓦剌的虎视眈眈，却不会等咱们完成课税才开打。若是税上的问题不解决，最后就算能一次次地完成借贷，每月的利息也会压得官府喘不过气来。没有支付能力的朝廷，只能用更多的宝钞去换回商户手里向朝廷借款得来的债券，这样几番循

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